Viajes saludables: por qué el transporte público es mucho mejor que conducir
La promedio El tiempo de viaje en los Estados Unidos es de 25.4 minutos. Pero el tiempo que lleva llegar y salir del trabajo puede demorarse hasta una hora o más en algunas áreas metropolitanas.
Para la mayoría de nosotros, la pregunta no es "¿me desplazo?" pero "¿cómo me desplazo?"
Sentarse en un automóvil es probablemente la forma menos saludable de viajar. Caminar o andar en bicicleta es sin duda una opción más sabia. Pero resulta que incluso el transporte público es una alternativa más saludable a la conducción.
Los investigadores dicen que hay dos cosas a considerar.
Una es que cuanto más tiempo pases yendo y viniendo del trabajo, es menos probable que estés satisfecho y feliz. Un viaje más corto hace que la vida sea más feliz.
La otra es que, para algunas personas, viajar es un momento para relajarse. Un viaje largo podría ser mejor si te permite relajarte.
"Mientras más tiempo pase en un automóvil yendo y viniendo del trabajo, mayor presión de tiempo sentirá y menor será su satisfacción general con su vida", explicó Margo Hilbrecht, Ph.D., directora asociada de investigación para el Índice canadiense de bienestar.
Ella fue la autora principal de un estudio Concluyó que cuanto más tiempo pasan las personas conduciendo al trabajo, menos felices están con la vida en general.
"No es solo la cantidad de tiempo que pasa viajando, es la calidad del viaje y el tiempo que tiene o no tiene para realizar actividad física", dijo Hilbrecht a Healthline. “Más actividad física se asocia con un mayor nivel de satisfacción en la vida. Si pasa un día completo en el trabajo y luego tiene un viaje extendido, no le queda mucho tiempo para relajarse ".
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Además, ¿quieres perder algunas libras? Algo tan simple como no conducir al trabajo podría ayudar.
Un 2014 estudio en el British Medical Journal concluyó que las personas que conducen al trabajo son más gordas y menos saludables que las personas que llegan al trabajo en transporte público o por cualquier otro medio.
Las mujeres que iban y venían al trabajo por cualquier otro medio que no fuera un vehículo privado tenían un índice de masa corporal (IMC) 0.7 puntos más bajo y pesaban más de cinco libras menos que las mujeres que conducían al trabajo.
La diferencia fue aún mayor para los hombres. Los hombres que no manejaban al trabajo tenían un IMC 1 punto más bajo y pesaban casi siete libras menos que los hombres que manejaban al trabajo.
¿Por qué las luces rojas son tan malas para respirar?
Conducir al trabajo también es malo para los pulmones.
Los automóviles, camiones y autobuses producen una variedad de gases y partículas nocivas que contribuyen a las enfermedades respiratorias y cardíacas. Por lo tanto, no sorprende que conducir en el tráfico sea malo para su salud. Sentarse en el tráfico puede ser aún peor.
A estudio reciente en el Reino Unido descubrieron que sentarse en semáforos representa alrededor del 2 por ciento del viaje típico allí. Pero esos relativamente pocos minutos son responsables de aproximadamente el 25 por ciento de las partículas no saludables que los viajeros respiran durante su viaje.
"La contaminación del aire se colocó recientemente en los diez principales riesgos para la salud que enfrentan los seres humanos a nivel mundial", dijo el autor principal Prashant Kumar, profesor titular de la Universidad de Surrey. “La Organización Mundial de la Salud relacionó la contaminación del aire con siete millones de muertes prematuras cada año. El tiempo que pasamos viajando en automóviles se mantuvo bastante constante durante la última década a pesar de los esfuerzos para reducirlo. Con más automóviles que nunca uniéndose a las carreteras, estamos expuestos a niveles crecientes de contaminación del aire a medida que realizamos nuestros desplazamientos diarios ”.
Las intersecciones con luces son donde los conductores tienen que detenerse y comenzar rápidamente. Con los conductores presionando el acelerador para volver a moverse cuando las luces se vuelven verdes, los niveles de las pequeñas partículas producidas por los motores de los vehículos son hasta 29 veces más altas que en las áreas donde el tráfico fluye libremente.
Los problemas son similares en los Estados Unidos, si no exactamente los mismos. Por un lado, el viaje promedio en el Reino Unido es de aproximadamente 90 minutos, más de tres veces más que en los EE. UU. Y en el Reino Unido, los tipos de vehículos y motores que funcionan con gasolina y diesel son diferentes.
La flota estadounidense tiene menos vehículos diésel, especialmente automóviles, que el Reino Unido, explicó Janice Nolen, vicepresidenta asistente de política nacional de la American Lung Association.
Los motores diesel producen más partículas diminutas que los motores de gasolina, pero menos gases nocivos como el óxido nítrico. La contaminación del aire de los vehículos es un poco diferente en los dos países, pero es mala en ambos.
"Hay importantes riesgos para la salud asociados con la contaminación del tráfico", dijo Nolan a Healthline. “Esos riesgos son significativos. La contaminación del tráfico es un riesgo, y no solo para los pasajeros atrapados en el tráfico. Las personas que viven entre 300 y 500 metros de las carreteras principales también están expuestas a altos niveles de contaminantes. Eso incluye alrededor del 45 por ciento de la población total de los Estados Unidos ".
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Lo que puede hacer
Es fácil decir que no viva cerca de una vía principal. Pero puede no ser práctico moverse a más de 500 yardas de la arteria de tráfico más cercana.
Sin embargo, puede ser práctico cambiar la forma de viajar.
El transporte público es una alternativa viable a la conducción en muchas áreas urbanas y suburbanas. También es posible andar en bicicleta o caminar al trabajo, o combinar el transporte público con andar en bicicleta o caminar. Algunas personas también pueden trabajar desde casa algunos días a la semana.
"Muchos trabajos de escritorio se pueden hacer desde casa uno o dos días a la semana", sugirió Hilbrecht. “Depende de la cultura de su lugar de trabajo y exactamente de lo que requiere su trabajo. Pero incluso si va a la oficina todos los días, es posible que pueda cambiar sus horas más temprano o más tarde para tener un viaje más corto. También puede ayudar a su satisfacción general a salir y dar un paseo rápido a la hora del almuerzo o usar el gimnasio si su lugar de trabajo tiene uno. O puede utilizar lo que se llama 'transporte activo' ".
El transporte activo es cualquier tipo de desplazamiento que involucra actividad física. Para algunas personas, eso significa andar en bicicleta o caminar al trabajo. Para otros, significa andar en bicicleta o caminar parte del camino, luego tomar alguna otra forma de transporte, como un autobús, un tren o un viaje compartido.
Las personas que conducen al trabajo tienden a conducir de casa a la oficina con poca o ninguna caminata. Las personas que toman el transporte público casi siempre caminan desde su casa o un lugar de estacionamiento hasta la parada de tránsito, luego desde la parada de tránsito hasta la oficina. El ejercicio físico puede marcar la diferencia en su salud.
Los investigadores observaron a los residentes en Charlotte, Carolina del Norte, antes y después de que la ciudad construyera un sistema de tránsito de tren ligero (LRT). Las personas que usaron el LRT informaron que caminaban más cuando usaban el tren que cuando conducían regularmente. Y perdieron peso.
Las personas que usaron el LRT tuvieron una pérdida de 1.18 puntos en el IMC en comparación con los vecinos que no usaron el nuevo sistema ferroviario. Esa reducción del IMC es equivalente a perder más de seis libras. Los usuarios de LRT también tenían un 81 por ciento menos de probabilidades de volverse obesos.
El ciclismo es otra buena alternativa a la conducción.
"Solía conducir al trabajo y me cambié a la bicicleta", dijo Larissa Collins, quien trabaja en el Centro John W. Gardner para Jóvenes y sus Comunidades en la Escuela de Graduados de Educación de la Universidad de Stanford. “Un incentivo financiero de Stanford hizo que muchos de nosotros prestáramos atención a no conducir al trabajo. Pero lo hago ahora para hacer ejercicio y aliviar el estrés. Me siento mejor, más feliz y más saludable que cuando conducía al trabajo todos los días ".
Collins vive a unas tres millas de su oficina, por lo que andar en bicicleta es fácil sin importar el clima. Ella está considerando mudarse. Parte de su plan es asegurarse de que pueda andar en bicicleta todo el camino al trabajo o andar en bicicleta, y luego tomar el transporte público.
"Montar mi bicicleta al trabajo es mucho más relajante que conducir, incluso si la conducción es de solo unos minutos", dijo a Healthline. “Llego feliz al trabajo y me siento bien y con energía. Ni siquiera necesito esa taza de café para ponerme en marcha cuando me siento en mi escritorio todas las mañanas ".