Vacuna contra el sarampión: protege contra otras enfermedades
La vacuna contra el sarampión ha demostrado tener efectos beneficiosos más allá de la prevención directa de la enfermedad en sí.
Las vacunas contra el sarampión podrían ser la clave para aumentar las tasas de supervivencia infantil en países de ingresos bajos a medianos.
A estudio reciente publicado en la revista Frontiers in Public Health informa que las pruebas realizadas en 38,333 niños en el país de África occidental, Ghana, indican que la mortalidad por todas las causas es significativamente menor en los niños que recibieron vacunas contra el sarampión después de recibir un curso de difteria, tétanos y tos ferina ( DTP) vacuna.
Los epidemiólogos, o científicos que rastrean enfermedades, usan el término "mortalidad por todas las causas" para describir la muerte por cualquier causa.
El sarampión, la tuberculosis, la difteria, el tétanos, la tos ferina y la poliomielitis están etiquetados como "enfermedades mortales" por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Han sido objeto de erradicación durante décadas a través de programas de inmunización masiva. Estudios previos indican que las vacunas de rutina contra estas enfermedades pueden salvar millones de vidas jóvenes.
Calendario de vacunaciones
La secuencia de administración de vacunas parece ser clave para el resultado positivo de la vacuna contra el sarampión en el estudio de Ghana.
La mortalidad infantil fue menor cuando la vacuna contra el sarampión se produjo después de la tercera vacuna DTP (DTP3), en comparación con la administración antes o junto con DTP.
Durante un período de 17 años, el sistema de Vigilancia Demográfica y de Salud Navrongo del Centro de Investigación de Salud Navrongo en Ghana siguió a los 38,333 niños para comparar la mortalidad entre los vacunados contra el sarampión después de la vacuna DTP y los que no fueron vacunados contra el sarampión.
Las tasas de supervivencia para los niños vacunados contra el sarampión aumentaron en un 28 por ciento en los primeros 12 meses de seguimiento y en un 18 por ciento a los 5 años de edad.
"Puede ser que la infección de sarampión se elimine en el futuro cercano y, por lo tanto, la vacunación contra el sarampión se desestime", dijo Paul Welaga, PhD, uno de los principales en el estudio. "Pero si los efectos beneficiosos no específicos de la vacuna contra el sarampión son realmente positivos, entonces deberíamos considerar la vacunación continua incluso si se erradica el sarampión".
Niños en los Estados Unidos
El sarampión es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que ataca los pulmones y los tubos respiratorios, causando sarpullido y fiebre.
En la mayoría de los casos, los niños sufren las contingencias del sarampión y sobreviven. Sin embargo, en casos raros, la enfermedad puede ser mortal. En situaciones extremas, el sarampión puede causar neumonía, daño cerebral de por vida, sordera y muerte.
En los Estados Unidos, los niños han recibido vacunas de rutina contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) desde la década de 1960. De hecho, los 50 estados requieren que los niños que ingresan a la guardería o jardín de infantes reciban las vacunas DTP y MMR.
Los niños que tienen antecedentes de reacción alérgica a estas vacunas están exentos. En algunos estados, los padres pueden optar por no vacunar a sus hijos por creencias personales o religiosas.
"El sarampión es un peligro significativamente mayor para los niños de áreas como Ghana, donde los resultados de la enfermedad son mucho más graves", dijo a Healthline el Dr. William Schaffner, profesor de medicina preventiva y enfermedades infecciosas en la Facultad de medicina de la Universidad de Vanderbilt.
"En el hemisferio occidental, la medida de dos dosis de las vacunas MMR ha sido tan exitosa que no se han reportado casos de sarampión indígena reportados desde el norte de Canadá hasta Terra del Fuego en Argentina", dijo Schaffner.
"Los casos importados de sarampión son otra cuestión", señaló Schaffner, "y es importante mantener los resultados del estudio de Ghana en perspectiva".
Los viajeros de países donde el sarampión todavía es común continúan trayendo la enfermedad a los Estados Unidos, explicó Schaffner.
En 2014, los Estados Unidos experimentaron Casos 667 de sarampión en 27 estados, el mayor número de casos reportados desde 2000, según el Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias (NCIRD) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los funcionarios de la agencia informaron que la mayoría de las personas que contrajeron sarampión durante este tiempo no estaban vacunadas y que los viajeros de países donde el sarampión todavía es común continúan trayendo la enfermedad a los Estados Unidos.
Los investigadores dicen que el estudio de Ghana indica que la vacuna contra el sarampión puede salvar miles de vidas en los países en desarrollo.
Agregan que aunque el impacto apenas se siente en los Estados Unidos, el estudio subraya la importancia de las vacunas oportunas para los niños en todo el mundo.