Una guía del atleta para el dolor de rodilla y la osteoartritis
La osteoartritis (OA) afecta a 30 millones de personas en los Estados Unidos y es la forma más común de artritis. Aunque puede afectar a cualquier persona, las personas que trabajan demasiado en sus articulaciones y que han experimentado una lesión articular previa tienen un mayor riesgo. El dolor y la inflamación pueden interferir con sus actividades diarias y detener incluso a los atletas más experimentados en su actividad.
Por lo general, nuestras rodillas son las primeras articulaciones que muestran su edad a través del uso y desgaste regular, pero se suman a esos años de ejercicio de alto impacto como correr y esquiar, y estás en la vía rápida para tener que sacrificar las actividades que amas.
¿Qué es la osteoartritis?
OA resulta en la ruptura del cartílago de la articulación. El cartílago actúa como un cojín en los extremos de las articulaciones y les ayuda a moverse más fácilmente. Cuando el cartílago se rompe, te quedas con el hueso frotando contra el hueso cuando mueves la articulación, lo que puede provocar daños en la articulación misma. El resultado es dolor, rigidez e interferencia con el movimiento articular que es característico de la OA.
Los factores de riesgo
Aunque el cartílago en las articulaciones se rompe solo por el desgaste a lo largo de los años, existen ciertos factores de riesgo que aumentan las posibilidades de una persona de terminar con OA. Los factores de riesgo para OA de la rodilla incluyen:
- tener más de 40 años
- tener sobrepeso
- lesión previa en una articulación
- ser mujer
- factores hereditarios
- otras afecciones, como gota y artritis reumatoide
Signos y síntomas comunes
La osteoartritis comúnmente afecta las articulaciones que soportan peso, y la rodilla suele ser la primera articulación que causa problemas a los atletas y a las personas que realizan ejercicios de alto impacto.
Los signos y síntomas más comunes de la OA incluyen:
- dolor articular después del uso excesivo o inactividad
- rigidez en las articulaciones que mejora cuando comienza a moverse nuevamente después de un período de inactividad
- rigidez articular matutina que dura un corto período de tiempo
El dolor y la rigidez causados por la artrosis de la rodilla pueden provocar inactividad, lo que hace que los músculos de la pierna se deterioren, lo que genera un círculo vicioso de aún más dolor e inactividad. También puede hacer que una persona favorezca a la otra pierna para compensar su incomodidad, lo que puede provocar problemas con la otra rodilla y en otras partes del cuerpo.
Manejo del dolor de rodilla por osteoartritis
Existen varias formas de tratar y controlar el dolor de rodilla por OA, aunque el que funcione mejor dependerá de la gravedad del daño en la articulación de la rodilla. los Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS) recomienda una combinación de lo siguiente para administrar la OA:
Ejercicio
El ejercicio ayuda a mejorar la fuerza muscular, mejora la circulación sanguínea y reduce el dolor. También ayuda a mantener sano el cartílago restante que tiene al mejorar la circulación hacia el cartílago. Perder el exceso de peso reduce el estrés en las articulaciones. Segun uno estudio, cada libra perdida da como resultado el equivalente a 4 libras de estrés en la rodilla.
Terapia de calor y frío
El calor se puede aplicar con toallas calientes o botellas de agua caliente para mejorar la circulación y aliviar el dolor. Aplicar frío usando compresas de hielo o una bolsa de verduras congeladas puede ayudar a reducir la inflamación.
Mide tu descanso
Evitar largos períodos de descanso evitará que las articulaciones se endurezcan. El descanso programado es necesario para evitar sobrecargar la articulación dañada.
Terapia
La fisioterapia es realizada por profesionales que trabajan con usted para mejorar la función articular. La terapia ocupacional le enseña formas de disminuir su dolor protegiendo las articulaciones y también cómo realizar sus actividades de una manera que minimice las molestias.
Medicamentos antiinflamatorios
Los medicamentos antiinflamatorios de venta libre y recetados pueden ofrecer un alivio temporal del dolor y la inflamación para ayudarlo a mantenerse activo.
El uso de una combinación de estos tratamientos puede ayudarlo a mantener su dolor de rodilla OA bajo control para que pueda continuar con sus actividades diarias, así como con el ejercicio y las actividades físicas que disfruta. Hable con su médico o con un experto en medicina deportiva para determinar el mejor curso de tratamiento para sus necesidades individuales.