¿Una epidemia de soledad? Un tercio de los adultos mayores informan estar solos
Compartir en PinterestLas personas de finales de los 70 reportan sentimientos crecientes de soledad. imágenes falsas
- A medida que los adultos alcanzan los 70 y 80 años, reportan tasas crecientes de soledad.
- Eso no es necesariamente un aumento de las generaciones anteriores, pero los expertos dicen que aún puede ser perjudicial.
- Para evitar la soledad, los expertos recomiendan tomar medidas como el voluntariado.
Los estadounidenses están reportando cada vez más sentimientos de soledad. Los expertos dicen que puede tener algo que ver con el envejecimiento, según una investigación publicada recientemente por la American Psychological Association.
Sin embargo, los expertos dicen que puede no ser que las generaciones actuales estén más solas que las anteriores.
En uno estudioLos investigadores de la Universidad de Chicago no encontraron evidencia de que los adultos mayores estén más solos que sus contrapartes una década antes.
Sin embargo, el número de adultos solitarios puede aumentar una vez que los baby boomers lleguen a los 70 y 80 años, dijo Louise C. Hawkley, PhD, autora principal de uno de los estudios, en una declaración preparada.
La Oficina del Censo de los Estados Unidos informa que aproximadamente 10,000 los baby boomers cumplen 65 años cada día, una tendencia que se espera que continúe hasta 2030.
En el otro estudioLos investigadores holandeses descubrieron que para contrarrestar la soledad, los adultos mayores que vivían en los Países Bajos y que sentían que tenían más control y podían manejar mejor sus vidas tenían menos probabilidades de sentirse solos.
Ambos estudios fueron publicados en la revista Psychology and Aging.
Para el estudio de la Universidad de Chicago, Hawkley y sus colegas utilizaron datos del Proyecto Nacional de Vida Social, Salud y Envejecimiento y el Estudio de Salud y Jubilación. Ambas son encuestas nacionales de adultos mayores que compararon tres grupos de adultos estadounidenses nacidos en diferentes períodos del siglo XX.
Analizaron datos de miles de adultos nacidos entre 1920 y 1947 y entre 1948 y 1965. Examinaron los niveles de soledad, nivel educativo, salud general, estado civil y el número de familiares, parientes y amigos de los participantes con los que se sentían cercanos. .
Los investigadores encontraron que la soledad disminuyó entre las edades de 50 y 74 años, pero aumentó después de los 75 años. También encontraron que no había diferencia en la soledad entre los baby boomers y los adultos de edades similares de generaciones anteriores.
En el otro estudio, Bianca Suanet, PhD, de Vrije Universiteit Amsterdam, el autor principal del estudio, y otros investigadores utilizaron datos del Estudio de Envejecimiento Longitudinal de Amsterdam, que es un estudio a largo plazo de lo social, físico, cognitivo y funcionamiento emocional de 4,880 adultos mayores nacidos entre 1908 y 1957.
El estudio midió la soledad de las personas, el control sobre las situaciones y la vida en general, y el logro de objetivos.
Suanet dijo en un comunicado de prensa que ella y sus investigadores descubrieron que los adultos mayores que se sentían más en control y, por lo tanto, manejaban bien ciertos aspectos de sus vidas, como mantener una actitud positiva y establecer objetivos, como ir al gimnasio, eran menos solitario.
Tracey Gendron, profesora asociada y presidenta del departamento de gerontología de la Virginia Commonwealth University, dice que los estudios confirman lo que se ha sabido en la última década.
Las tendencias de la soledad entre los adultos se han mantenido en la última década "y están aumentando porque la población de adultos mayores está aumentando", dijo Gendron en una entrevista.
Pero John Piette, profesor de salud pública global y medicina interna de la Universidad de Michigan, dice que si bien es cierto que los adultos mayores pueden no estar más solos, es importante recordar eso sobre 30% de los adultos mayores todavía están solos.
Él llama a la soledad una situación tóxica, y señala que los adultos solitarios tienen más probabilidades de morir antes y son más susceptibles al uso de sustancias y la demencia.
Manteniendo a raya la soledad
Los períodos festivos como la Navidad y el Día de Acción de Gracias, en particular, pueden exacerbar la soledad entre los adultos mayores debido al mayor número de reuniones sociales, o la percepción de que todos los demás lo pasaron muy bien, durante ese período, dicen los expertos.
La soledad en la vejez está impulsada por varios factores y las tendencias sociales cambiantes, como un aumento en la tasa de divorcios en la mediana edad, la pérdida de un cónyuge o un amigo cercano y el aumento de las enfermedades crónicas con la edad.
"Los adultos mayores con mejor salud tienen más probabilidades de mantener relaciones sociales", dijo por correo electrónico Ruth Walker, profesora asistente en el departamento de psicología de la Universidad Estatal de Missouri.
Los expertos dicen que los adultos mayores pueden tomar varias medidas para combatir la soledad al ser voluntarios y conectarse con otros adultos mayores a través de organizaciones sociales, religiosas e incluso políticas.
"La investigación sobre los beneficios del voluntariado ha demostrado que los voluntarios adultos mayores han mejorado el apoyo social, la autoestima, la satisfacción con la vida y las tasas de mortalidad más bajas", dijo Walker.
El voluntariado puede tener enormes beneficios para la salud, agrega Piette.
"Es increíblemente terapéutico para las personas", dijo en una entrevista. “El voluntariado puede combatir la sensación de pérdida de propósito y la falta de estimulación cognitiva. Salir y ser voluntario y ayudar, involucrarse en la iglesia y ayudar a los demás son algunas de las mejores cosas que puede hacer ”.
Los expertos también dicen que la tecnología, como los teléfonos móviles y otros dispositivos, puede desempeñar un papel en la lucha contra la soledad.
Lisa Hall, profesora asociada en el departamento de psicología de la Universidad Estatal de Missouri, dice que estos dispositivos pueden proporcionar cierta distracción y proporcionar una sensación de conexión.
"El chat de video en línea tiene la mayor promesa, sobre mensajes de texto y redes sociales", dijo por correo electrónico.
“Sin embargo, depende de que el adulto mayor sea consciente y se sienta cómodo con el uso de la tecnología. Muchos dispositivos no son compatibles con la visión, la audición y la artritis (botones pequeños, pantallas pequeñas, pequeños interruptores) ", dijo Hall.