Un niño con eccema probablemente lo tendrá de por vida, según un estudio
Según un nuevo estudio publicado en línea en JAMA Dermatology, los niños con dermatitis atópica, también conocida como eccema, probablemente experimentarán síntomas de vez en cuando a los 20 años y durante toda su vida..
De acuerdo con Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS).
Si bien la EA puede ocurrir a cualquier edad, generalmente comienza antes del segundo año de vida de un niño, según los autores del estudio y los NIAMS. "Afecta entre el 8.7 y el 18.1 por ciento de todos los bebés y niños" en los Estados Unidos, según el Asociación Nacional de Eczema. Se desconoce la causa exacta del eccema, pero muchos investigadores creen que está relacionado con genes heredados y ciertos factores ambientales.
Si bien los estudios recientes han comenzado a eliminar el mito de que el eccema es una enfermedad infantil, pocos estudios han podido observar la naturaleza de la EA en pacientes durante un período de tiempo tan prolongado con la oportunidad de realizar seguimientos frecuentes, dijo el autor del estudio. Dr. David Margolis en una entrevista con Healthline.
"Es importante que las personas se den cuenta de que [AD] no es una enfermedad que simplemente desaparece", dijo Margolis. "Tiene un efecto más grave en la vida de un individuo de lo que originalmente anticipamos".
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Pocas remisiones reportadas en la infancia
Los investigadores utilizaron datos autoinformados de 7,157 personas (un total de 22,550 personas-año) inscritas en el Registro Electivo de Eccema Pediátrico (PEER), un estudio realizado hace una década por el Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) y la Agencia Europea del Medicamento para probar la seguridad de un medicamento tópico para el tratamiento del eccema. La inscripción en el estudio comenzó en 2004, y los investigadores siguieron a sus participantes, de 2 a 17 años, durante un período de 10 años. La edad promedio de inicio del eccema en los participantes del estudio fue de 1.7 años.
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Una vez inscritos, los participantes (o los padres de los participantes, si los niños eran demasiado pequeños) tomaron una encuesta inicial y luego completaron cuestionarios de seguimiento cada seis meses durante dos a cinco años.
Según las respuestas de la encuesta, más del 80 por ciento de los pacientes, en todas las edades, que van desde 2 a 26 años, experimentaron síntomas de eccema y / o estaban usando medicamentos para tratar su condición. Para seguir el curso natural de la enfermedad en estos pacientes, los investigadores identificaron momentos a lo largo del estudio en los que los participantes informaron períodos de remisión.
"Nuestra definición de remisión significaba que [el paciente] no tenía picazón, no tenía erupción cutánea y no estaba usando ningún medicamento para tratar la enfermedad", dijo Margolis.
Durante los cinco años de seguimiento, "el 64 por ciento de los participantes nunca informaron un período de seis meses cuando su piel no presentaba síntomas mientras no usaban medicamentos tópicos", dijeron los autores del estudio. "No fue sino hasta que los pacientes alcanzaron los 20 años que el 50 por ciento de los participantes tuvo al menos un período de seis meses sin síntomas y sin tratamiento".
"La mayoría de los niños y adultos jóvenes todavía informaron síntomas de EA que requirieron el uso de medicamentos", concluyeron los autores. "Pero, a medida que los niños crecían, tenían más probabilidades de haber experimentado al menos un período libre de síntomas y medicamentos".
Desacreditando los mitos del eccema infantil
Contrariamente a investigaciones previas, la mayoría de los participantes en este estudio "informaron síntomas y usaron medicamentos hasta bien entrada la segunda e incluso la tercera década de la vida", dijeron los autores, demostrando que el eccema puede durar mucho más allá de los años de la infancia.
"En nuestra cohorte PEER, durante la segunda década de la vida, era muy probable que la mayoría de los afiliados hubieran tenido al menos un período en el que su piel estaba limpia mientras no requerían medicamentos", escribieron los autores del estudio. "Sin embargo, este hallazgo no persistió y no debe confundirse con una remisión 'permanente' ya que en la mayoría de las edades, la mayoría de los inscritos tenían síntomas y estaban usando medicamentos".
Según los autores del estudio, investigaciones anteriores también encontraron que del 50 al 70 por ciento de los niños con EA habían resuelto sus síntomas a los 12 años, lo que no fue el caso en este estudio. Los investigadores dijeron que la diferencia en estos hallazgos podría atribuirse a varios factores. Por ejemplo, los participantes de PEER pueden haber tenido eczema más severo, lo que resulta en síntomas más persistentes.
Los estudios anteriores también pueden haber fallado en seguir a los pacientes el tiempo suficiente para estimar con precisión la persistencia de la EA, dijeron los investigadores. Otra explicación más es que los pacientes con AD acostumbrados a hacer frente a la enfermedad pueden no sentirse tan molestos en su edad adulta y, por lo tanto, pueden dejar de buscar atención para sus síntomas, lo que lleva a los médicos a creer que sus síntomas se resolvieron, dijo Margolis.
Viviendo con eczema
Si bien los síntomas de la EA pueden no resolverse a medida que el niño crece, el eccema se puede controlar y las personas con la enfermedad pueden llevar una vida saludable.
Los medicamentos actuales para el eccema incluyen cremas y ungüentos con corticosteroides, antibióticos y antihistamínicos. Las sugerencias de NIAMS para el tratamiento de la EA en bebés y niños incluyen dar baños tibios al niño, aplicar lubricante inmediatamente después del baño, mantener las uñas del niño cortas e identificar y eliminar cualquier irritante de la piel. Los irritantes comunes incluyen lana o fibras sintéticas, jabones y detergentes, perfumes y cosméticos, humo de cigarrillos, polvo y arena.
Según los NIAMS, junto con la práctica del cuidado de la piel adecuado y hacer cambios en el estilo de vida, es importante trabajar en estrecha colaboración con su médico para encontrar el tratamiento más efectivo para su hijo.
Los médicos también deben tomarse el tiempo para discutir la posible longevidad de la enfermedad con sus pacientes, dijeron los autores del estudio.
"Los médicos que tratan a niños con EA leve a moderada deben decirles a los niños y a sus cuidadores que la AD es una enfermedad de por vida con períodos de problemas de piel creciente y menguante", escribieron los autores.