Trasplantes de médula ósea y enfermedad de injerto contra huésped
¿Qué es la enfermedad de injerto contra huésped?
La enfermedad de injerto contra huésped (EICH) es una reacción que se desarrolla después de un trasplante alogénico de médula ósea. Un trasplante alogénico es aquel en el que el donante no es la misma persona que el receptor. También es posible tener sus propias células de médula ósea recolectadas y trasplantadas nuevamente dentro de usted, si tiene programado un tratamiento que las dañará. Esto se llama trasplante autólogo de médula ósea.
Las células de la médula ósea son un componente importante del sistema inmune. En GvHD, las células trasplantadas ven el cuerpo del receptor como extraño. Las células injertadas luego atacan a su nuevo huésped. Así es como la condición obtuvo su nombre.
La EICH es extremadamente común después del trasplante de médula ósea. Sin embargo, generalmente desaparece después de que el trasplante se ha establecido bien en su cuerpo.
Tipos: EICH aguda y crónica
Hay dos formas de enfermedad de injerto contra huésped: aguda y crónica.
GvHD aguda
La EICH aguda ocurre a las pocas semanas de recibir un trasplante de médula ósea. Generalmente es el resultado de que las células madre y la médula ósea del donante no coinciden con las del receptor. Es importante que coincida el antígeno leucocitario humano (HLA) tanto en el donante como en el receptor. De lo contrario, la médula ósea del donante ve las células del receptor como extrañas y las ataca. Los receptores que reciben médula ósea no coincidentes tienen el mayor riesgo de desarrollar esta afección. Sin embargo, GvHD puede ocurrir incluso con una adecuada coincidencia de HLA.
La EICH aguda normalmente afecta la piel, el hígado y el sistema gastrointestinal.
GvHD crónico
La EICH crónica se desarrolla durante un período de tiempo más largo que la EICH aguda. Su causa subyacente es la misma que la EICH aguda. Sin embargo, la reacción es menos severa.
Las personas con EICH crónica pueden no desarrollar síntomas durante varios meses. A veces, los síntomas no aparecen durante varios años. La EICH crónica puede afectar cualquier área del cuerpo.
EICH y leucemia
La EICH ocurre con mayor frecuencia en pacientes con leucemia que se han sometido a un trasplante de médula ósea.
La leucemia es una forma de cáncer que comienza en las células de la médula ósea. La médula ósea es el área del hueso en forma de esponja donde se producen las células sanguíneas. En pacientes con leucemia, la médula ósea crece sin control. Esto conduce a una afluencia de glóbulos blancos a menudo con una deficiencia reactiva de glóbulos rojos. Si bien existen muchos tratamientos, la leucemia puede ser una afección potencialmente mortal.
Las personas con ciertas formas de leucemia pueden requerir un trasplante de médula ósea cuando otros tipos de tratamiento fallan. Los tipos de leucemia que se tratan con trasplantes de médula ósea incluyen:
- leucemia linfocítica aguda (ALL)
- leucemia mieloide crónica (CML)
- leucemia mieloide aguda (AML)
¿Cómo se desarrolla la EICH?
La causa exacta de la EICH no siempre está clara. Sin embargo, los investigadores coinciden en que varios factores de riesgo aumentan la probabilidad de EICH. El mayor factor de riesgo para GvHD es un desajuste de HLA entre el receptor y el donante. Esto puede causar GvHD crónica y aguda.
Otros factores de riesgo para la EICH aguda incluyen:
- diferencias de edad entre el receptor y el donante
- diferencias de sexo entre receptor y donante
- recibiendo médula ósea de una mujer que había estado embarazada el año anterior
El factor de riesgo primario para la EICH crónica es tener antecedentes de EICH aguda.
Signos de enfermedad de injerto contra huésped
Cuando las células de la médula ósea del donante comienzan a atacar las células del receptor, pueden aparecer síntomas en varios de los sistemas del cuerpo.
Los síntomas cutáneos que comúnmente afectan a las personas con EICH aguda incluyen:
- erupción
- picazón
- manchas oscuras u oscurecimiento de la piel
Los síntomas gastrointestinales incluyen:
- náusea
- vómitos
- diarrea
- Calambre abdominal
Los síntomas del hígado incluyen:
- coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia)
Los síntomas oculares incluyen:
- sequedad
- irritación
- picazón
Si recientemente le hicieron un trasplante de médula ósea y experimenta alguno de estos problemas, comuníquese con su médico.
¿Cómo se diagnostica la EICH?
Si usted es un receptor de trasplante de médula ósea con síntomas de GvHD, hable con su médico lo antes posible. Durante su visita, informe a su médico sobre todos sus síntomas, sin importar cuán leves puedan parecer.
Si su médico sospecha que tiene GvHD, recibirá un análisis de sangre. Esta prueba buscará altos niveles de glóbulos blancos, que generalmente indican una infección.
Si su prueba muestra un recuento alto de glóbulos blancos, es posible que necesite una biopsia de tejido. La biopsia generalmente se realiza mientras está bajo sedación. También se puede realizar con solo un anestésico local. Se extraerá un pequeño trozo de tejido del área afectada por GvHD. Luego se enviará al laboratorio y se analizarán las anomalías.
En muchos casos, también se utilizará un análisis de orina (análisis de orina) para detectar signos de infección. Las pruebas de orina se pueden usar para descartar afecciones como diabetes o infecciones de la vejiga.
¿Qué opciones de tratamiento están disponibles para la EICH?
El tratamiento primario para la EICH son los inmunosupresores recetados. Estos medicamentos reducen la respuesta inmune de las células donantes. Por lo general, se prescriben en forma de esteroides intravenosos u orales.
Los glucorticoides a menudo se usan para tratar la EICH aguda, junto con los siguientes medicamentos:
- globulina antitimocítica
- denileukin diftitox (Ontak)
- infliximab
Los corticosteroides a menudo se recetan para tratar la EICH crónica, junto con los siguientes medicamentos:
- daclizumab
- etanercept
- infliximab
¿Hay formas de prevenir la EICH?
El tratamiento preventivo con medicamentos inmunosupresores puede reducir el riesgo de EICH después del trasplante. Estos medicamentos generalmente se inician antes del trasplante. Su médico puede recomendarle que continúe tomándolos durante varios meses después de que se complete el trasplante.
Perspectivas a largo plazo
Aproximadamente un año después de su trasplante de médula ósea, su cuerpo puede entrar en un "estado de tolerancia". En este punto, los medicamentos inmunosupresores son menos necesarios.
Al año, la mayoría de los receptores habrán formado nuevos linfocitos T que coinciden con las células del donante. Estas células coincidentes evitan que la médula del donante ataque las células del receptor.
Las personas que no entran en un estado de tolerancia pueden necesitar continuar tomando inmunosupresores por un período de tiempo más largo.