Tos ferina: epidemia de primavera
Los funcionarios de salud pública se preparan para una posible epidemia de tos ferina esta primavera.
La enfermedad, también conocida como tos ferina, alcanza su punto máximo cada pocos años en los Estados Unidos.
El año pico más reciente fue en 2012 cuando se reportaron un poco más de 48,000 casos. En 2016 en comparación, se reportaron 17,972 casos en los Estados Unidos.
"Es probable que este año sea epidémico", dijo el Dr. Dean Blumberg, jefe de enfermedades infecciosas pediátricas del Hospital de Niños Davis de la Universidad de California. Sacramento Bee. "Esperaríamos hacia fines de la primavera, un aumento de casos".
La tos ferina es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa caracterizada por una tos violenta e incontrolable que dificulta la respiración.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), ha habido un aumento en el número de casos reportados de tos ferina desde la década de 1980.
Un pico de 2010 vio un aumento en el número de niños de 7 a 10 años con tos ferina. Esta tendencia ha continuado en los años siguientes.
El pico más reciente en 2012 tuvo el mayor número de casos desde 1955, cuando se reportaron 62,000 casos.
Una enfermedad peligrosa
La tos ferina puede ser mortal, especialmente en los bebés. Pero los primeros síntomas a menudo pueden pasarse por alto como algo menor.
“Inicialmente, la tos ferina parece un resfriado común. La primera etapa puede durar hasta una semana. La segunda etapa es la etapa en la que vemos paroxismos o espasmos de tos que crean el sonido clásico del grito. Con frecuencia, esto es seguido por vómitos. Por lo general, la tos ferina es una enfermedad afebril, lo que significa que la mayoría de los niños no tienen fiebre durante la enfermedad ", dijo a Healthline el Dr. Jaime Friedman, pediatra del Grupo Médico de Atención Primaria de Niños en California.
Friedman dice que si un padre está preocupado por la respiración de su hijo u otros síntomas, debe ver a un médico lo antes posible. Si temen que su hijo haya estado expuesto a la tos ferina, deben llamar al consultorio de su médico para analizar los pasos que deben tomarse.
También es importante buscar signos de que los síntomas son más que un resfriado.
"Cualquier tos que cause dificultad para respirar, dure más de dos semanas o esté acompañada de fiebre por más de tres a cinco días debe ser revisada", dijo Friedman. “Los padres deben vigilar la respiración del niño, ya que la respiración debe ser pasiva. Se debe ver cualquier señal de que el niño está haciendo un esfuerzo extra para respirar. Si los músculos entre las costillas se están hundiendo, el niño necesita ser visto. La tos ferina puede causar apnea, esto es cuando un niño deja de respirar por un corto período de tiempo. Si eso sucede, llame al 911 ".
La tos ferina generalmente se transmite de persona a persona al toser o estornudar, o al pasar mucho tiempo en el mismo espacio para respirar con una persona infectada.
Aquellos que se infectan con tos ferina son más contagiosos por hasta dos semanas desde que comienza la tos.
Pero muchos bebés que se infectan con tos ferina están infectados por hermanos, cuidadores, padres o familiares que no saben que tienen la enfermedad.
La tos ferina puede ser mortal para los bebés.
“La tos ferina es más peligrosa para los bebés porque no pueden recibir la vacuna hasta que tienen dos meses de edad. Por lo general, no muestran los síntomas regulares, por lo que es tan difícil de diagnosticar. Alrededor del 50 por ciento de los bebés que tienen tos ferina deben ser tratados en un hospital. En condiciones graves, los bebés pueden dejar de respirar y ponerse azules, posiblemente progresando a una infección pulmonar o incluso a la muerte ", dijo a Healthline el Dr. Jean Moorjani, pediatra del Hospital Arnold Palmer para Niños en Florida.
Las vacunas son la mejor prevención.
La forma más efectiva de prevenir la tos ferina es a través de la vacunación.
Esto no solo beneficia a los niños y adultos que están vacunados, sino también a los bebés que aún no tienen la edad suficiente para recibir una vacuna.
“Los bebés menores de dos meses de edad no pueden recibir la vacuna y dependen de los niños mayores y adultos vacunados para su protección. Los bebés pequeños también son los pacientes con mayor probabilidad de desarrollar complicaciones por la tos ferina, e incluso pueden morir por eso. Si bien la tos ferina puede causar una tos molesta en niños mayores y adultos, puede ser una enfermedad mortal para los bebés pequeños. Puede ayudar asegurándose de que usted y los miembros de su familia estén vacunados para protegerse contra la tos ferina, y recuerde que necesita una vacuna de refuerzo cada diez años ”, dijo Moorjani.
El CDC recomienda las mujeres embarazadas se vacunan durante el embarazo para que los anticuerpos de la vacuna puedan transmitirse a su recién nacido.
Los adultos deben recibir una vacuna de refuerzo cada 10 años y los niños deben recibir una vacuna de refuerzo a la edad de 11 o 12 años.
“Los niños mayores de 10 años tienen un mayor riesgo de contraer tos ferina a medida que disminuye la inmunidad contra la inmunización infantil. Las tasas de tos ferina en esta población están creciendo ”, dijo Friedman.
Las complicaciones de la tos ferina incluyen neumonía y convulsiones. En casos menos graves, la tos puede persistir durante un tiempo considerable.
“Para los niños mayores, adolescentes y adultos, causa unos tres meses de tos prolongada, lo cual es muy irritante. Esto lleva a faltar al trabajo y la escuela, así como a frecuentes visitas al médico. Desafortunadamente, es esta población la que la propaga a los bebés y bebés ", dijo Friedman.
“Es nuestra responsabilidad cuidar a todos en la población. Vacunarnos a nosotros mismos y a nuestros hijos no solo nos protege, sino que también protege a nuestra comunidad ”, agregó.
A estudio El año pasado concluyó que las exenciones de vacunación fueron un factor importante en los aumentos recientes en los casos de tos ferina.