TDAH para niños y videojuegos con receta
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es uno de los trastornos más comunes entre los niños en los Estados Unidos.
La Asociación Americana de Psiquiatría estimaciones El trastorno afecta al menos al 5 por ciento de los niños en el país.
Los niños y adultos con TDAH se distraen fácilmente, tienen dificultades para concentrarse durante largos períodos de tiempo y se comportan impulsivamente.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), El TDAH se trata con mayor frecuencia con medicamentos estimulantes, ya sea Ritalin o Adderall, así como habilidades de perfeccionamiento de la terapia conductual, como la organización y el manejo del tiempo.
Una compañía llamada Akili Interactive, afiliada de PureTech Health, es pionera en otra opción potencial.
Se están centrando en la terapéutica digital.
Un videojuego que la compañía ha desarrollado llamado AKL-T01 está diseñado para tratar el TDAH.
Los funcionarios de la compañía dicen que esperan que se convierta en el primer "videojuego de prescripción" para el trastorno.
"La terapéutica digital clínicamente validada tiene el potencial de reescribir nuestra definición de medicina y mejorar la vida de los pacientes, como intervenciones independientes o en asociación con otros tratamientos", escribió Eddie Martucci, PhD, director ejecutivo de Akili, en un correo electrónico a Healthline. "La tecnología en AKL-T01 ha demostrado en estudios clínicos que mejora la función cognitiva o nuestra capacidad para filtrar distracciones y tomar decisiones en tiempo real".
Akili planea solicitar la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para que el AKL-T01 se regule como un dispositivo médico y se recete como un tratamiento recetado para el TDAH, dijo Martucci.
"Estamos entusiasmados con los resultados del estudio que creemos que fue uno de los estudios clínicos más rigurosos de una terapéutica digital hasta la fecha", dijo Martucci. "Es un primer paso importante pero hay mucho más trabajo por hacer".
Como funciona el juego
El estudio de Akili involucró a 348 niños entre las edades de 8 y 12 que recibieron un diagnóstico de TDAH.
Los niños jugaron videojuegos "llenos de acción" en una tableta durante 30 minutos al día, cinco días a la semana durante cuatro semanas, según StatNews.
Algunos niños recibieron AKL-T01 mientras que otros recibieron un videojuego diferente destinado a servir como placebo.
Los niños que jugaron AKL-T01 vieron "mejoras estadísticamente significativas en las métricas de atención y control inhibitorio", informó StatNews.
El juego tiene jugadores moviéndose a través de la lava y el hielo, activando "ciertas redes neuronales".
Sin embargo, los padres y los médicos "percibieron subjetivamente la misma cantidad de mejoría en el comportamiento de los niños, ya sea que estuvieran jugando el juego de placebo o el juego terapéutico", escribió StatNews.
Y esa falta de una marcada diferencia de comportamiento es particularmente importante cuando se trata del tratamiento del TDAH, Lara Honos-Webb, PhD, autora de "El don del TDAH: cómo transformar los problemas de su hijo en fortalezas", Dijo a Healthline.
"Hay una gran diferencia entre un hallazgo estadísticamente significativo y un hallazgo clínicamente significativo", dijo Honos-Webb.
Citó como ejemplo a una persona que bebe ocho cervezas al día y luego comienza a beber siete cervezas al día.
Esa persona ha realizado una mejora estadística pero no una mejora del comportamiento. Todavía beben mucho.
"[En el estudio de Akili] ni los padres ni los médicos pudieron distinguir quién recibió la condición de control y quién recibió el tratamiento real", señaló. "Y para mí al final del día, eso es todo lo que importa".
'Las píldoras no enseñan habilidades'
El tratamiento del TDAH en niños por lo general implica la asistencia práctica de adultos clave en la vida de un niño, particularmente cuando se trata de reforzar comportamientos y habilidades de enseñanza.
"Por lo general, cuando a un niño se le diagnostica TDAH, encontramos que el estándar de tratamiento de oro es una combinación de medicamentos, generalmente un medicamento estimulante y terapia conductual", dijo Dylann Gold, PhD, profesora asistente clínica en el departamento de niños. y psiquiatría adolescente en el Hassenfeld Children's Hospital en NYU Langone.
"Por lo general, tenemos un enfoque de 'todas las manos en la cubierta', lo que significa que involucramos a los padres, los maestros, cualquier tipo de cuidador que esté con el niño durante todo el día", dijo a Healthline.
Dr. Thomas Brown, ex director asociado de la Clínica Yale de Atención y Trastornos Relacionados y autor de cinco libros sobre el TDAH en niños, adolescentes y adultos, señaló que "las píldoras no enseñan habilidades".
Aunque la medicación ayuda, es el refuerzo de las habilidades lo que particularmente ayuda a los niños.
"Definitivamente aconsejaría a los padres que se muestren escépticos" con respecto a un tratamiento de videojuegos, dijo Brown a Healthline. "Creo que es solo comprarle a los niños otro videojuego, y no creo que se pueda esperar razonablemente que produzca cambios significativos en la forma en que funciona el cerebro del niño para lidiar con cosas como tareas de lectura, prestar atención en clase, poder organizar ideas para escribir cosas, [y] poder explicar cosas a otras personas ".
Brown es particularmente escéptico de AKL-T01 como tratamiento para el TDAH dada la complejidad del trastorno.
Dijo que Akili está "hablando de atención como si fuera una cosa que cruza todos estos dominios diferentes y eso no tiene sentido … La noción de que esto se recete para el tratamiento del TDAH es simplemente absurdo".
Como médico, Honos-Webb estuvo de acuerdo, diciendo que era escéptica de que AKL-T01 pudiera mejorar los comportamientos con los que luchan los niños con TDAH.
Esas habilidades incluyen organización, motivación, planificación y priorización, gestión del tiempo y persistencia.
"Esas son las cosas que los padres podrían ver", explicó Honos-Webb sobre los cambios de comportamiento observables. “Y lo otro es en términos de traducir esto al aula. Un aula es un entorno muy diferente [que un videojuego] en términos de medir la atención porque estás en un entorno donde la información te llega muy lentamente. Hay muchas distracciones y se le pide que tome mucha información ".
Gold coincidió en que la prueba real de si AKL-T01 puede tratar el TDAH pediátrico de manera significativa es si mejora estos otros comportamientos en el aula y en el hogar.
“Estoy esperando escuchar más acerca de cómo cambió la atención [de los niños] en la escuela? ¿Cómo cambiaron sus calificaciones, cómo cambiaron los puntajes de sus exámenes? ¿Cómo acortaron su rutina matutina? ella dijo. "Esos son los resultados que quiero ver, que voy a estar buscando".
El problema con el tiempo de pantalla
Ya sea que la FDA apruebe o no AKL-T01 como tratamiento prescrito para el TDAH, Honos-Webb señaló que una gran cantidad de tiempo frente a la pantalla es un problema importante para sus clientes.
La prescripción de videojuegos para niños que pueden tener dificultades para pasar demasiado tiempo frente a la pantalla, o incluso la adicción a los videojuegos, está enviando "mensajes mixtos", dijo.
"La adicción a los videojuegos es muy común entre las personas con TDAH", dijo.
De hecho, Honos-Webb está tomando cursos de educación continua sobre adicción a los videojuegos porque es "un problema muy, muy significativo" entre sus clientes.
En una carga de trabajo típica de una semana en su práctica, dijo que ve que "en un mínimo del 20 por ciento de los niños con TDAH que estoy tratando, una cosa adicional significativa que estamos tratando es simplemente cómo sacarlos de los videojuegos".
Los expertos en TDAH que hablaron con Healthline también expresaron preocupación acerca de cómo un videojuego con receta para el TDAH puede ser similar a las aplicaciones de "entrenamiento cerebral" como Luminosidad y CogMed – el último de los cuales proclama que puede mejorar la concentración.
Aunque estos productos "se promocionan a sí mismos como ayudantes con el funcionamiento ejecutivo y la memoria de trabajo y las cosas cognitivas", explicó Gold, la investigación que muestra su eficacia "es bastante limitada".
En efecto, el consenso sobre CogMed, que se ha estudiado durante años, es mixto.
Si bien puede no dañar a las personas que lo usan, tampoco puede ayudarlos particularmente a largo plazo.
Una preocupación es que los padres pueden gastar tiempo y dinero en productos que pueden no ser particularmente útiles para el TDAH de sus hijos.
"Muchos de mis clientes han ido a … centros de entrenamiento cerebral", agregó Honos-Webb. “Pero sé todo el tiempo, muchos médicos, incluido yo mismo, [piden] que los clientes traigan estas impresiones que reciben de los centros que dicen: '¡Oh, miren cuánto ha aprobado la atención y el control inhibitorio de su hijo!' "
Honos-Webb continuó: “Y luego los padres dicen: 'Pero los maestros dicen que esto no tiene sentido porque no hay diferencia en el aula', y los padres dirán que [los niños] no están haciendo su tarea”.
Con las aplicaciones de entrenamiento mental, "se mejora jugando los juegos, pero eso no se traduce en tener una mejor memoria o mejores habilidades cognitivas en la vida real", explicó Gold.
Entendiendo el TDAH
Durante el siglo pasado, el TDAH ha sido visto en gran medida como un problema de comportamiento, particularmente la hiperactividad.
Es solo en las últimas décadas que los profesionales médicos comprenden mejor la ciencia del cerebro detrás de esto.
"El TDAH se ve en todo el mundo como si fuera un problema de fuerza de voluntad, cuando en realidad no lo es", explicó Brown. "La dirección en la que avanza la ciencia en esto es reconocer que el TDAH es esencialmente un deterioro del desarrollo del sistema de autocontrol del cerebro".
Una de las principales complicaciones en el TDAH puede ser la comorbilidad con otros trastornos de salud mental, particularmente ansiedad y depresión. Esto es a menudo el resultado de los niños que luchan por sus problemas de atención.
"Muchas personas que tienen TDAH también tienen trastornos de aprendizaje o problemas de ansiedad o problemas de depresión, problemas de trastorno obsesivo compulsivo", dijo Brown. Estos problemas "necesitan ayuda adicional, posiblemente a través del comportamiento, intervenciones conductuales, o algo de psicoterapia o simplemente tutoría y entrenamiento".
Si bien los medicamentos estimulantes para niños con TDAH funcionan para muchos, no funcionan para todos.
"Las mejores estimaciones se encuentran en algún lugar entre aproximadamente el 70 por ciento y el 90 por ciento de las personas con TDAH experimentaron una mejora significativa con el tratamiento con medicamentos, si el medicamento se prescribe y se adapta cuidadosamente a la química corporal del individuo", dijo Brown.
Cuando los estimulantes no mejoran los síntomas del TDAH, también se pueden recetar algunos medicamentos no estimulantes, dijo Brown.
"Y hay algunas personas donde ninguna de las cosas que tenemos funciona", dijo. “Pero eso es cierto en todos los campos de la medicina. Nada de lo que tenemos funciona para todos para nada ".
Aún así, los padres de niños con TDAH pueden estar desesperados por ayudar a sus hijos, especialmente cuando se trata de tener éxito en el aula.
En su correo electrónico a Healthline, Martucci señaló que algunos padres y médicos pueden querer recetar un videojuego precisamente porque no es una droga.
"Los médicos y los padres de niños con TDAH buscan alternativas seguras y efectivas a los productos farmacéuticos tradicionales", dijo.
“Muchos niños se manejan de manera inadecuada con medicamentos, incluidas las preocupaciones de tolerabilidad, y además un número significativo de padres optan por no tratar a sus hijos con productos farmacéuticos tradicionales. Para estos niños, AKL-T01 representa una nueva opción de tratamiento prometedora ”, agregó.