Sección sagital del sistema reproductor femenino | Mapas corporales
El producto final del sistema reproductivo humano es un bebé, y las mujeres soportan el peso de la carga de trabajo física en el proceso.
El proceso de concebir un bebé es delicado, dependiendo de varias fluctuaciones de hormonas, células sexuales y la respuesta de los órganos. A diferencia de los hombres, que generan esperma continuamente, un óvulo solo se desarrolla en una hembra aproximadamente una vez al mes.
Durante este ciclo, las mujeres experimentan cambios hormonales, incluida una fluctuación de las siguientes hormonas:
- Estrógeno: la hormona que le da a una mujer características sexuales secundarias también ayuda a su ciclo reproductivo al ayudar en ciertas funciones del sistema reproductivo, especialmente engrosando la membrana interna del útero para prepararse para un óvulo fertilizado y otras funciones durante la menstruación.
- Progesterona: esta hormona esteroide ayuda a preparar el útero para un óvulo fertilizado y evita el rechazo del feto. Las formas fabricadas de progesterona se usan en varios dispositivos anticonceptivos.
- Estradiol: un tipo de estrógeno, esta es la hormona sexual predominante en las mujeres. También prepara el revestimiento del útero para que un embrión se adhiera a la pared uterina.
Los ovarios contienen aproximadamente medio millón de células capaces de convertirse en óvulos. Estas células maduran en etapas. En la mitad de cada ciclo menstrual, un folículo ovárico se estimula por las hormonas estimuladoras del folículo (FSH) producidas por la glándula pituitaria y libera un óvulo.
El huevo y sus células circundantes se mueven hacia la trompa de Falopio para esperar la fertilización. El corto período de tiempo cuando hay un óvulo disponible y durante el cual una mujer puede quedar embarazada, se llama ovulación.
Una vez que comienza la ovulación, los niveles de estrógeno disminuyen y los niveles de progesterona aumentan durante los próximos siete días. Si el ciclo concluye sin fertilización, todos los niveles hormonales disminuyen significativamente a medida que la mujer comienza la menstruación, el desprendimiento regular del revestimiento uterino y el óvulo no utilizado a través de la vagina.
Muchas mujeres experimentan calambres durante este período como resultado de la contracción del músculo uterino para expulsar el revestimiento uterino.
Otros síntomas comunes, a menudo denominados síndrome premenstrual o PMS, incluyen hinchazón, fatiga, dolor de cabeza, sensibilidad en los senos, agresión, depresión, cambios de humor e incapacidad para concentrarse. Esto ocurre típicamente entre la ovulación y el inicio del sangrado menstrual.
Las mujeres experimentan cambios o patrones irregulares en su ciclo menstrual por varias razones, que incluyen:
- Usar anticonceptivos
- El embarazo
- Pérdida de peso extrema
- El estrés
- Síndrome de ovario poliquístico
Si un óvulo es fertilizado, se unirá a la pared del útero y se desarrollará el feto. El útero nutre y protege al feto hasta el nacimiento. Cuando una mujer se pone de parto, el bebé sale del útero a través del cuello uterino y la vagina.