Recetas de opioides y médicos de escuelas de medicina de nivel inferior
En general, los médicos todavía recetan medicamentos para el dolor con opioides, lo que ayuda a alimentar la epidemia de opioides en los Estados Unidos.
Pero, ¿qué hay detrás de los hábitos de prescripción de los médicos?
Un nuevo informe sugiere que el rango de la escuela de medicina donde un médico recibió capacitación inicial puede tener algo que ver con la frecuencia con que recetan opioides más adelante.
Clasificaciones escolares y hábitos de prescripción
En un Denunciar usuario publicado este mes, los investigadores de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) analizaron los datos de todas las recetas de opioides escritas por médicos en los Estados Unidos entre 2006 y 2014.
Los médicos que realizaron su capacitación inicial en las escuelas de medicina de menor calificación en los Estados Unidos recetaron casi tres veces más opioides cada año, en comparación con los médicos que se capacitaron en la Universidad de Harvard, la escuela de medicina de mayor clasificación.
El vínculo entre la escuela de medicina y los hábitos posteriores de prescripción de opioides fue más fuerte entre los médicos generales, que incluyen la práctica general, la medicina familiar y los médicos de medicina interna.
Incluso los médicos que trabajaban en el mismo hospital o clínica diferían en la cantidad de recetas de opioides que entregaban cada año, dependiendo de dónde realizaban su capacitación médica inicial.
Otra investigación ha encontrado que los médicos en ciertos especialidades tienen tasas más altas de prescripción de opioides después de la cirugía, durante la rehabilitación física y para el manejo continuo del dolor.
Pero hay muchos más médicos generales en el país. Estos médicos representan casi la mitad de todas las recetas de opioides.
Los investigadores del NBER estimaron que si todos los médicos generales prescribieran opioides al mismo nivel que los de Harvard, habría habido un 56.5 por ciento menos de prescripciones de opioides durante el período de siete años.
Y 8.5 por ciento menos muertes por opioides recetados.
"Será importante comprender y modificar el comportamiento de prescripción de los médicos generales si la epidemia de opioides se aborda con éxito", escribieron los autores del informe.
Las clasificaciones utilizadas en el informe fueron determinadas por US News y World Report.
Prescripción de opioides menos liberal
Robert Stein, PharmD, JD, profesor de práctica de derecho de farmacia y ética y tecnología de la información médica en la Facultad de Farmacia del Keck Graduate Institute, dijo que la educación médica posterior puede tener un mayor impacto en los médicos.
Aprender sobre el manejo del dolor y los opioides recetados es "definitivamente algo que es importante en la educación real de la escuela de medicina", dijo Stein, "pero donde muchos médicos realmente desarrollan sus hábitos es en sus residencias, después de la graduación".
Es posible que los estudiantes que se gradúen de las mejores escuelas de medicina tengan más probabilidades de terminar en un programa de residencia que promueva un enfoque más conservador hacia la prescripción de opioides. Pero los investigadores no miraron esto.
Sin embargo, descubrieron que la conexión entre el rango de la escuela de medicina y la prescripción de opioides era menos pronunciada para los médicos en especialidades que reciben capacitación específica en opioides después de la escuela de medicina, como medicina para el dolor y anestesiología.
Estos médicos están "mucho más en sintonía no solo para garantizar que los pacientes tengan un control adecuado del dolor, sino también para saber cuándo están tratando con un paciente que realmente está allí para fines poco legítimos", dijo Stein.
Algunos pacientes con una adicción a los opioides intentarán obtener recetas de varios médicos. Los programas de monitoreo de medicamentos recetados están diseñados para identificar a estos pacientes, pero las leyes estatales varían cuando los médicos deben usar estas bases de datos.
El estudio NBER también apunta a un cambio en la forma en que la profesión médica trata el dolor y prescribe medicamentos para el dolor.
El vínculo entre la escuela de medicina y la prescripción de opioides fue más débil entre los médicos más nuevos, posiblemente debido a "una difusión más rápida de las mejores prácticas en las mejores escuelas", escribieron los autores.
Esto marca un cambio desde fines de la década de 1980 y principios de la década de 1990, cuando la preocupación por las personas que no recibían un tratamiento adecuado para el dolor llevó a un uso más generalizado de los opioides recetados.
"California en realidad hizo una ley que los hospitales deben evaluar y tratar el dolor al ingreso, ya sea en la sala de emergencias o como paciente hospitalizado", dijo Stein.
Este fue uno de los factores detrás del gran aumento en las ventas de opioides recetados, como metadona, oxicodona e hidrocodona, que se han cuadruplicado desde 1999, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Las muertes por sobredosis debido a estos medicamentos también aumentaron durante este tiempo, lo que provocó más de 183,000 muertes.
Ahora el péndulo se está volviendo hacia más restricciones impuestas al uso de analgésicos opioides.
En 2016, el CDC modificó su pautas de prescripción de opioides intentar que los médicos receten opioides solo cuando sea absolutamente necesario, en la dosis más baja y por el menor tiempo posible.
Se necesita más educación sobre opioides
Enseñar a los estudiantes de medicina sobre los riesgos y beneficios de los opioides recetados garantizaría que los médicos tengan conocimiento en esta área, incluso antes de comenzar sus residencias.
Sin embargo, un 2016 estudio publicado en la revista Academic Medicine, encontró que cuatro escuelas de medicina en Massachusetts carecían de un "estándar uniforme" para enseñar a los estudiantes sobre la prevención y el manejo del uso indebido de medicamentos recetados.
El año pasado, la administración de Obama trató de eliminar esta brecha de conocimiento al solicitar a las escuelas de medicina que incluyan las nuevas pautas de prescripción de opioides de los CDC en sus planes de estudio.
Más que 60 escuelas de medicina acordó que los estudiantes tomen algún tipo de educación de prescripción.
Sin embargo, los médicos no son los únicos profesionales médicos que podrían beneficiarse de una mayor educación sobre los opioides.
Los dentistas se encuentran entre los principales prescriptores de analgésicos opioides, según un informe de 2016 carta de investigación publicado en JAMA.
Stein dijo que los dentistas a veces recetan analgésicos opioides más fuertes, como Vicodin o Percocet, "independientemente de si un opioide más suave como Tramadol, algo que no tiene el potencial de dependencia severa, podría funcionar".
Incluso las escuelas de farmacia ahora enseñan a los estudiantes más sobre la epidemia de opioides y el uso apropiado de medicamentos para el dolor.
Sin embargo, Stein dijo que muchos farmacéuticos no se sienten cómodos desempeñando el papel de guardianes de los opioides.
“Me gusta decirles: 'No estás siendo policía. Eres la última mejor esperanza para evitar que algo malo le pase a tu paciente '”, dijo.