Qué saber sobre el virus Powassan

Compartir en PinterestVerificar las garrapatas después de una caminata puede ser clave para evitar enfermedades transmitidas por el insecto. imágenes falsas

• El virus Powassan es una enfermedad rara que se puede transmitir a las personas a través de una picadura de garrapata.
• A diferencia de la enfermedad de Lyme, que es una infección bacteriana, el virus Powassan no se puede tratar con antibióticos.
• La mitad de todos los sobrevivientes pueden tener problemas de salud a largo plazo.

Las picaduras de garrapatas pueden causar una variedad de enfermedades, pero la mayoría de las personas piensa principalmente en la enfermedad de Lyme. Ahora, una enfermedad diferente transmitida por garrapatas preocupa a los funcionarios después de la muerte de un residente de Nueva York.

La persona murió como resultado del virus Powassan, una enfermedad rara pero grave, según el Departamento de Salud del Condado de Ulster en Nueva York. La enfermedad viral se transmite a los humanos cuando una garrapata infectada pica a una persona.

Alrededor del 10 por ciento de las personas que desarrollan una enfermedad grave morirán a causa del virus, según Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Aproximadamente la mitad de todos los sobrevivientes experimentan problemas de salud a largo plazo, incluidos problemas de memoria, dolores de cabeza recurrentes y pérdida de masa muscular.

A diferencia de la enfermedad de Lyme, no hay erupción de ojo de buey que se forma después de la picadura.

"Varias especies de garrapatas comunes que la gente puede encontrar, como las garrapatas de los perros estadounidenses y las garrapatas Lone Star, no transmiten este virus", explicó Dr. Graham J. Hickling, profesor e investigador de la enfermedad de Lyme en El Instituto de Agricultura de la Universidad de Tennessee en Knoxville Las garrapatas de patas negras o ciervos pueden transmitir Powassan, al igual que las garrapatas de marmota y ardilla.

Los síntomas del virus Powassan pueden incluir vómitos, fiebre, dolor de cabeza, debilidad, confusión, pérdida de coordinación, dificultades de memoria, convulsiones y problemas del habla. Los pacientes que lo tienen son monitoreados de cerca para prevenir la inflamación cerebral.

En el caso del residente de Gardiner, Nueva York, estaban presentes otros problemas de salud subyacentes.

Enfermedad en aumento?

En 2017, se informaron 33 casos, pero eso disminuyó a 21 el año pasado. Los casos comenzaron a aumentar a nivel nacional en 2016. Minnesota tuvo el mayor registro de casos entre 2009 y 2018, el CDC informes. Se notificó un caso del virus en Maine el mes pasado y en New Jersey el mes anterior

Los casos ocurren principalmente en la región del noreste y los Grandes Lagos del país. A finales de primavera, principios de verano y mediados de otoño es cuando las garrapatas son más activo.

Powassan es tan raro porque pocas garrapatas lo llevan, dijo Hickling. De acuerdo a un 2012 estudio Él hizo referencia, hubo 30 garrapatas positivas de patas negras de más de 1,900 que fueron muestreadas en Connecticut.

“Entonces, eso es solo uno o dos positivos por cada 100 tics probados. En comparación, en el noreste se puede esperar encontrar de 30 a 50 garrapatas por 100 positivas con la bacteria de la enfermedad de Lyme ”, dijo Hickling.

Más estudios recientes advirtió sobre un aumento en los casos y pidió más investigación sobre diagnósticos y métodos de tratamiento.

"[Powassan] está en aumento, pero no como 'epidemia' en aumento", señaló Jim Occi, candidato a doctorado, microbiólogo y entomólogo médico en Rutgers – New Brunswick. Dijo que el primer caso fue reportado en Canadá en 1958, y hubo varios casos en unos 20 años. La tasa ha aumentado desde entonces, dependiendo de la región. Aún así, el número de casos en comparación con otras enfermedades transmitidas por garrapatas es relativamente bajo.

El aumento en los casos puede deberse a una mayor conciencia, reconocimiento y pruebas, dijo Occi. Hay muchos más casos de Lyme, per se, en comparación con Powassan, agregó.

"No hay duda de que las enfermedades transmitidas por garrapatas en general están en aumento", dijo Dr. Richard S. Ostfeld, ecologista de enfermedades en el Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas en Nueva York.

Los funcionarios de salud pública están documentando mejor los casos, lo que aumenta algunas de las estadísticas, dijo Ostfeld.

"Existe alguna evidencia de que los casos de la enfermedad del virus Powassan están aumentando, pero siguen siendo lo suficientemente raros como para que las tendencias sean difíciles de documentar con certeza", agregó.

"Sigue siendo un tanto desconcertante por qué no hay más casos de enfermedad viral de Powassan", señaló Ostfeld.

“Existe alguna evidencia de que algunas personas se exponen al virus pero no desarrollan síntomas. Esa podría ser una razón por la cual no hay más casos reportados ", señaló Ostfeld.

Previniendo Powassan

Para evitar contraer Powassan u otras enfermedades transmitidas por garrapatas, es importante evitar la exposición a las garrapatas. Cuando esté afuera, asegúrese de meter los pantalones en los calcetines, permanecer en caminos despejados, usar repelentes de insectos, usar ropa de colores claros, ducharse después de la exposición al aire libre y revisar las mascotas y los miembros de la familia al final del día.

Cualquier garrapata debe ser remoto prontamente. Cuanto más tiempo permanezca una garrapata adherida a su piel, mayor será el riesgo de contraer una infección si la garrapata está infectada, dijo Occi.

"Nuestro consejo general es ver a un médico solo si los síntomas … se desarrollan", dijo Hickling.

Las garrapatas infectadas con Powassan pueden transmitir el virus dentro de una hora, mientras que una garrapata infectada con la enfermedad de Lyme puede tardar aproximadamente 36 horas en transmitir la infección, anotó Occi.

"Esto refuerza el mensaje de que las garrapatas deben eliminarse sin demora una vez que las encontremos en nosotros", agregó Ostfeld. Use pinzas de punta fina para agarrarlas lo más cerca posible de la piel y tire hacia afuera. "No pierda el tiempo con 'remedios caseros' como vaselina, esmalte de uñas, fósforos quemados … que no funcionan y causan demoras".

Hay mas que 15 enfermedades infecciosas que llevan garrapatas, informan los CDC.