¿Qué es un pediatra y cómo elegir el mejor para su hijo?
Un pediatra es un médico que se especializa en el tratamiento de bebés, niños y adolescentes hasta la edad de 21 años.
¿Qué hacen los pediatras?
Los pediatras ayudan a mantener a los niños saludables al controlar regularmente su crecimiento y desarrollo. Ayudan a prevenir enfermedades al dar vacunas y consejos generales de salud.
Y cuando los niños se enferman o lastiman, tratan una amplia gama de enfermedades y lesiones comunes.
Algunos pediatras son médicos de atención primaria. Esto significa que son su primera parada para recibir atención médica general y visitas de bienestar. Otros pediatras se especializan. los Centro de niños Johns Hopkins, por ejemplo, enumera más de 30 especialidades pediátricas, que incluyen:
- oncología: el tratamiento de los cánceres infantiles
- neurología: el tratamiento de los trastornos cerebrales y del sistema nervioso de la infancia
- otorrinolaringología: el tratamiento de los problemas infantiles de oído, nariz, garganta y cuello
- neonatología: el tratamiento de bebés nacidos prematuros
- alergia e inmunología: el tratamiento de las alergias alimentarias y ambientales de la infancia y los problemas con el sistema inmunitario
- medicina de rehabilitación: fisioterapia y terapia ocupacional para niños
- cardiología: el tratamiento de afecciones cardíacas infantiles
¿Cómo se capacita a los pediatras?
Según los Junta Americana de Pediatría, un médico que tiene la intención de convertirse en pediatra debe completar una residencia de tres años en pediatría después de graduarse de la escuela de medicina y obtener una licencia estatal.
Después de la residencia, los pediatras pueden seguir una capacitación adicional en un área de especialidad, o pueden comenzar a practicar la medicina pediátrica.
Algunos pediatras dan el paso adicional de obtener la certificación de la junta en pediatría. Los pediatras certificados por la junta deben aprobar pruebas exigentes y comprometerse a una educación profesional rigurosa y continua.
¿Debo encontrar un pediatra antes de que nazca mi bebé?
Algunos padres quieren comenzar a construir una relación con el médico de su bebé antes de que llegue el bebé. Mientras esté embarazada, puede buscar pediatras en su área para encontrar uno que acepte su seguro y esté cerca de su hogar o trabajo.
Una vez que haya elegido un pediatra, puede reunirse con ellos para compartir el historial médico de su familia y hacer un plan para cuidar a su bebé en los primeros días y semanas.
Su pediatra puede brindarle información sobre posibles altibajos emocionales postnatales, programar una circuncisión o hablar sobre cualquier otra área de preocupación que pueda tener como futuro padre.
También puede hacer planes para que su pediatra lo visite y conozca al bebé mientras aún está en el hospital o centro de maternidad.
Encontrar un pediatra de antemano eliminará una de las muchas incógnitas que probablemente encontrará después de que llegue su bebé.
¿Cómo elijo entre un pediatra y un médico de familia?
La diferencia más obvia entre un pediatra y un médico de familia es que los pediatras se especializan en el cuidado de bebés, niños y adolescentes, mientras que los médicos de familia también tratan a adultos en la familia.
Para algunas personas, es importante que todos en la familia sean tratados por el mismo médico. Otros podrían preferir un médico que se centre en cuidar solo a los niños.
Esta decisión es en última instancia personal. Es posible que el médico lo haga sentir más cómodo.
Ya sea que esté buscando un pediatra o un médico de familia, está perfectamente bien entrevistar a los médicos antes de decidir.
Según los médicos de la Clínica de Cleveland, estas son algunas preguntas que debe considerar al elegir un pediatra:
- ¿Cuáles son sus horarios de oficina?
- ¿Cómo puedo contactarlos si mi bebé tiene una emergencia fuera del horario de atención?
- ¿A qué hospital están afiliados?
- ¿Cómo se maneja la facturación?
- ¿Mi hijo podrá ver al mismo médico en cada visita?
- ¿Qué tan amable es el personal?
¿Cuál es el papel del pediatra durante la infancia?
La Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. recomienda que lleve a su bebé al pediatra para chequeos al menos seis veces durante el primer año.
Entre las edades de 1 y 3, su hijo puede visitar al pediatra cada tres a seis meses. Después de que los niños cumplen 4 años, generalmente solo necesitan visitas de rutina una vez al año.
En esas visitas, su pediatra hará un seguimiento del crecimiento de su hijo, los hábitos alimenticios, el desarrollo físico y emocional y los hábitos de sueño. Su hijo también puede recibir vacunas.
Las visitas de rutina son un buen momento para hablar con su pediatra sobre cualquier inquietud que tenga o cambios que haya notado desde la última visita.
¿Qué pasa cuando se convierten en adolescentes?
Una buena relación con un pediatra es especialmente importante durante la adolescencia, cuando los adolescentes experimentan muchos cambios físicos y emocionales.
Una vez que los niños llegan a la pubertad, es posible que quieran hacer preguntas a sus médicos en privado. Un estudio publicado recientemente en el Journal of Adolescent Health demostró que tanto los padres como los niños piensan que los adolescentes deben poder hacerles a sus médicos preguntas confidenciales sobre temas de salud en privado.
En algún momento entre las edades de 16 y 21 años, dependiendo de su hijo y su pediatra, puede decidir que es hora de hacer la transición a un médico general.
La línea de fondo
Un pediatra es un médico que trata a bebés, niños y adolescentes. Algunos pediatras son médicos de atención primaria. Otros se especializan en condiciones específicas de la infancia.
Si desea un pediatra o un médico de atención familiar puede depender de los proveedores en su área. También puede depender de si desea que su hijo pueda seguir viendo al mismo médico hasta la edad adulta.
De cualquier manera, es una buena idea encontrar un proveedor de atención pediátrica en el que confíe mientras aún está embarazada para que su hijo pueda comenzar las visitas de rutina regularmente.
Los bebés visitan a los pediatras con mucha frecuencia, pero eventualmente su hijo probablemente tendrá visitas de rutina una vez al año para controles de crecimiento y desarrollo, junto con las vacunas necesarias.
En la adolescencia, es posible que su hijo quiera hacerle preguntas a su médico en privado.
Eventualmente, su hijo cambiará a un médico que trata a adultos, pero una buena relación con un pediatra atento es vital durante los años de la infancia.