¿Qué es un gastroenterólogo?
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Resumen
La gastroenterología es un área de la medicina que se centra en la salud del sistema digestivo o del tracto gastrointestinal (GI). Los gastroenterólogos pueden tratar todo, desde el síndrome del intestino irritable (SII) hasta la hepatitis C. Aquí hay un vistazo a lo que hacen estos especialistas y cuándo debe considerar ver uno.
¿Qué es un gastroenterólogo?
Estos especialistas diagnostican y tratan principalmente enfermedades gastrointestinales tanto en hombres como en mujeres.
Realizan procedimientos endoscópicos, en los que utilizan instrumentos especializados para ver el tracto gastrointestinal y hacer un diagnóstico. No realizan cirugía. En algunos casos, pueden trabajar estrechamente con un cirujano gastrointestinal. Trabajan principalmente en clínicas u hospitales.
El sistema GI:
- digiere y mueve la comida
- absorbe nutrientes
- elimina los desechos de tu cuerpo
Los gastroenterólogos pueden tratar cualquier parte de este sistema.
Aunque el sistema GI incluye la boca, estos especialistas generalmente no brindan atención o servicios aquí. En cambio, los dentistas y especialistas dentales se centran en la salud de la cavidad oral.
Otras partes del sistema GI incluyen:
- faringe
- esófago
- estómago
- intestino delgado
- intestino grueso
- hígado
- vesícula biliar
- páncreas
- glándulas salivales
- lengua
- epiglotis
- recto
- ano
Los proctólogos también tratan enfermedades del recto y el ano.
¿Qué es la gastroenterología?
La gastroenterología es un área especializada de la medicina que se centra en el tracto gastrointestinal. Algunos gastroenterólogos tratan enfermedades generales del GI. Otros se centran en un tipo particular de gastroenterología.
Algunas áreas posibles de énfasis son:
- Hepatología, que se centra en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del hígado, vesícula biliar, árbol biliar y páncreas.
- enfermedad pancreática
- trasplantar
- Enfermedad intestinal inflamatoria o inflamación crónica de su tracto digestivo.
- cáncer gastrointestinal
- vigilancia endoscópica
- esofagitis por reflujo, que comúnmente se debe a la enfermedad por reflujo gastroesofágico
Requisitos de educación y formación.
Para convertirse en gastroenterólogo, debe obtener un título universitario de cuatro años. Después, debes completar cuatro años de escuela de medicina. Después de graduarse de la escuela de medicina, debe completar un programa de capacitación de tres años, llamado residencia, en medicina interna. Durante este tiempo, trabajas junto a gastroenterólogos experimentados y recibes tutoría profesional.
Después de completar su residencia, debe completar una beca de dos o tres años para recibir capacitación más especializada en este campo. Esto incluye capacitación en endoscopia, que es un procedimiento no quirúrgico que los médicos usan para examinar el tracto gastrointestinal.
Una vez que haya completado su capacitación, debe aprobar un examen de certificación de especialidad para gastroenterólogos. La Junta Estadounidense de Medicina Interna lo certifica al completar con éxito el examen.
Qué condiciones tratan los gastroenterólogos?
Estos especialistas tratan una serie de afecciones que afectan el sistema GI. Esto puede incluir:
- reflujo ácido
- úlceras
- SII
- hepatitis C
- pólipos o crecimientos, que generalmente ocurren en el intestino grueso
- ictericia o coloración amarillenta de la piel
- hemorroides
- heces con sangre
- pancreatitis, o una enfermedad rara que causa inflamación del páncreas
- cáncer de colon
¿Qué procedimientos realizan los gastroenterólogos?
Estos especialistas realizan una variedad de procedimientos no quirúrgicos. Esto puede incluir:
- ultrasonidos endoscópicos para examinar el tracto gastrointestinal superior e inferior, así como otros órganos internos
- colonoscopias para detectar cáncer de colon o pólipos de colon
- colangiopancreatografía retrógrada endoscópica para identificar cálculos biliares, tumores o tejido cicatricial en el área del conducto biliar
- sigmoidoscopias para evaluar la pérdida de sangre o el dolor en el intestino
- biopsias hepáticas para evaluar la inflamación y la fibrosis
- cápsulas endoscópicas para examinar el intestino delgado
- Enteroscopias de doble globo para examinar el intestino delgado.
¿Cuándo deberías ver a un gastroenterólogo?
Su médico de atención primaria puede derivarlo a este especialista si usted:
- tiene sangre inexplicable en las heces
- tiene dificultad inexplicable para tragar
- experimenta dolor abdominal
Si tiene más de 50 años, es posible que también desee reunirse con un gastroenterólogo para recibir atención preventiva. Los hombres y las mujeres mayores de 50 años tienen un mayor riesgo de cáncer de colon.
Si pertenece a este grupo de edad, debe hacerse la prueba regularmente. Si tiene un pariente con cáncer de colon, debe preguntarle a su médico cuándo comenzar a hacerse exámenes de detección.