¿Qué causa la psoriasis?

Resumen

La psoriasis es un trastorno autoinmune que afecta la piel. Hace que las células de la piel se multipliquen rápidamente y se acumulen en la superficie de la piel. Estas células adicionales de la piel crean parches gruesos y escamosos llamados placas. Las placas se desarrollan con mayor frecuencia en:

• codos
• rodillas
• cuero cabelludo
• baja de la espalda
• palmas de las manos
• plantas de los pies

Las áreas afectadas de la piel generalmente aparecen enrojecidas y contienen escamas secas y con picazón. También pueden ser más sensibles y causar una sensación de ardor o dolor en la piel.

Se estima que la psoriasis afecta aproximadamente 7.5 millones de personas en los Estados Unidos. Si tiene psoriasis, probablemente esté familiarizado con estos síntomas incómodos. También puede saber que la psoriasis es una afección crónica que se puede controlar con tratamiento, pero no curar.

Pero, ¿sabes por qué tu trastorno se desarrolló en primer lugar? ¿O por qué tus síntomas van y vienen? Si bien las causas específicas de la psoriasis no se comprenden por completo, conocer los posibles desencadenantes de los síntomas puede prevenir futuros brotes y mejorar su calidad de vida.

¿Qué causa la psoriasis?

La causa exacta de la psoriasis no se conoce. Algunos investigadores médicos tienen teorías sobre por qué las personas desarrollan psoriasis. De acuerdo con la Fundación Nacional de Psoriasis, se estima que el 10 por ciento de las personas heredan genes que aumentan su probabilidad de contraer psoriasis. Sin embargo, de ese 10 por ciento, solo alrededor del 2 al 3 por ciento en realidad desarrollan el trastorno.

Los científicos han identificado alrededor de 25 variantes genéticas que pueden aumentar su riesgo de psoriasis. Se cree que estas variantes genéticas causan cambios en el comportamiento de las células T del cuerpo. Las células T son células del sistema inmunitario que normalmente luchan contra los invasores dañinos, como los virus y las bacterias.

En las personas con psoriasis, las células T también atacan a las células sanas de la piel por error. Esta respuesta del sistema inmune produce una variedad de reacciones, que incluyen:

• el agrandamiento de los vasos sanguíneos en la piel
• Un aumento en los glóbulos blancos que estimulan la piel para producir nuevas células más rápido de lo habitual
• un aumento en las células de la piel, las células T y las células del sistema inmunitario adicionales
• Una acumulación de nuevas células de la piel en la superficie de la piel.
• El desarrollo de parches gruesos y escamosos asociados con la psoriasis.

Típicamente, estos efectos ocurren en respuesta a un desencadenante.

¿Qué desencadena la psoriasis?

Los síntomas de la psoriasis a menudo se desarrollan o empeoran debido a ciertos desencadenantes. Estos pueden estar relacionados ambiental o físicamente. Los desencadenantes varían de persona a persona, pero los desencadenantes comunes de la psoriasis incluyen:

• temperaturas frías
• beber demasiado alcohol
• de fumar
• tener otro trastorno autoinmune, como VIH o artritis reumatoide
• infecciones que causan un sistema inmunitario debilitado, como la faringitis estreptocócica
• una lesión en la piel, como un corte, picadura de insecto o quemaduras solares
• estrés y tensión excesivos
• ciertos medicamentos, incluidos litio, betabloqueantes y antipalúdicos

Puede identificar sus desencadenantes específicos haciendo un seguimiento cuando experimente síntomas de psoriasis. Por ejemplo, ¿notó un brote después de una semana estresante en el trabajo? ¿Empezaron sus síntomas después de tomar una cerveza con amigos? Mantenerse alerta sobre cuándo ocurren los síntomas puede ayudarlo a determinar los posibles desencadenantes de la psoriasis.

Su médico también puede evaluar sus medicamentos y su salud general para ayudarlo a identificar posibles desencadenantes. Asegúrese de informarle a su médico sobre cualquier medicamento recetado o de venta libre que pueda estar tomando. Pueden cambiarlo a otro medicamento o hacer un cambio en su dosis si sospechan que su medicamento está causando sus brotes. Sin embargo, no debe dejar de tomar ningún medicamento a menos que su médico le indique que lo haga.

¿Cómo se pueden prevenir los brotes de psoriasis?

Si bien no puede cambiar sus genes, puede prevenir los brotes de psoriasis controlando sus síntomas a través de tratamientos regulares. Estos incluyen aplicar medicamentos tópicos, tomar medicamentos orales o recibir inyecciones para reducir los síntomas incómodos de la psoriasis.

La fototerapia o el tratamiento con luz también pueden reducir la incidencia de psoriasis. Este tipo de tratamiento implica el uso de luz ultravioleta natural o artificial para retrasar el crecimiento de la piel y la inflamación.

Además de los tratamientos médicos, hacer ciertos ajustes en el estilo de vida también puede reducir el riesgo de un brote de psoriasis. Éstas incluyen:

Reducción del estrés

Si bien el estrés puede tener un impacto negativo en cualquier persona, es particularmente problemático para las personas con psoriasis. El cuerpo tiende a tener una reacción inflamatoria al estrés. Esta respuesta puede conducir a la aparición de síntomas de psoriasis. Puede intentar reducir la cantidad de estrés en su vida haciendo yoga, meditando o reuniéndose regularmente con un terapeuta.

Cuidando tu piel

Las lesiones en la piel, como las quemaduras solares y los rasguños, pueden desencadenar la psoriasis en algunas personas. Este tipo de lesiones generalmente se pueden prevenir practicando un buen cuidado de la piel.

Al realizar actividades que pueden causar lesiones en la piel, siempre debe tomar precauciones adicionales. Use protector solar y use un sombrero cuando pase tiempo al aire libre. También debe tener precaución al participar en actividades al aire libre y deportes de contacto, como baloncesto o fútbol.

Practicando una buena higiene

Se sabe que las infecciones desencadenan la psoriasis porque ejercen presión sobre el sistema inmunitario y provocan una reacción inflamatoria. La faringitis estreptocócica en particular se asocia con la aparición de síntomas de psoriasis, especialmente en niños. Sin embargo, los brotes de psoriasis pueden ocurrir después de un dolor de oído, amigdalitis o una infección respiratoria o cutánea. Este tipo de infecciones generalmente se pueden prevenir con buenas prácticas de higiene.

Asegúrese de lavarse las manos con frecuencia durante todo el día. También evite compartir tazas y utensilios con otras personas. También es importante limpiar un corte o herida adecuadamente y mantenerlo cubierto para que no se infecte.

Comiendo una dieta saludable

Ser obeso o tener sobrepeso parece empeorar los síntomas de la psoriasis. Por lo tanto, es importante controlar su peso haciendo ejercicio regularmente y siguiendo una dieta saludable. Si tiene problemas para comer sano, puede consultar a un nutricionista para que lo ayude. Pueden ayudarlo a determinar cuánta comida y qué alimentos debe comer todos los días para perder peso.

Lo que aprendiste

Aunque la psoriasis no se puede curar, se puede controlar. Trabajar con su médico para encontrar tratamientos que alivien la picazón y la incomodidad puede aliviar los síntomas de la psoriasis. Tomar medidas para identificar los desencadenantes de sus síntomas y limitar su exposición a estos desencadenantes también puede ayudar a prevenir futuros brotes.