Prescripción de estatinas: ¿los médicos toman los pagos de la industria?
Algunos de los gastos sanitarios más excesivos implican la compra de estatinas que reducen el colesterol. Pero la investigación emergente sugiere que hay una razón para eso.
La investigación, que confirma hallazgos anteriores, sugiere que si los médicos toman dinero de las compañías farmacéuticas, incluso solo para un almuerzo gratis, es más probable que receten medicamentos de marca más caros.
Investigadores del Hospital Brigham and Women's y la Escuela de Medicina de Harvard revisaron los registros de aproximadamente 1.6 millones de recetas de estatinas cubiertas por Medicare Parte D en Massachusetts en 2011.
De los 2,444 médicos en la base de datos de recetas de Medicare, casi el 37 por ciento recibió pagos de la industria.
Los investigadores encontraron que los médicos que no recibieron dinero de la industria prescribieron estatinas de marca a una tasa de casi el 18 por ciento. Aquellos que tomaron dinero recetaron medicamentos de marca a una tasa de casi el 23 por ciento.
En general, los investigadores encontraron que por cada $ 1,000 gastados en médicos, las recetas de medicamentos de marca aumentaron 0.1 por ciento.
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Comidas y Entrenamiento
La forma de pago más común era para comidas patrocinadas por la compañía, pero los pagos por capacitación educativa se tradujeron en un aumento de casi el 5 por ciento en las recetas de marca.
“Nuestro análisis sugiere que ciertos tipos de pago pueden ser más preocupantes que otros. De los diversos tipos de pagos recibidos por los médicos, los de apoyo a la capacitación educativa se asociaron con tasas más altas de prescripción de marca ”, concluyeron los investigadores. "Algunos han argumentado que dichos pagos son esencialmente pagos de marketing y deberían divulgarse o prohibirse".
Los autores del estudio sí notaron limitaciones a su estudio, incluida la precisión de los informes de pagos y recetas cubiertos fuera de Medicare.
Tampoco pudieron determinar "qué médicos recibieron pagos de una compañía específica y analizar su prescripción de los productos de esa compañía".
Sin embargo, sugieren que las compañías farmacéuticas pueden buscar médicos porque ya recetan sus medicamentos. Las estatinas de marca más comúnmente prescritas fueron Lipitor y Crestor, mostró el estudio.
Si bien no es una pistola humeante de causa y efecto, el estudio, publicado el lunes en JAMA Medicina Interna, hace eco de los hallazgos de un ProPublica investigación publicada en marzo que conecta el dinero de la industria con una mayor probabilidad de que un médico recete más medicamentos de marca para gastos.
Ese estudio examinó las recetas de Medicare en 2014, que produjeron $ 2.5 mil millones en gastos del gobierno. En los campos de cardiología, psiquiatría, oftalmología, medicina familiar y medicina interna, entre el 70 y el 90 por ciento de los médicos informaron haber recibido pagos.
Aquellos que recibieron pagos, desde comidas hasta honorarios por hablar, tenían dos o tres veces más probabilidades de tener tasas de prescripción de marca "muy altas" que aquellos que no tomaron dinero.
Ese estudio tampoco demostró una relación de causa y efecto entre pagos y recetas.
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Medicamentos genéricos y de marca
Los medicamentos genéricos representan 88% de todas las recetas surtidas en los Estados Unidos.
En comparación con el precio de los medicamentos de marca, representaron un ahorro estimado de $ 254 mil millones en 2014.
Los medicamentos genéricos para la hipertensión y el colesterol solo le ahorraron al sistema de salud de EE. UU. Casi $ 60 mil millones ese año, según el Asociación Farmacéutica Genérica reporte anual.
Además de proporcionar ahorros al sistema de salud más costoso del mundo, los medicamentos son menos costosos para los pacientes. El costo promedio de una estatina genérica es de $ 10 de su bolsillo por mes. Las estatinas de marca promediaron $ 48.
Un 2014 estudio se encontró que, en comparación con las estatinas de marca, los pacientes de Medicare que tomaban medicamentos genéricos tenían más probabilidades de adherirse a su tratamiento y, como resultado, tenían menos resultados adversos para la salud. Cabe señalar que Teva Pharmaceuticals, que fabrica estatinas genéricas, financió ese estudio.
Las compañías farmacéuticas están lanzando cada vez más medicamentos "yo también" una vez que los originales pierden la patente. Si bien los medicamentos genéricos son igualmente efectivos, estas formulaciones más nuevas y actualizadas pueden permanecer bajo patente y ayudar a retener las ganancias de la compañía.
"Muchos médicos recetan estos medicamentos a un gran costo para el paciente y el sistema de salud, incluso cuando hay poca o ninguna diferencia con las alternativas genéricas", señalaron los Dres. Joshua M. Sharfstein y Jeremy Greene, ambos de la Universidad Johns Hopkins, escribieron en un JAMA editorial.
Su editorial también señaló que, si bien los médicos alguna vez vieron medicamentos genéricos con gran escepticismo, solo 1 de cada 10 médicos ahora cree que los genéricos son inferiores a los medicamentos de marca.
Un estudio diferente publicado el lunes en JAMA Medicina Interna afirma que los medicamentos de marca representaron un gasto adicional de $ 73 mil millones entre 2010 y 2012.
Durante ese tiempo, los gastos de bolsillo totales para los pacientes fueron de $ 175 mil millones, de los cuales el 14 por ciento, casi $ 25 mil millones, se debieron al uso excesivo de medicamentos de marca, según el estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Michigan
"Hubo una gran cantidad de gasto excesivo en medicamentos de marca entre 2010 y 2012 en clases que podrían haber incorporado la sustitución terapéutica", concluye el estudio. "Aunque la sustitución terapéutica es controvertida, ofrece un mecanismo potencial para disminuir los costos de los medicamentos si se puede implementar de una manera que no afecte negativamente la calidad de la atención".
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¿Está su médico tomando dinero de drogas?
Los pacientes que tienen curiosidad acerca de si sus médicos aceptan dinero de las compañías farmacéuticas pueden buscar Dólares para documentos, una base de datos en línea que rastrea los pagos realizados a los médicos.
El proyecto, creado por ProPublica, es una base de datos de búsqueda de pagos relacionados realizados entre agosto de 2013 y diciembre de 2014. Esos pagos no incluyen subsidios de investigación e intereses de propiedad.
Las compañías farmacéuticas y de dispositivos médicos están obligadas por ley a divulgar los pagos realizados a médicos e instituciones médicas por cosas como comidas, gastos de viaje y honorarios por hablar.
Los estudios señalaron que un médico no necesariamente receta un medicamento porque ha recibido dinero de una compañía farmacéutica. Considerando que hasta el 90 por ciento de los médicos en algunos campos informan haber recibido dinero, también es parte de la forma en que la medicina estadounidense hace negocios.