Practicar la gratitud tiene beneficios pero no tratará la depresión y la ansiedad
Compartir en PinterestUna nueva investigación muestra que practicar la gratitud no lo ayudará a sentirse menos deprimido o ansioso, pero puede ayudarlo a mejorar sus relaciones y ayudarlo a tener una perspectiva más positiva de la vida. imágenes falsas
- Si bien practicar la gratitud puede tener muchos beneficios, solo tiene un efecto modesto para reducir la depresión y la ansiedad.
- Los tratamientos probados como la terapia cognitivo conductual son una mejor opción.
- Las medidas de autoayuda como el ejercicio y la atención plena pueden ser útiles para la depresión leve y la ansiedad.
- La autoayuda no debe reemplazar a un profesional de la salud mental.
Investigaciones anteriores han encontrado que la gratitud, el acto de afirmar y apreciar lo bueno en la vida, puede tener muchos beneficios.
Se ha relacionado fuertemente con varios indicadores de bienestar psicológico, incluidos el afecto positivo, la satisfacción con la vida, la extroversión y el perdón.
Además, ha habido alguna evidencia de que podría ser útil para la depresión y la ansiedad.
Sin embargo, un nuevo metaanálisis publicado en el Diario de estudios de la felicidad sugiere que podría no ser tan efectivo como tratamiento para estas afecciones.
Lo que encontraron los investigadores
El análisis incluyó datos de 27 estudios individuales relacionados con la gratitud y su capacidad para reducir los síntomas de depresión y ansiedad.
En total, 3,675 personas participaron en los estudios.
Se pidió a los participantes del estudio que realizaran una variedad de ejercicios de gratitud.
Algunos de los más comunes seleccionados fueron el ejercicio de "tres cosas buenas" y la "visita de gratitud".
El primero le pide a la persona que enumere tres cosas que salieron bien ese día y que luego reflexione sobre esas cosas.
Esto último implica escribir una carta de agradecimiento a alguien que ha marcado la diferencia en su vida y luego leerla.
En muchos de los estudios, se pidió a un grupo de control que realizara un ejercicio que no estaba relacionado con la gratitud.
Por ejemplo, a los estudiantes universitarios se les podría haber pedido que escribieran sobre su horario de clases.
Los estudios variaron bastante en duración, según el autor principal David Cregg, investigador doctoral en la Universidad Estatal de Ohio.
Algunos duraron solo un día, mientras que otros hicieron que los participantes realizaran el ejercicio por hasta 8 semanas, dijo Cregg.
Cregg y Dra. Jennifer Cheavens, profesor asociado de psicología en la Universidad Estatal de Ohio, analizó los efectos de la gratitud en los síntomas de depresión y ansiedad.
Esto se hizo inmediatamente después de los ejercicios de gratitud y en el seguimiento.
La mayoría de los períodos de seguimiento ocurrieron 1 mes después de la intervención, aunque algunos se prolongaron hasta 6 meses.
Cregg dijo que él y su compañero de investigación encontraron que el efecto, tanto inmediatamente después como durante el seguimiento, fue pequeño.
Además, no parecía hacer ninguna diferencia si la intervención se produjo durante un período de tiempo más largo.
Lo que podemos sacar de este estudio
Si bien hubo algunos pequeños beneficios al realizar los ejercicios de gratitud, los autores del estudio dijeron que no era un efecto lo suficientemente fuerte como para recomendarlo como tratamiento.
Cregg sugiere que sería mejor para las personas usar tratamientos probados como la terapia cognitiva conductual (TCC).
"Sin embargo, nuestro estudio solo analizó los síntomas de depresión y ansiedad", dijo Cregg. "Es posible que los ejercicios de gratitud tengan otros beneficios, como mejorar sus relaciones, pero no lo examinamos específicamente".
“Podría existir la posibilidad de que una intervención de gratitud sea un complemento de la TCC, pero primero deberíamos investigar más. Sugeriría que si alguien va a participar en un ejercicio de gratitud, hágalo porque es inherentemente valioso para usted, no porque mejorará su salud mental de alguna manera ", concluyó Cregg.
Joshua Klapow, PhD, psicólogo clínico y profesor asociado de la Universidad de Alabama en Birmingham, que no formó parte del estudio, también advierte que debemos tener cuidado de no malinterpretar los resultados del estudio.
“Si buscas tratar tu ansiedad o depresión, no confíes solo en la práctica de la gratitud. Sin embargo, si buscas ser más optimista, tener una perspectiva más positiva de la vida, ser más feliz y aumentar tu bienestar, entonces … la práctica de la gratitud puede ser una herramienta muy efectiva ", dijo.
Klapow estuvo de acuerdo con la recomendación de Cregg de terapias como la TCC.
"Las intervenciones cognitivas y conductuales que se centran en los sistemas de creencias y las pruebas de creencias distorsionadas, junto con las estrategias para la activación de la depresión y la relajación y la regulación psicofisiológica de la ansiedad, probablemente sean más efectivas que la práctica de la gratitud", dijo.
"Pero … el grado de gravedad de los síntomas, y si existe o no un diagnóstico clínico, es fundamental para saber", dijo.
Klapow agregó: "Para los diagnósticos clínicos de trastorno depresivo mayor y trastornos de ansiedad, el uso de medicamentos junto con intervenciones cognitivas conductuales es estándar y efectivo".
Sugirió además que practicar la gratitud podría usarse como un complemento al tratamiento profesional.
Otras medidas de autoayuda
Cuando los síntomas son más leves y no existe un diagnóstico médico, Klapow sugirió que existen varias medidas de autoayuda que pueden ser útiles para los síntomas de depresión y ansiedad.
Para la depresión, aconsejó:
- exposición a la luz natural 1-2 horas al día
- ejercicio diario
- patrones de sueño de rutina con 7-8 horas de sueño al día
- interacción social a diario
Para los síntomas de ansiedad:
- respiración diafragmática
- relajación muscular progresiva
- estrategias de atención plena, respiración meditativa controlada y yoga
- ejercicio diario
- patrones de sueño de rutina de 7 a 8 horas de sueño al día
- reducción de la ingesta de cafeína
"Todos estos métodos han sido documentados para reducir los síntomas depresivos y ansiosos", dijo Klapow. "Sin embargo, no son un sustituto de las intervenciones de salud mental para el tratamiento de los trastornos de ansiedad y depresión".
La línea de fondo
Practicar la gratitud solo proporciona un beneficio modesto para ayudar a los síntomas de depresión y ansiedad.
Otros tratamientos con eficacia comprobada, como la terapia cognitiva conductual y los medicamentos, son mejores alternativas.
Sin embargo, la gratitud tiene otros beneficios y puede, con más investigación, demostrar ser una herramienta útil junto con la terapia y los medicamentos.
Las medidas de autoayuda pueden ser útiles para casos más leves de depresión y ansiedad, pero no deben reemplazar la evaluación y el tratamiento por parte de un profesional de la salud mental.