Por qué tus hijos deberían jugar más de un deporte
Si desea evidencia de que los niños atletas en los Estados Unidos están sufriendo más lesiones, no tiene que buscar más allá del Clínica de medicina deportiva en Walnut Creek, California
La instalación, supervisada por la Universidad de California, San Francisco, Benioff Children's Hospital, ha estado abierta en un suburbio al este de San Francisco durante casi tres años.
Su propósito principal es tratar a niños, adolescentes y adultos jóvenes que han resultado lesionados mientras practican deportes.
El centro atiende a aproximadamente 1,500 pacientes jóvenes al mes para fisioterapia, cirugía y otros tratamientos.
El Dr. Nirav Pandya, director de medicina deportiva del hospital y la clínica, estima que el 60 por ciento de esos pacientes ingresan debido a lesiones que han sufrido al enfocarse en un solo deporte durante todo el año.
"El uso de esos mismos músculos y articulaciones a una edad temprana puede provocar averías", explicó Pandya a Healthline.
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Lesiones físicas
La clínica Walnut Creek no es un ejemplo aislado. Es parte de una tendencia.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) publicó hoy un informe que establece que los niños en los Estados Unidos enfrentan un mayor riesgo de "lesiones por uso excesivo" por especializarse en un solo deporte.
El informe señaló que alrededor de 60 millones de niños de entre 6 y 18 años practican deportes organizados cada año en los Estados Unidos.
De esos jóvenes atletas, el 27 por ciento participa en un solo deporte.
Los funcionarios de la AAP dijeron que algunos niños comienzan a enfocarse en un deporte a partir de los 7 años de edad, jugando durante todo el año en varios equipos y en escuadrones itinerantes.
Los funcionarios de la AAP estiman que alrededor del 70 por ciento de los niños abandonan los deportes organizados a los 13 años.
Pandya dijo que las lesiones más comunes que ve su clínica involucran rodillas, codos y hombros.
Dijo que los jugadores de fútbol, en particular las niñas, son propensos a la inflamación e incluso a las lágrimas en el importantísimo ligamento cruzado anterior (LCA).
Los jugadores de béisbol, en particular los niños, tienden a tener problemas en el codo, mientras que los nadadores suelen sufrir lesiones en el hombro.
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Carga mental
La rutina de jugar solo un deporte durante todo el año también puede producir problemas mentales para los atletas jóvenes.
En su informe, la AAP dijo que el estrés y el agotamiento son problemas potenciales para los atletas de un solo deporte.
Pandya dijo que los profesionales médicos en su clínica notan que los atletas jóvenes no solo tienen problemas en sus deportes sino también con sus tareas y su vida social.
"El deporte casi se siente como un trabajo para ellos", dijo. "Puede haber altos niveles de depresión y la incapacidad para completar tareas".
El Dr. Joel S. Brenner, FAAP, coautor del estudio y ex presidente del Consejo de Medicina Deportiva y Fitness de la AAP, estuvo de acuerdo.
Agregó que el ciclo generalmente comienza cuando el niño quiere practicar un deporte. Una vez que comienzan, se vuelve crucial para los padres cuidar al joven atleta, así como para que los entrenadores los entrenen y guíen adecuadamente.
Los niños, dijo, no quieren decepcionar a sus padres, entrenadores y compañeros de juego, por lo que son los adultos los que deben vigilarlos.
“Es toda la familia. Los padres, los niños y los entrenadores ", dijo Brenner a Healthline. "Los padres deben ser los defensores de sus hijos".
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Recomendaciones para padres
Tanto Pandya como Brenner dijeron que la tendencia hacia los deportes individuales para niños comenzó hace unos 15 años con la llegada de los equipos de viaje y clubes.
Los escuadrones surgieron debido a la presión para que los niños pequeños se vuelvan altamente hábiles en un deporte para que les vaya bien en la escuela secundaria y luego obtengan una beca universitaria.
Con esto en mente, los funcionarios de la AAP hicieron una serie de recomendaciones para los padres en su informe.
Aconsejaron que la especialización deportiva se retrase hasta que un niño tenga al menos 15 años. Se debe alentar a los niños más pequeños a participar en múltiples deportes.
También se alienta a los padres a evaluar los entornos de entrenamiento y entrenamiento de los programas deportivos juveniles "de élite".
Los atletas jóvenes deben tomarse tres meses libres al año (en incrementos de un mes) de sus deportes principales. También deberían tomarse uno o dos días libres por semana de actividades deportivas para disminuir las posibilidades de lesiones repetitivas.
Brenner y Pandya dijeron que es beneficioso para los niños competir en más de un deporte. Les ayuda mentalmente, y también ejercita diferentes grupos de músculos e introduce habilidades que pueden usarse en cualquier esfuerzo atlético.
"No tienes que especializarte para sobresalir", dijo Brenner.
Oficiales en el Consejo Nacional de Deportes Juveniles (NCYS) están de acuerdo con las recomendaciones de la AAP.
"Es importante exponer a un niño a diferentes deportes para que aprenda una variedad de habilidades, conozca a otros niños para socializar con niños que tengan otros intereses, trabaje varios grupos musculares para propósitos físicos y médicos importantes", Sally Johnson, directora ejecutiva del Consejo Nacional de Deportes, dijo a Healthline.
Agregó que los niños que tienen una experiencia positiva practicando deportes obtienen muchas recompensas.
"El deporte juvenil es el conducto a través del cual los niños aprenden importantes lecciones de vida, valores, compasión y buena ética", dijo Johnson. "Es esa relación entre las habilidades deportivas y las habilidades para la vida lo que proporciona a nuestros jóvenes atletas los fundamentos que necesitan para triunfar tanto dentro como fuera del campo de juego".