Plan de seguro de salud conjunto de Amazon
Compartir en PinterestFoto: Steve Jurvetson | Wikimedia Commons
¿Qué obtienes cuando combinas una parte del mega minorista en línea, una parte del gigante bancario y una buena dosis del magnate de los negocios Warren Buffet?
La solución a todos los problemas de salud de los Estados Unidos.
Bueno, esa es la respuesta que podría obtener si escucha algo del giro que surge de un anuncio la semana pasada de que Amazon, JPMorgan Chase & Co. y Berkshire Hathaway se han unido para encontrar una manera de brindar atención médica de alta calidad a sus empleados a menor costo.
Los tres formaron una nueva compañía que inicialmente se centrará en "soluciones tecnológicas" para proporcionar "atención médica simplificada, de alta calidad y transparente a un costo razonable", según un declaración conjunta.
En este punto, hay pocos detalles sobre lo que esto significa porque las empresas recién están comenzando.
Ken Thorpe, PhD, presidente de la Asociación para Combatir las Enfermedades Crónicas, cree que para que el proyecto tenga éxito, las empresas deben abordar las cosas que realmente están elevando los costos de atención médica en los Estados Unidos.
"Si comienzan en el lugar equivocado tratando de resolver el problema equivocado", dijo Thorpe a Healthline, "entonces creo que enfrentarán algunos de los desafíos que muchos otros empleadores y pagadores han enfrentado".
Una estudio, publicado el año pasado en el Journal of the American Medical Association (JAMA), identificó algunos de estos impulsores del gasto sanitario.
Los investigadores descubrieron que entre 1996 y 2013, el factor principal detrás del aumento de los costos de atención médica fue el mayor uso y el costo de los servicios médicos. Una población en crecimiento y envejecimiento también fue un factor.
El gasto para ciertas condiciones de salud aumentó más que otras. La diabetes lideró el paquete, con un aumento de $ 64 mil millones en gastos. Esto fue seguido por presión arterial alta, colesterol alto, depresión y caídas.
En particular, las condiciones de salud crónicas cuestan mucho dinero a las empresas.
"Una de las razones por las que el gasto continúa aumentando es porque la prevalencia de enfermedades crónicas y obesidad continúa aumentando de manera sustancial", dijo Thorpe.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las enfermedades crónicas y de salud mental representan el 86 por ciento de los $ 2.7 billones que el país gasta en atención médica cada año.
Aproximadamente la mitad de los adultos en los Estados Unidos tienen una condición de salud crónica. Uno de cada cuatro tiene dos o más.
Además, más de un tercio de los adultos son obesos, informa el CDC. La obesidad está relacionada con un mayor riesgo de otras afecciones crónicas, como enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer.
Los empleados con afecciones de salud crónicas no solo tienen costos médicos más altos, sino que también les cuestan a las empresas debido a los días de trabajo perdidos y la menor productividad mientras trabajan.
El año pasado, JPMorgan Chase solo pasó $ 1.25 millones sobre beneficios médicos para sus empleados y sus familiares.
Esto le da a Amazon y a sus socios una razón importante para enfocar sus esfuerzos en ayudar a sus trabajadores a reducir el riesgo de desarrollar condiciones de salud crónicas.
"Espero que puedan presentar algunos enfoques innovadores basados en la tecnología que hagan un mejor trabajo para prevenir el crecimiento de enfermedades crónicas", dijo Thorpe.
Hacer frente a la tecnología
Ya existen programas basados en evidencia para prevenir y reducir enfermedades crónicas.
Un ejemplo es el Programa de prevención de diabetes (DPP), que estará cubierto por Medicare a partir de abril.
Este programa es una intervención de estilo de vida que se enfoca en ayudar a las personas a comer más saludablemente y hacer más ejercicio. Los estudios han encontrado que las personas inscritas en este programa pierden una cantidad moderada de peso y reducen su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Si bien el DPP se diseñó como una intervención cara a cara, empresas como San Francisco Salud de omada han demostrado que funciona igual de bien en línea.
El programa en línea de Omada se basa en el DPP, pero ofrece flexibilidad y personalización adicionales. El objetivo del programa es reducir el riesgo de afecciones crónicas prevenibles, como diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, presión arterial alta y colesterol alto.
Incluye lecciones semanales, herramientas de seguimiento de alimentos y actividad física, entrenadores de salud personal y grupos de apoyo entre pares, todos disponibles en línea.
"Nuestra tecnología avanzada y flexibilidad, tanto en nuestro escritorio como en nuestro dispositivo móvil, brindan una accesibilidad óptima incluso a los participantes más ocupados, incluidos aquellos que viven en áreas rurales donde no hay DPP en persona", dijo Adam Brickman, director senior de comunicaciones estratégicas de Omada. y política pública.
Brickman le dijo a Healthline que después de 12 meses, las personas que participaron en el programa redujeron su riesgo de diabetes tipo 2 en un 30 por ciento, accidente cerebrovascular en un 16 por ciento y enfermedades del corazón en un 13 por ciento.
Las personas continuaron teniendo un menor riesgo de diabetes incluso tres años después de que comenzaron el programa.
Las empresas pueden implementar este tipo de programa en línea, incluso si sus empleados están dispersos en varios estados o trabajan en el turno tardío.
Sin embargo, las herramientas en línea no son solo aplicaciones de salud convenientes y bajo demanda.
"También notamos cómo algunos participantes son más abiertos y libres detrás de una pantalla", dijo Brickman. "A menudo no tienen las mismas reservas, ansiedades e inseguridades que podrían experimentar haciendo el mismo tipo de programa en persona".
Las empresas pueden usar la tecnología de otras maneras para ayudar a los empleados con condiciones de salud crónicas.
"La clave real aquí es coordinar la atención", dijo Thorpe.
Las personas con diabetes, problemas de salud mental y presión arterial alta a menudo visitan a muchos médicos u otros profesionales de la salud. También pueden tener que tomar varios medicamentos o controlar su presión arterial o niveles de glucosa regularmente.
Además de eso, pueden estar tratando de hacer más ejercicio o mejorar su dieta.
Si estas cosas no suceden, su salud se ve afectada y sus costos médicos pueden aumentar drásticamente a largo plazo.
Thorpe dijo que la tecnología podría proporcionar un "enfoque centrado en el paciente para monitorear a las personas con afecciones crónicas para asegurarse de que cumplan".
Si se desvían, la aplicación alertará al paciente y a sus médicos.
Thorpe agregó que la tecnología también podría reducir los costos de salud al permitir que los pacientes se registren con su equipo de salud de forma remota, lo que incluye compartir sus últimas lecturas de presión arterial o glucosa automáticamente en línea.
Empleados saludables versus costos más bajos
Entonces, ¿qué significaría esto para los empleados?
Si las empresas se centran más en la salud, los trabajadores podrían ver más beneficios como el programa DPP, opciones más saludables en la cafetería, membresías gratuitas en el gimnasio o sillones de masaje en la sala de descanso.
Pero esto depende de si Amazon y sus socios están más preocupados por los empleados sanos y felices o por contener sus costos de atención médica, que no siempre son los mismos.
“Si el único objetivo es simplemente reducir costos, entonces en demasiados casos vemos que esto se logra reduciendo el acceso a la atención. Y sabemos que es una mala solución ", dijo el Dr. Russell Kohl, médico de familia en Kansas y miembro de la junta directiva de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia.
Las compañías centradas únicamente en los costos pueden limitar los médicos que los empleados pueden ver o los medicamentos que están cubiertos, de la misma manera que las aseguradoras lo han estado haciendo durante años.
Y todavía lo están haciendo.
La aseguradora de salud más grande del país, Anthem, recientemente expandió su política de negando reclamos para visitas "no de emergencia" a la sala de emergencias.
En lugar de trabajar con los proveedores para encontrar una manera de manejar este tipo de problemas médicos urgentes, pero no de emergencia, la aseguradora ha optado por controlar el uso que hacen sus clientes del sistema de atención médica.
Kohl cree que Amazon y sus socios deberían centrarse en un "gasto más inteligente, en lugar de reducir los costos". Eso podría incluir hacer que la atención médica sea más eficiente, pero también ayudar a los empleados a mantenerse saludables.
Robert Laszewski, presidente de Health Policy and Strategy Associates, LLC, escribió en un entrada en el blog esa es una de las razones por las cuales las compañías continúan fallando es porque se enfocan demasiado en la utilización: cuántos servicios o medicamentos están usando sus empleados.
"Si comparamos los costos del sistema [de salud] de los Estados Unidos con los costos más asequibles en otras naciones industrializadas, la diferencia evidente es el precio, no la utilización", dijo Laszewski.
Estados Unidos gasta más en atención médica que cualquier otro país, NPR reportado.
Pero la esperanza de vida promedio de los estadounidenses es más baja que la de las personas en muchos países que gastan menos, incluidos Japón, Grecia y Costa Rica.
El gasto sanitario general en los Estados Unidos continúa aumentando: del 5% del producto interno bruto (PIB) en 1960 a casi el 18% en 2016, según el Centros de servicios de Medicare y Medicaid.
Eso no quiere decir que la industria no pueda encontrar un camino a seguir.
"Las posibles soluciones pueden provenir de la industria", dijo Kohl. "Creo que el tipo de recursos que estos grupos han dicho que van a utilizar para esto significa que realmente pueden llegar allí".
Impacto en el sistema de salud de EE. UU.
La asociación con Amazon no es la primera vez que las empresas intentan reducir sus costos de atención médica.
"La industria de los seguros de salud vino de la industria", dijo Kohl. "Si miras hacia atrás en los años treinta y cuarenta, mucho de lo que aceptamos como normal ahora no existía en absoluto, y vino de esa movilización durante la guerra".
El proveedor de atención médica Kaiser Permanente evolucionó de los programas de atención médica proporcionados por Empresa industrial Kaiser a sus trabajadores de construcción, astilleros y acerías antes y durante la Segunda Guerra Mundial.
Más recientemente, fabricante de equipos de construcción. Oruga ahorró decenas de millones de dólares al año al establecer sus propias reglas para la cobertura de medicamentos recetados de los empleados.
Pero hasta ahora, ninguno ha resuelto los problemas de salud del país.
Aún así, con tres grandes compañías involucradas, muchos expertos están buscando formas innovadoras de transformar el sistema de salud estadounidense.
Lo cual no es poca cosa.
Basta con mirar los años de debates en el Congreso sobre la aprobación y derogación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Pero cualquiera que busque una solución única para todos para salir de la asociación de Amazon puede estar muy decepcionado.
Combinadas, las tres compañías tienen aproximadamente 1.2 millones de empleados.
Según los Fundación de la Familia Kaiser.
Una quinta parte de los estadounidenses no ancianos estaban cubiertos por Medicaid. Alrededor del 10 por ciento no tenían seguro. El resto tenía otro seguro de salud privado o público.
Entonces, lo que funciona para los empleados de Amazon en Seattle puede no satisfacer las necesidades de alguien que vive en el centro de Boston o en la zona rural de Oklahoma.
Es por eso que cualquier logro que surja de la asociación de Amazon deberá modificarse para adaptarse a las necesidades de las personas, no al revés.
"Hay cosas que podemos tomar de cualquier proyecto diferente donde sea que esté", dijo Kohl. “Solo tenemos que reconocer que no estás recogiendo y moviendo cosas al por mayor. Usted toma las mejores partes y lo personaliza según las necesidades de la comunidad ".