Otitis externa maligna: causas, síntomas, diagnóstico
¿Qué es la otitis externa maligna?
La otitis externa es una infección de oído común, también conocida como oído de nadador. Se desarrolla en el canal auditivo que conduce al tímpano. En algunos casos, la otitis externa puede extenderse al tejido circundante, incluidos los huesos de la mandíbula y la cara. Esta infección se conoce como otitis externa maligna.
Aunque la otitis externa también se conoce como oído de nadador, la otitis externa maligna no se debe al agua que queda en el canal auditivo.
Las bacterias como Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus a menudo causan otitis externa maligna. Más de ciento 90 de las personas que desarrollan otitis externa maligna tienen diabetes.
La otitis externa maligna es una infección agresiva en lugar de una neoplasia maligna o cáncer. Un nombre alternativo para la otitis externa maligna es la otitis externa necrotizante. Si no se trata, la otitis externa maligna puede ser mortal.
¿Qué causa la otitis externa maligna?
La otitis externa maligna no suele ser una complicación del oído de nadador. Por lo general, la afección ocurre cuando tiene otros problemas de salud o recibe tratamiento que puede debilitar su sistema inmunitario. Estos pueden incluir:
- diabetes
- quimioterapia
- VIH
- SIDA
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Si tiene un sistema inmunitario comprometido y bacterias agresivas ingresan a su canal auditivo, su cuerpo tendrá dificultades para evitar infecciones. Si la bacteria causa una infección, la infección puede dañar el tejido de su canal auditivo y los huesos en la base de su cráneo. Si no se trata, la infección puede extenderse a su cerebro, nervios craneales y otras partes de su cuerpo.
¿Cuáles son los síntomas de la otitis externa maligna?
Los síntomas de la otitis externa maligna son fácilmente reconocibles. Pueden incluir:
- drenaje persistente y maloliente de color amarillo o verde del oído
- dolor de oído que empeora al mover la cabeza
- pérdida de la audición
- picazón persistente en el canal auditivo
- fiebre
- dificultad para tragar
- debilidad en los músculos faciales
- pérdida de voz o laringitis
- piel hinchada y roja alrededor de la oreja
Si se desarrolla alguno de estos síntomas, comuníquese con su médico de inmediato. El tratamiento temprano ayudará a detener la propagación de la infección. Esto reducirá otras complicaciones de salud que resultan de la infección.
¿Cómo se diagnostica la otitis externa maligna?
Su médico realizará un examen físico para determinar si tiene otitis externa maligna. El examen incluirá un historial de salud completo. Esto le permitirá a su médico identificar condiciones subyacentes que pueden comprometer su sistema inmunológico.
Durante el examen, su médico examinará su oído para ver si hay una infección. Su médico también le examinará la cabeza y detrás de la oreja. Si hay drenaje del oído, su médico puede tomar una muestra o cultivo del drenaje. Enviarán esta muestra a un laboratorio para su análisis. Esto ayudará a identificar las bacterias que causan la infección.
Si tiene otitis externa maligna, su médico puede realizar pruebas adicionales para ver si la infección se ha propagado. Dichas pruebas incluyen:
- un examen neurológico
- una tomografía computarizada de la cabeza
- una resonancia magnética de la cabeza
- una exploración de radionúclidos
¿Cómo se trata la otitis externa maligna?
Los antibióticos
El tratamiento para la otitis externa maligna generalmente implica la terapia con antibióticos. La condición puede ser difícil de tratar. Es posible que deba tomar antibióticos durante varios meses. Es posible que deba recibir los antibióticos por vía intravenosa o por una vena en su brazo si su afección es grave. Debe continuar el tratamiento hasta que las pruebas muestren que la infección ha desaparecido.
Cirugía
Es posible que necesite cirugía si se produce un daño significativo en el tejido como resultado de la infección. La cirugía puede eliminar el tejido dañado. La cirugía ocurre después de que la infección se ha curado. Su médico le dirá si necesita cirugía.
¿Cómo puedo prevenir la otitis externa maligna?
Lo mejor que puede hacer para prevenir la otitis externa maligna es tratar todas las infecciones del oído de nadador hasta que desaparezcan. Esto significa seguir los consejos de su médico y finalizar la dosis completa de sus antibióticos.
Además, si tiene un sistema inmunitario comprometido, debe tomar medidas para proteger su salud. Si tiene diabetes, esto significa controlar los niveles de azúcar en la sangre. Si tiene VIH, esto significa adherirse a medicamentos para controlar la replicación del virus en su cuerpo. Proteger su salud es importante para estimular su sistema inmunológico y prevenir la aparición de una infección.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
Si tiene un sistema inmunitario comprometido, la infección puede reaparecer. Las infecciones recurrentes pueden causar daño a los nervios craneales y al cerebro. La propagación de la infección al cerebro es rara, pero puede provocar lesiones permanentes e incluso la muerte. Siga las instrucciones de su médico para ayudar a prevenir infecciones recurrentes.