Nuevo análisis de sangre podría diagnosticar la enfermedad celíaca en 24 horas
Los análisis de sangre completa a menudo se utilizan para diagnosticar enfermedades infecciosas, pero hasta ahora, no se han utilizado para identificar trastornos autoinmunes como la enfermedad celíaca (EC).
Actualmente, el "estándar de oro" para diagnosticar las alergias al gluten es encontrar un daño característico en el intestino delgado, dice Jason Tye-Din, MD, jefe de Investigación Celíaca en el Instituto Walter y Eliza Hall de la Universidad de Melbourne en Australia.
Desafortunadamente, ese proceso puede ser muy invasivo y requerir semanas de consumo de gluten, que es la raíz del problema. Además, es una opción solo después de que se produce daño intestinal.
Pero Tye-Din y su equipo pueden haber encontrado una alternativa, que no solo podría diagnosticar la CD, sino también detectarla antes de que el daño haya sido hecho. Y todo el proceso lleva cuatro días o menos, con resultados de pruebas en aproximadamente 24 horas.
Los investigadores dicen que la prueba puede determinar la EC con una especificidad del 85 al 94 por ciento y excluye a aquellos que no la tienen con una especificidad del 100 por ciento. Tye-Din y su equipo publicaron los resultados de su estudio en Inmunología Clínica y Experimental.
"Comparamos un enfoque más nuevo y más simple usando sangre completa … con un enfoque más tradicional y técnicamente más exigente llamado ELISpot y demostramos que tuvieron un desempeño similar", dijo.
Aunque en todo el mundo solo una de cada cien personas tiene CD, según el Fundación para la enfermedad celíacainvestigadores de Rochester, Minnesota descubrió a principios de este año que las alergias al gluten están en aumento en América del Norte.
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Desarrollando una mejor prueba celíaca
Uno de los problemas con la prueba de CD existente es que requiere que los pacientes vuelvan a adoptar una dieta que contenga gluten durante cuatro a seis semanas o más.
"Esto es difícil para la mayoría de los pacientes, ya que la razón por la que dejaron de gluten en primer lugar es que los enferma, por lo que la mayoría de las personas no pueden tolerar un desafío prolongado con gluten", dijo Tye-Din.
Para desarrollar un mejor método de prueba, los investigadores reclutaron 27 sujetos con EC y 17 sin EC. Se sometieron a una dieta rica en gluten durante tres días y luego se hicieron un análisis de sangre completa. En 24 horas, los investigadores pudieron determinar con casi un 100 por ciento de precisión qué pacientes tenían la enfermedad.
"Existe una necesidad real de una prueba práctica que pueda detectar con precisión la enfermedad celíaca en esta situación", dijo Tye-Din.
¿Enfermedad celíaca o intolerancia al gluten?
La CD es un trastorno autoinmune en el cual el intestino delgado es sensible al gluten, que se encuentra en alimentos hechos con trigo, cebada y centeno. El gluten es una proteína que se encuentra en los alimentos que generalmente se consideran almidones o carbohidratos; piense en pan, pasta y galletas.
Para aquellos que sufren de EC, cuando los alimentos ricos en gluten ingresan al intestino delgado desde el estómago, el sistema inmunitario lo ataca. El intestino delgado se inflama y es menos capaz de hacer su trabajo: absorbe nutrientes. Además del malestar crónico, esta mala regulación intestinal puede conducir a la desnutrición.
La EC implica una reacción grave del sistema inmunitario al gluten, mientras que la intolerancia al gluten implica una reacción alérgica algo más leve y menos dañina. La única forma de saber con certeza lo que significan sus síntomas es visitar a su médico y hacerse la prueba.