Mujeres, infartos y doctoras
Si eres una mujer que sufre un ataque cardíaco, tu sexo, y el de tu médico, pueden ser factores para sobrevivir o no.
Reciente investigación muestra que las mujeres que tienen ataques cardíacos esperarán más del 30 por ciento más que los hombres, desde el momento en que comienzan a experimentar síntomas hasta el momento en que llegan al hospital.
Una vez allí, las mujeres también experimentan un 20 por ciento más de tiempo de espera que los hombres, desde la llegada hasta el momento en que comienzan a recibir atención.
Incluso después de que la atención médica ha comenzado, las mujeres que tienen ataques cardíacos también son menos propensas a recibir muchos de los mismos tratamientos que sus contrapartes masculinas.
Y si esa atención proviene de un médico que es un hombre, lo cual es muy probable dadas las estadísticas actuales – las mujeres que sufren un paro cardíaco tienen menos probabilidades de sobrevivir de lo que serían si el médico que las tratara fuera una mujer.
Con cada brecha en la atención, los resultados de salud empeoran.
Durante muchos años, se pensó que la enfermedad cardíaca era una enfermedad masculina prototípica, pero hoy es la principal causa de muerte de mujeres en los Estados Unidos. De hecho, 1 de cada 1 muertes son atribuibles a ella, y desde 3, mueren más mujeres por enfermedad cardíaca cada año que los hombres.
¿Por qué está pasando esto?
Un nuevo estudio publicado en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América está trayendo a la corriente principal las disparidades de género en la atención médica para ataques cardíacos.
Destaca la “concordancia de género paciente-médico”: cómo el género de un médico impacta los resultados de su paciente.
En el estudio, los investigadores examinaron las tasas de supervivencia de los pacientes con ataque cardíaco en los hospitales de Florida entre 1991 y 2010 en función del sexo del médico tratante y encontraron que las pacientes tratadas por médicos varones tenían menos probabilidades de sobrevivir.
Además, encontraron que las pacientes tratadas por médicos femeninos eran 2 a 3 veces más altas en comparación con las tratadas por médicos masculinos.
Si bien no hay una respuesta clara de por qué existe esta disparidad, los autores ofrecen algunas ideas.
"La concordancia de género a menudo facilita la comunicación entre el paciente y el médico, lo que significa que los hombres podrían no estar recibiendo las señales que necesitan de las pacientes para diagnosticar el [ataque cardíaco]", dijo Brad Greenwood, coautor del estudio y profesor asociado de ciencias de la información y la decisión en la Facultad de Administración Carlson de la Universidad de Minnesota. "Podría ser que las mujeres se sientan más cómodas defendiéndose a sí mismas con una doctora".
También sugieren que debido a que las mujeres presentan un ataque cardíaco diferente al de los hombres en el hospital, los médicos varones pueden no reconocerlo y tratarlo con la misma urgencia.
"Siempre hemos pensado en este concepto del 'ataque cardíaco de Hollywood', esta idea de un ataque cardíaco que parece un dolor de pecho aplastante", dijo la Dra. Suzanne Steinbaum, portavoz del movimiento Go Red for Women de la American Heart Association, y la directora de prevención cardiovascular, salud y bienestar de la mujer en el monte. Sinai Heart en la ciudad de Nueva York. "La enfermedad cardíaca de las mujeres tiende a ser más sutil".
Síntomas de ataque cardíaco femenino puede variar, pero a menudo incluye:
- fatiga
- síntomas parecidos a la gripe
- falta de aliento
- náusea
- dolor de mandíbula o cuello
Steinbaum alienta a las mujeres que sienten estos síntomas a hablar y hablar en voz alta si van al hospital.
“Quiero asegurarme de que todas las mujeres entren a la sala de emergencias y digan: 'Me temo que podría ser mi corazón'. Al decir que comienza una cadena de eventos, hace que el diagnóstico sea más rápido y la lleve a un tratamiento que le salve la vida lo antes posible ”, dijo.
El estudio también ofrece alguna indicación positiva de que los médicos hombres también están aprendiendo a estar más atentos a las pacientes femeninas. Los autores señalan que el número de pacientes de sexo femenino que ha tratado un médico masculino tiene un resultado directo en la mejora de los resultados para los pacientes.
En otras palabras, cuantos más pacientes mujeres trate un médico, mejores serán las tasas de supervivencia para las pacientes atendidas por ese médico en el futuro.
La presencia de doctoras también es importante. Los investigadores vieron que cuando había una mayor proporción de mujeres doctoras, los médicos varones tenían mejores tasas de supervivencia con las mujeres.
"Al igual que el efecto general, por qué eso podría suceder es algo especulativo", dijo Greenwood. "Podría ser que la doctora golpee al médico masculino en el hombro y diga 'Hey, esto podría ser un ataque al corazón'. Puede ser que el médico masculino observe el comportamiento de práctica de las médicas y que allí haya un aprendizaje pasivo ”.
Unir la brecha de género
Más allá de las cuestiones de concordancia de género, un crítica publicado en la revista Current Cardiology Reports revela mayores disparidades en la atención entre hombres y mujeres por ataques cardíacos.
Quizás lo más notorio es el hecho de que las mujeres experimentan más del 30 por ciento de tiempo de espera desde el inicio inicial de los síntomas hasta llegar a un hospital que los hombres, y un 20 por ciento más de tiempo de espera desde la llegada al hospital hasta la intervención médica.
Esas estadísticas, "me molestan más allá de lo creíble", dijo Steinbaum.
Hay diferentes factores en juego que pueden ayudar a explicar estas discrepancias de tiempo.
La primera es que las mujeres no son conscientes de que sus síntomas de un ataque cardíaco suelen ser diferentes a los experimentados por los hombres.
“Si una mujer no sabe que está teniendo un ataque cardíaco, no irá a la sala de emergencias. Si no entiende que sus síntomas son diferentes, no va a ir ”, dijo Steinbaum.
Steinbaum dice que para muchas pacientes de sexo femenino, la primera línea de defensa es la conciencia, y cada día hay más información disponible para más mujeres.
Sin embargo, es la demora entre llegar al hospital y recibir atención lo que Steinbaum encuentra más preocupante, porque cuando una mujer busca ayuda para un ataque cardíaco "las personas que la están ayudando retrasan su tratamiento".
Los llamados "tiempos de puerta a globo" (cuánto tiempo se tarda en conseguir que un paciente con ataque cardíaco reciba una angioplastia que salve vidas) son un importante predictor de la supervivencia del ataque cardíaco. Un tiempo de puerta a globo de bajo minuto 90 se considera un punto de referencia para el cuidado del ataque cardíaco.
Sin embargo, incluso cuando las mujeres reciben atención por un ataque cardíaco, es posible que no reciban el mismo tratamiento que los hombres.
La revisión encontró que las mujeres tenían menos probabilidades de recibir inhibidores de la ECA, estatinas e incluso aspirina.
“Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de sufrir otro ataque cardíaco en el año siguiente y más probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca. Entonces, sus resultados realmente reflejan el tratamiento ”, dijo Steinbaum.
A pesar de la sombría realidad que muestran estas estadísticas, se están haciendo cambios positivos
Las mujeres se han vuelto significativamente más conscientes de la salud de su corazón en los últimos veinte años.
De acuerdo con un hito 2012 estudio de la American Heart Association: las mujeres en 1997 tenían más probabilidades de citar el cáncer que las enfermedades cardiovasculares como la principal causa de muerte (35 por ciento frente al 30 por ciento), pero en 2012, esa tendencia se revirtió (24 por ciento frente al 56 por ciento).
Sin embargo, ciertos grupos de mujeres siguen en mayor riesgo. La conciencia sobre la salud cardiovascular y el riesgo de ataque cardíaco sigue siendo significativamente menor entre las mujeres afroamericanas o hispanas en comparación con las mujeres blancas.
Al referirse a su propio estudio, Greenwood dijo: “Si hay algo que este documento enfatiza, al menos en mi lectura, es la importancia de la diversidad. Cuando existe una diversidad de perspectivas entre la población de médicos, cuando se asemeja más al conjunto de pacientes, se obtienen resultados superiores ”.
Sin embargo, hasta que las disparidades basadas en el género desaparezcan por completo, Steinbaum alienta a las mujeres a tomar su propia salud en sus propias manos.
"Las mujeres pacientes deben comprender lo importante que es para ellas abogar por sí mismas", dijo Steinbaum. "Como mujeres, tenemos que cuidarnos lo antes posible, porque el 80 por ciento de las veces se puede prevenir esta horrible enfermedad que mata a más mujeres que hombres".