Melanosis coli: definición, factores de riesgo, tratamiento y más
Melanosis coli
La melanosis coli es una afección inofensiva en la que el revestimiento del colon y el recto, que generalmente es de color rosa, se vuelve negro o marrón. Los expertos creen que el revestimiento del colon se oscurece, lo que resulta en melanosis coli, cuando las células del colon se destruyen y se produce un exceso de pigmento lipofuscina. La decoloración puede variar de una persona a otra. Puede ser leve o grave y afectar una porción pequeña o grande del colon.
Factores de riesgo de melanosis coli
El mayor factor de riesgo para la melanosis coli es el uso frecuente de laxantes. Los laxantes suelen ser utilizados por personas con estreñimiento.
Los laxantes a base de antraquinona tienen más probabilidades de causar melanosis coli porque tienen más probabilidades de dañar y destruir las células que recubren el colon. Estos laxantes son productos que estimulan el colon a pasar las heces más rápidamente. Contienen ingredientes como sen, aloe y ruibarbo. Conozca la diferencia entre los laxantes populares y los ablandadores de heces.
La investigación publicada en el Indonesian Journal of Gastroenterology Hepatology and Digestive Digestive Endoscopy sugiere que el 70 por ciento de las personas que toman frecuentemente laxantes de antraquinona desarrollarán melanosis coli, a menudo dentro de unos pocos meses de uso.
Más mujeres son diagnosticadas con melanosis coli que los hombres. Eso puede deberse a que más mujeres experimentan estreñimiento que los hombres, lo que a su vez puede conducir a un uso más laxante. De hecho, la investigación publicada en el American Family Physician señala que las mujeres son tres veces más propensas que los hombres a sufrir estreñimiento.
Síntomas de melanosis coli
La melanosis coli no produce síntomas ni causa problemas intestinales o digestivos. Una persona que tiene esta decoloración puede que nunca lo sepa.
¿Cómo se diagnostica la melanosis coli?
Debido a que la melanosis coli no produce síntomas, la mayoría de las personas que la padecen lo descubren por casualidad. Los procedimientos que exploran el colon, como las colonoscopias y las sigmoidoscopias, pueden descubrir la afección. Pero en general, es un hallazgo accidental.
Hay muchas razones por las que puede someterse a una prueba como una colonoscopia. Se puede ordenar una colonoscopia para detectar el cáncer de colon o por sangrado rectal anormal, problemas abdominales, diarrea crónica o estreñimiento.
Complicaciones de melanosis coli
Los expertos señalan que la melanosis coli es un hallazgo "benigno", lo que significa que no presenta ningún riesgo para la salud. Sin embargo, ha habido cierto debate sobre una posible conexión entre la melanosis coli y el cáncer de colon. Pero la investigación hasta el momento no ha sido concluyente.
Mientras que un estudio reciente publicado en la revista médica polaca Przeglad Gastroenterologiczny encontraron que el 11.9 por ciento de los pacientes con cáncer de colon también tenían melanosis coli, los investigadores señalan que la incidencia fue demasiado pequeña para establecer un vínculo entre las dos condiciones.
Por otro lado, algunos tumores y pólipos son más fáciles de detectar para los médicos en personas con melanosis coli. Esto se debe a que se destacan contra el fondo oscuro del revestimiento del colon pigmentado.
Tratamiento de melanosis coli
No hay tratamiento para la melanosis coli. Según una investigación publicada en el British Medical Journal, generalmente es reversible dentro de 6 a 12 meses después de que una persona deja de usar laxantes que contienen antraquinona.
Como prevenir la melanosis coli
La clave para prevenir la melanosis coli es prevenir el estreñimiento y el uso posterior de laxantes. los Academia Americana de Médicos de Familia (AAFP) señala que tener entre tres evacuaciones al día y tres a la semana se considera normal. Pero cuando mueve sus intestinos con menos frecuencia que tres veces por semana, es probable que esté experimentando estreñimiento.
Cuando está estreñido, es posible que no sienta que está vaciando sus intestinos por completo. También puede sentirse hinchado y con gases, y sus heces pueden ser duras.
Para prevenir el estreñimiento, el AAFP recomienda las siguientes estrategias:
- Coma más alimentos ricos en fibra. Estos incluyen frutas, verduras y granos integrales. La fibra agrega volumen a las heces y ayuda a que pase más fácilmente a través del colon. Los suplementos que contienen fibra también pueden ayudar. Apunte de 25 a 35 gramos de fibra por día.
- Bebe más líquidos. Los líquidos ayudarán a que la fibra funcione mejor y permitirá que las heces pasen a través del colon con mayor facilidad.
- No resista el impulso de defecar. Escucha a tu cuerpo y usa el baño cuando sea necesario. También puede ayudar descansar los pies sobre el taburete mientras trata de mover los intestinos.
Consulte a su médico si estas medidas no ayudan, si nota sangre en las heces, o si tiene 50 años o más y necesita programar una colonoscopia.
Outlook
Muchas personas con melanosis coli nunca saben que la tienen hasta que una prueba realizada por otra razón conduce a un diagnóstico. No causa síntomas ni riesgos para la salud.
De todos modos, es importante informarle a su médico sobre el estreñimiento prolongado y el uso de laxantes. El estreñimiento crónico puede conducir a otras afecciones de salud, como hemorroides o heces impactadas. Y el uso excesivo de laxantes en realidad puede empeorar el estreñimiento.