Medicamento contra la gripe de Japón disponible en EE. UU.
A medida que la temporada de gripe récord de este invierno finalmente se termina, una nueva herramienta puede estar disponible para combatir los brotes en los próximos años.
Una compañía farmacéutica japonesa reveló recientemente un medicamento que según se informa puede matar la gripe dentro de las 24 horas.
Xofluza, desarrollado por Shionogi, es un medicamento de dosis única que pretende inhibir la capacidad del virus de duplicarse en el cuerpo, aunque los síntomas pueden persistir durante unos días después.
Eso diferenciaría a Xofluza de Tamiflu, el fármaco más similar disponible actualmente. Tamiflu generalmente requiere cinco días de dosis dos veces al día para bloquear los síntomas de la gripe, tiempo durante el cual el virus aún se puede transmitir a otros.
Si Xofluza funciona tan rápido y eficazmente como se afirma, eso sería "bastante emocionante", dijo el Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Tennessee.
"Lo que tenemos es un informe muy breve, pero si pudiéramos tomar un medicamento que solo tiene que tomarse una vez e interrumpe por completo la capacidad del virus de multiplicarse, sería capaz de contagiar rápidamente el virus en un paciente y hacerlo es difícil contagiar a alguien más con la gripe ", dijo Schaffner a Healthline. "No se lo daría a los miembros de la familia que lo cuidan, por lo que tendría dos funciones y sería extremadamente eficiente".
Suponiendo que, agregó, funciona, es seguro y tiene un precio razonable.
Temporada de gripe y vacunas contra la gripe
Este invierno, 97 niños murieron a causa de la gripe en los Estados Unidos y el número de hospitalizaciones reportadas a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ha superado su máximo anterior.
De cada 10,000 estadounidenses, 7.5 de ellos han sufrido síntomas de gripe lo suficientemente graves como para ser hospitalizados, la agencia estima.
Un medicamento que podría combatir la gripe en cuestión de horas podría contribuir en gran medida a prevenir brotes en los próximos años.
La vacuna contra la gripe es la principal defensa, pero la vacuna de este año solo redujo el riesgo de los estadounidenses de tener que visitar a un médico con respecto a los síntomas de la gripe en un 36 por ciento, de acuerdo con el CDC.
Y dado que un nuevo cóctel tiene que ser elaborado cada año, tener una segunda línea de defensa más rápida que podría funcionar año tras año sin importar cómo cambie el virus de la gripe, podría reducir tanto la propagación como los costos del virus.
"Si es incluso la mitad de bueno de lo que se promociona, podría tener un impacto sustancial", dijo Schaffner. "Si funciona, cambiaría la ecuación de costo-beneficio al lado del beneficio".
Schaffner dijo que eso se debe a que podría eliminar los costos de ir al médico o la sala de emergencias o las largas estadías en el hospital.
Obtener aprobación en los EE. UU.
El nuevo medicamento ya ha sido aprobado por el Ministerio de Salud de Japón a través de un proceso de aprobación acelerado.
Se espera que esté disponible en Japón en mayo.
Según los informes, Shionogi planea presentar su medicamento para su aprobación en los Estados Unidos este año, pero es poco probable que llegue hasta 2019 o más tarde.
Un portavoz de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) dijo que la agencia solo puede proporcionar información sobre medicamentos aprobados, no posibles solicitantes para su aprobación.
La agencia planea completar las revisiones dentro de los 10 meses para la mayoría de los medicamentos y seis meses para los medicamentos que reciben la designación de "revisión prioritaria".
Pero también ha estado tratando de acelerar las revisiones, particularmente para los genéricos, en los últimos años.
En lo que respecta a la seguridad, "no existe una medicina o vacuna completamente segura", dijo Schaffner. "Una vez que comienza a ser utilizado por miles de personas, hay que seguir monitoreándolo porque a veces solo hay efectos que aparecen, por ejemplo, en una de cientos de miles de personas".
Pero Schaffner ve esto como un avance dramático. El tamiflu y dos medicamentos similares fueron las últimas innovaciones en las terapias contra la gripe, señaló.