Los precios de las recetas abruman a las personas mayores de ingresos fijos
William J. Hager, de 86 años, le dijo a la policía que le disparó a la esposa de más de 50 años en la cabeza mientras ella dormía porque tenía dolor y costo de sus medicamentos se había convertido en una carga demasiado pesada.
Si bien este es un ejemplo extremo, el incidente a principios de la semana pasada en Florida destaca la presión que enfrentan algunas personas mayores para pagar costosos medicamentos recetados mientras tienen un ingreso fijo.
“Es un problema real. Particularmente cuando tienes personas que trabajaron toda su vida y ahora son ellos con ingresos fijos y están siendo bombardeados con medicamentos que son muy caros ", Jim Giordano, RPh., Un farmacéutico de West Grange Pharmacy en Trenton, Michigan , le dijo a Healthline.
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Los altos costos afectan a las personas mayores
Según los Fundación de la Familia Kaiser, las personas inscritas en Medicare en 2010 gastaron en promedio alrededor de $ 300 por año en medicamentos recetados.
Eso se suma a los aproximadamente $ 4,400 por año que pagaron por las primas de seguros de salud y otros servicios de atención médica, como atención a largo plazo y visitas al médico.
Sin embargo, algunas personas mayores pueden pagar mucho más por sus medicamentos.
"Algunos de los nuevos medicamentos que están saliendo, que no están cubiertos por la mayoría de estos planes, son muy caros", dijo a Healthline Gail Jensen Summers, Ph.D., economista de la Universidad Estatal de Wayne.
Las personas inscritas en el plan de seguro de medicamentos de la Parte D de Medicare que toman medicamentos especializados para tratar la hepatitis C, la esclerosis múltiple, la artritis reumatoide o el cáncer pagan entre $ 4,000 y $ 12,000 de desembolso anual.
Eso es para una sola droga.
E incluso los medicamentos genéricos no siempre ofrecen alivio de costos para los adultos mayores.
"El precio de los medicamentos genéricos realmente está subiendo por las nubes", dijo Giordano. "Por cada medicamento genérico barato, probablemente haya cinco realmente caros".
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Saltar dosis
Cuando el costo de sus medicamentos es demasiado, las personas mayores pueden tratar de hacer que sus recetas duren más.
“Se saltearán sus medicamentos. Tomarán algo cada dos días, en lugar de todos los días, o partirán las pastillas por la mitad ”, dijo Giordano.
Esto es lo que los investigadores llaman no adherencia relacionada con el costo. Las estimaciones de cuán extenso es entre las personas mayores varían.
Una estudio, publicado a principios de este año en el Journal of Pharmaceutical Health Services Research, encontró que el 2.4 por ciento de las personas mayores reportaron omitir un medicamento en los últimos 12 meses debido al alto costo. Cuando los investigadores observaron los últimos 24 meses, la falta de adherencia aumentó al 7 por ciento.
Algunos grupos se ven más afectados por los altos precios de los medicamentos.
"Descubrimos que las personas que tenían problemas de salud eran mucho más propensas a reportar la falta de adherencia relacionada con los costos", dijo Jensen Summers, un autor en ese documento.
"También encontramos una mayor prevalencia de no adherencia relacionada con el costo entre las personas mayores con dos o más afecciones crónicas", dijo. "Eso es porque cuando tomas más medicamentos, es más probable que tengas problemas para pagarlos".
Estirar su medicamento puede ser contraproducente, especialmente para las personas mayores que todavía están trabajando. Saltarse las dosis de medicamentos puede empeorar sus condiciones crónicas, lo que hace que sea más difícil trabajar y pagar un seguro de salud adecuado.
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El seguro ayuda, pero no es una panacea
Cuando se introdujo la Parte D de Medicare en enero de 2006, estaba destinado a abordar algunas de estas preocupaciones.
De alguna manera funcionó.
Un 2014 estudio en Asuntos de Salud descubrió que la asequibilidad de los medicamentos para las personas con Medicare aumentó entre 2007 y 2009.
Esto refleja lo que Jensen Summers encontró en su propia investigación, que se realizó antes de que se introdujera la Parte D: las personas con seguro de drogas tenían menos probabilidades de informar omitir medicamentos.
Pero ese no es el final de la historia.
"Creo que la Parte D ha recorrido un largo camino para ayudar a las personas mayores, pero no es una panacea", dijo Jensen Summers. "Creo que las personas mayores aún pueden enfrentar la falta de adherencia relacionada con los costos y es posible que no obtengan todo lo que quieren o todo lo que pueda ayudarlos".
El estudio de Asuntos de Salud de 2014 también encontró que entre los beneficiarios de Medicare con cuatro o más afecciones crónicas, la no adherencia relacionada con los costos aumentó al 17 por ciento en 2011.
Entre los ancianos más enfermos, el número que abandonó las necesidades básicas para pagar sus medicamentos aumentó al 10 por ciento en 2011.
Estos retrocesos pueden estar relacionados con la recesión en los Estados Unidos entre 2007 y 2009. Pero los investigadores señalan otros factores, incluido el Seguro Social que no se mantiene al día con la inflación y los planes de medicamentos de la Parte D que cobran más por copagos o deducibles.
"Hace diez o 15 años teníamos copagos de $ 5 y $ 10", dijo Giordano. "Ahora tiene copagos de $ 40 y $ 60, o copagos de $ 100".
También está el problema de las brechas de cobertura de la Parte D, o agujeros de rosquilla. Si las personas usan sus beneficios de medicamentos desde el principio, terminan pagando precios más altos por el resto del año.
E incluso cuando los planes de la Parte D funcionan bien, las personas aún deben elegir el plan que cubra los medicamentos que están tomando actualmente o que tomarán más adelante.
"No creo que sea tan fácil para algunas personas mayores", dijo Jensen Summers. “Pueden tener problemas para elegir un plan. Pueden estar abrumados con todas las opciones disponibles. Y si tienen problemas con la cognición, que no son infrecuentes, puede ser un verdadero desafío ”.