Los péptidos no tóxicos podrían poner el lupus en remisión
Los investigadores de la Universidad Northwestern han utilizado péptidos especiales para suprimir con éxito el lupus en muestras de sangre de 30 pacientes con lupus, sin el uso de medicamentos tóxicos.
El lupus es una enfermedad autoinmune en la cual el sistema inmune ataca por error a las células sanas, causando dolor e inflamación. Según la Fundación Lupus de América, el lupus afecta a más de cinco millones de personas en todo el mundo.
Los científicos de Northwestern utilizaron péptidos de proteínas para estimular la respuesta de las células T. Las células T son células defensivas importantes en el cuerpo que regulan la producción de anticuerpos. Los anticuerpos generalmente ayudan al cuerpo a combatir infecciones dañinas, pero en el caso de las enfermedades autoinmunes, en su lugar se dirigen a las células sanas.
"Descubrimos que los péptidos no solo podían generar células T reguladoras, sino que también bloquean y reducen la producción de autoanticuerpos a niveles casi basales en los hemocultivos de personas con lupus activo", dijo el investigador principal Syamal Datta, MD, profesor de medicina-reumatología y microbiología-inmunología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
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Estos péptidos no tóxicos pueden mejorar la calidad de vida de las personas que sufren de lupus y da lugar a la posibilidad de una vacuna para poner el lupus en remisión permanente.
"Los principales problemas que enfrentan los pacientes con lupus son los efectos secundarios negativos de los medicamentos que se usan actualmente para la terapia de mantenimiento durante la 'remisión' y, a pesar de dicha terapia con medicamentos, se producen recaídas de su enfermedad y no se corrigen las anomalías subyacentes de su sistema inmunitario, "Datta dijo." Por lo tanto, hay una enfermedad latente y daño continuo a los tejidos vitales del cuerpo, aunque no es aparente superficialmente ".
"La terapia con péptidos que hemos desarrollado tiene como objetivo suprimir las células que causan enfermedades en el sistema inmune anormal del lupus [pacientes]. Los péptidos no son tóxicos, ya que se derivan de las proteínas del cuerpo, que se utilizan para educar al sistema inmune. sistema durante el desarrollo ”, agregó Datta.
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El tratamiento actual del lupus es tóxico
Actualmente, los esteroides y Cytoxan se usan para tratar el lupus, pero pueden causar una variedad de efectos secundarios. Cytoxan, también conocido como ciclofosfamida, se clasifica como un "agente citotóxico" porque tiene un efecto tóxico en las células "buenas" y "malas" del cuerpo. Se usa más comúnmente para tratar el cáncer.
Según la Fundación Lupus de América, los efectos secundarios de Cytoxan incluyen pérdida de cabello, pérdida de apetito y peso, sangrado anormal, problemas de vejiga, dolores estomacales severos e incluso infertilidad.
El esteroide más utilizado para tratar el lupus es la prednisona. Los esteroides generalmente se administran en dosis altas y se usan para reducir la inflamación. Aunque son muy útiles para tratar el lupus, los esteroides también pueden tener efectos secundarios graves, incluida la retención de líquidos; aumento de la presión arterial, azúcar en la sangre y colesterol; problemas psicológicos, como la depresión; alteración del sueño; aumento de peso; y osteoporosis.
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Una vacuna potencial para el lupus
Los péptidos utilizados en las vacunas casi siempre son bien tolerados por el cuerpo. Esto les da a los investigadores la esperanza de que los péptidos encontrados en este estudio puedan usarse para crear una terapia de vacuna contra el lupus en el futuro cercano. Todas las muestras de sangre analizadas en este estudio aceptaron los péptidos sin ningún efecto secundario aparente.
"Incluso las personas sanas pueden tener este mecanismo regulador de su sistema inmune impulsado por los péptidos, lo que sugiere la posibilidad de tratar a personas aparentemente sanas en riesgo de lupus con estos péptidos", dijo Datta.
Sin embargo, hay muchos desafíos que superar mientras los investigadores trabajan para crear una vacuna contra el lupus.
"Hay muchos medicamentos disponibles y en desarrollo que pueden suprimir la enfermedad durante los ataques agudos, pero después de que se haya controlado la inflamación, una terapia como la nuestra ayudará a mantener al paciente en un estado de remisión y sin ninguno de los efectos secundarios ", Agregó Datta. "El desafío en la creación de una vacuna ha sido encontrar las células y moléculas específicas involucradas en la causa de la enfermedad y identificarlas específicamente y mantenerlas bajo control".
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