¿Los niños crecen fuera del TDAH? No todos lo hacen, dicen los investigadores
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad, o TDAH, generalmente se caracteriza por la incapacidad de un niño para prestar atención en clase, pero una nueva investigación está preparada para cambiar nuestra perspectiva sobre este trastorno demasiado común.
Un tercio de los niños diagnosticados con TDAH todavía tenían síntomas de TDAH cuando eran adultos, y eran más propensos que sus pares a tener otro trastorno psiquiátrico, ser arrestados o suicidarse, según el estudio más grande hasta la fecha sobre el tema.
"Sufrimos la idea errónea de que el TDAH es solo un trastorno infantil molesto que se trata en exceso", dijo el investigador principal William Barbaresi, MD, en un comunicado de prensa. “Esto no podría estar más lejos de la verdad. Necesitamos tener un enfoque de enfermedad crónica para el TDAH como lo hacemos para la diabetes. El sistema de atención debe diseñarse para el largo plazo ”.
Investigadores del Boston Children's Hospital y la Clínica Mayo realizaron el primer estudio poblacional del TDAH que siguió a 5,718 niños desde la infancia hasta la edad adulta. De esos niños, 367 fueron diagnosticados con TDAH.
Entre sus hallazgos, publicados en la revista Pediatría,Los investigadores descubrieron que:
- El veintinueve por ciento de los niños con TDAH todavía tenían síntomas cuando eran adultos, y el 81 por ciento de estos adultos tenían al menos otro trastorno psiquiátrico.
- Los trastornos concurrentes más comunes fueron el abuso de sustancias, el trastorno de personalidad antisocial, los episodios hipomaníacos, la ansiedad y la depresión mayor. (Solo el 35 por ciento de los niños sin TDAH experimentaron estas condiciones como adultos).
- Siete de los 367 niños con TDAH habían muerto cuando los investigadores realizaron un seguimiento, tres de ellos por suicidio, que fue una tasa de suicidio más alta que en el grupo de control.
- Diez niños con TDAH, o 2.7 por ciento, estaban encarcelados en el momento del reclutamiento para el estudio.
"Solo el 37.5 por ciento de los niños con los que contactamos como adultos estaban libres de estos resultados realmente preocupantes", dijo Barbaresi. "Esa es una estadística aleccionadora que habla de la necesidad de mejorar en gran medida el tratamiento a largo plazo de los niños con TDAH y proporcionar un mecanismo para tratarlos como adultos".
TDAH como enfermedad crónica
Los investigadores notaron un problema con su población de muestra: los niños en el estudio eran en gran parte de clase media, con acceso a educación y atención médica, incluso en la Clínica Mayo de renombre mundial.
"Uno puede argumentar que este es potencialmente el mejor de los casos", dijo Barbaresi. "Los resultados podrían ser peores en las poblaciones con problemas socioeconómicos".
Alrededor de las tres cuartas partes de los 367 niños con TDAH en la población de estudio recibieron tratamiento. Es posible que a los niños con opciones de tratamiento menos que ideales no les vaya tan bien.
Los investigadores dijeron que los padres de niños con TDAH deben asegurarse de que sus hijos reciban la mejor atención posible, y esa atención debe continuar hasta la adolescencia.
También dijeron que los niños con TDAH deben ser evaluados por problemas de aprendizaje y condiciones asociadas, así como educados sobre el abuso de sustancias, depresióny ansiedad.
Complicaciones y beneficios del TDAH infantil
Si no se trata, o no se trata, el TDAH puede provocar varios problemas.
Como señalaron los investigadores, complicaciones a largo plazo del TDAH son:
- dificultad en la escuela, incluidos problemas con la lectura, la ortografía, las matemáticas y la escritura
- problemas en situaciones sociales y relaciones personales
- participar en comportamientos riesgosos, como conducir de manera irregular y usar drogas
- trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
- trastorno límite de la personalidad (TLP)
Sin embargo, ciertos rasgos asociados con el TDAH, como el hiperfocus, pueden ser ventajosos, y las personas famosas a lo largo de la historia, incluidos Bill Gates, Walt Disney y cinco presidentes de EE. UU., Han utilizado estos rasgos para cambiar la sociedad para mejor.
Aunque el TDAH es una condición crónica y debilitante para algunos, se ha relacionado con una mayor incidencia de liderazgo, capacidad atlética y creatividad. En el caso del TDAH, la gestión permanente es la clave.