Los medicamentos recetados conducen a adicciones a la heroína
En las últimas dos décadas, una tendencia inquietante ha llamado la atención de los agentes de la ley, los consejeros de abuso de sustancias y los proveedores de atención médica.
Estados Unidos tiene un problema de heroína.
En solo seis años, la cantidad de personas que prueban heroína por primera vez casi se duplicó de 90,000 en 2006 a 156,000 en 2012.
En 2000, 1,842 personas murieron de una sobredosis de heroína. Para 2014, ese número tenía quintuplicado a 10,574.
La De la Casa Blanca Hace poco noté que cada año mueren más estadounidenses por sobredosis de drogas que por accidentes automovilísticos.
De hecho, el número de personas que murieron por sobredosis de drogas en 2014, aproximadamente 47,055, fue mayor que el número de personas que murieron en el año pico de la epidemia de SIDA en el año 1995.
“El uso de heroína ha aumentado notablemente en todas las medidas. Las tasas de abuso están subiendo. Las tasas de mortalidad están subiendo. Las tasas de tratamiento están subiendo ", dijo a Healthline el Dr. Wilson Compton, subdirector del Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA). "Califica como una epidemia según la definición de cualquiera".
Existen varias teorías para explicar el aumento del consumo de heroína en los últimos años, incluido el aumento de la oferta y la demanda, y el tráfico de drogas.
Pero la mayoría de los funcionarios de salud pública y un número creciente de formuladores de políticas ahora reconocen que el aumento del país en las recetas de analgésicos opioides como Vicodin y Percocet juegan un papel importante.
“La mayoría de los consumidores de heroína ahora, sus primeras exposiciones a opioides son los medicamentos recetados. Eso es cierto para al menos el 80 por ciento de los adictos a la heroína de hoy en día ”, dijo Compton. "Eso es muy diferente a hace 30 o 40 años, cuando el primer opioide era heroína".
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Opioide vs. Opioide
Más del 60 por ciento de las sobredosis de drogas de 2014 estaban relacionadas con el uso de opioides.
La heroína y algunos analgésicos legales como la morfina y la codeína están aislados de la adormidera. Estos analgésicos de origen natural a veces se denominan opiáceos.
El término opioide, una vez usado para denotar que una sustancia fue creada sintéticamente, ahora es un término general para cualquier droga que produce efectos analgésicos al actuar sobre los receptores de opioides en el sistema nervioso del cuerpo.
Cualquier opioide, ya sea sintético o de origen natural, funciona de la misma manera. La respuesta del cuerpo al dolor es en realidad un proceso de estímulo y respuesta: algo agudo o caliente o contundente o inflamado alerta a los nervios del cuerpo para enviar una señal al cerebro. El cerebro luego envía una señal al cuerpo de que el estímulo es doloroso.
Si bien la vía neuronal de los opioides es algo compleja, las drogas esencialmente inhiben la respuesta del cerebro a los estímulos dolorosos. El estímulo llega al cerebro, pero los opioides bloquean la respuesta de "ay" que se dirige de regreso al cuerpo.
"El cerebro no distingue entre heroína y opioides recetados", dijo Compton. “La mayoría del impacto de los opioides está dentro del cerebro mismo.
No cambia el dolor en sí, pero cambia la percepción del mismo. El dolor no desaparece. Simplemente no te molesta.
Las recetas legales para los opioides son útiles para el dolor agudo como huesos rotos, laceraciones desagradables o dolor posquirúrgico.
Pero si los opioides se usan con el tiempo para afecciones crónicas, se puede desarrollar tolerancia y dependencia.
La tolerancia es la necesidad de dosis cada vez más altas para lograr el efecto analgésico. La dependencia, por otro lado, es la necesidad del cuerpo de dosis rutinarias y regulares de una sustancia para prevenir un síndrome de abstinencia.
La adicción, un diagnóstico psicológico más complicado, está marcado no solo por los estragos físicos que la tolerancia y la dependencia causan en el cuerpo, sino también por el costo emocional y social que resulta de priorizar el uso de drogas sobre las relaciones sociales y las responsabilidades personales.
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Advertencia: causa euforia
Dr. Peter Grinspoon, médico de familia en Massachusetts y autor del libro recientemente publicado. Recargas gratis, entiende la adicción de primera mano.
Estaba entrenando como estudiante de medicina en Harvard cuando el padre médico de su novia envió un paquete de atención escolar que incluía "una gran caja de Vicodin", recuerda.
“Nosotros, por supuesto, buscamos todos los medicamentos. Y Vicodin dijo: 'Advertencia: causa euforia y una falsa sensación de bienestar' ”, dijo a Healthline. “Estábamos destinados a probarlo. ¿Derecha? Quiero decir, esto es lo peor que puedes escribir si no quieres que la gente lo pruebe ".
A lo largo de la escuela de medicina, su residencia y en su práctica como médico de familia, Grinspoon continuó abusando de los opioides recetados.
"Es un estrés extremadamente alto, ser médico, combinado con el acceso ilimitado de opioides recetados para los médicos", dijo. "Esa es una combinación muy mala: estrés y acceso".
En febrero de 2005, la policía estatal y los oficiales de la Administración de Control de Drogas, siguiendo un consejo de un farmacéutico local, se presentaron en la oficina de Grinspoon. Perdió su licencia médica, fue a rehabilitación, recayó varias veces y finalmente se limpió en 2007.
Grinspoon reconoció que su adicción le hizo tomar malas decisiones no solo para sí mismo, sino también para sus pacientes. Él admite hacer tratos en el que obtendría una parte de las recetas de un paciente, además de robar medicamentos de pacientes con enfermedades terminales.
"Los pacientes con los que crucé los límites y con los que compartimos recetas … Creo que facilité su adicción o su desviación de sustancias controladas", dijo. "Lo que estaba prescribiendo, no sé si los estaban tomando o vendiendo".
Ahora de vuelta a la práctica, la perspectiva de Grinspoon sobre los opioides y la adicción se basa no solo en su propia caída en desgracia, sino también en las historias de adicción de otros que conoció en recuperación y rehabilitación.
"Mi adicción se detuvo antes de progresar a la heroína", dijo. "Muchas personas se vuelven adictas a las píldoras y luego pasan a la heroína porque no pueden pagar las píldoras".
Ha tenido pacientes adictos a la heroína y también ha perdido pacientes por sobredosis. Grinspoon señaló que las señales de advertencia de abuso pueden ser muy inespecíficas.
“Había un par de pacientes que parecían realmente limpios y que no tenía idea. Me sorprendió descubrir que usaban heroína todos los días ”, dijo. "Siento que tengo un detector bastante bueno para esto, pero no lo detecté en absoluto".
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De pastillas a heroína
Grinspoon y Compton reconocen que los prescriptores de opioides tienen un papel importante en la prevención de la adicción. Pero el camino de la adicción no es tan sencillo como podría parecer.
"La mayoría de las personas que mueren por sobredosis y la mayoría de las personas que usan estos no son aquellos a quienes se les ha recetado la receta", dijo Compton. “Es parte de la disponibilidad ambiental. La gente comparte las píldoras, o son robadas o desviadas ".
El reciente aumento de los opioides y la heroína coincide con un impulso a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000 por la introducción de nuevas formulaciones de opioides recetados por parte de las compañías farmacéuticas.
La disponibilidad de estos medicamentos fue impulsada en parte por una campaña de marketing engañosa realizada por el fabricante de OxyContin, Purdue Pharma, que promovió la forma de liberación prolongada del medicamento como menos adictiva que otros opioides.
En 2007, Purdue Pharma pagó $ 634 millones en multas por sus reclamos falsos. Pero el daño ya esta hecho. En 1991, se escribieron 76 millones de recetas para opioides. Para 2011, ese número casi se había triplicado a 219 millones, suficiente para dar una botella de píldoras para cada estadounidense mayor de 15 años.
Una receta para analgésicos obviamente no se convierte en adicción a la heroína para todos los que tienen una rotura de LCA. Incluso aquellos que caen en las categorías de dependencia y adicción tienen un uso limitado de heroína. Solo el 4 por ciento De acuerdo con NIDA, el número de personas clasificadas como adictas a los opioides recetados progresa al consumo de heroína en cinco años
Aún así, la adicción a los analgésicos opioides es un factor de riesgo importante para el uso de heroína. Los consumidores de marihuana tienen tres veces más probabilidades de ser adictos a la heroína que las personas que no usan drogas. Los usuarios de cocaína tienen un riesgo 15 veces mayor.
Pero las personas adictas a los opioides recetados tienen 40 veces más probabilidades de volverse adictas a la heroína, Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
“Comienzan con pastillas, y luego hay una transición a la heroína. Sus amigos y la red social que usan drogas pueden ayudarlos a darse cuenta de que puede estar disponible y ser barato ". Dijo Compton. "O descubren que no pueden obtener las píldoras tan fácilmente".
La cuestión del acceso y el costo es el meollo de la transición de las píldoras a la heroína.
"En muchos mercados, en un opioide / miligramo equivalente, [la heroína] es más barata", dijo Compton.
Muchas personas que abusan de los opioides siguen siendo cautelosos con el estigma asociado a la heroína. Pero Grinspoon señala que la adicción es una enfermedad, y que el estigma y el miedo pueden no significar mucho para una persona cuya vida gira en torno a obtener su próxima solución.
Grinspoon dice que su acceso a las píldoras puede haber jugado un papel más importante para evitar que pruebe la heroína que cualquier código moral o percepción del fondo.
“Podría pagar las pastillas. Era médico y recibía muchas pastillas gratis ”, dijo. “La heroína tiene tal estigma que no estoy seguro de haberme rebajado a eso como médico. Creo que esa podría haber sido otra línea que nunca habría cruzado. ¿Pero quién sabe?
Con la adicción simplemente no sabes … la adicción se hace cargo de la parte de tu cerebro que toma buenas decisiones. Después de un tiempo, ciertamente parece que la adicción está tomando la decisión. Hacia el final, te vuelves cada vez menos en control de tus comportamientos ”.
Compton dice que el miedo y la renuencia a pasar a la heroína son saludables, pero desconfía de clasificar la adicción a la heroína como peor que la adicción a los opioides.
"Todavía hay muchas más personas que mueren por sobredosis de drogas relacionadas con las píldoras que con la heroína", dijo.
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El camino a la recuperación
En todo el país, el reconocimiento de la epidemia de heroína y el papel de los opioides recetados para combatirla, ha llamado la atención de los legisladores.
A principios de este mes, la administración de Obama propuso un Iniciativa de $ 1.1 mil millones dirigido al tratamiento de la adicción a los opioides.
La Asociación Nacional de Gobernadores recientemente decidió crear directrices con el objetivo de reducir el tipo y la cantidad de recetas, un movimiento que podría colocar a los prescriptores en una posición difícil pero que ha obtenido apoyo bipartidista.
El Departamento de Los servicios de salud y humanos se centraron en tres esfuerzos clave año pasado: mayor capacitación para profesionales de la salud y prescriptores; acceso a naloxona, un medicamento para la reversión de la sobredosis; y la expansión del tratamiento asistido por medicamentos (MAT, por sus siglas en inglés), un tipo de tratamiento de recuperación que incluye la administración diaria de medicamentos similares a los opioides que ha demostrado reducir la abstinencia y la recaída.
En pequeños pueblos y grandes ciudades, los esfuerzos para frenar la ola de adicción a los opioides han llevado a soluciones innovadoras.
Una vez visto como una actividad criminal, el uso de drogas duras y el uso ilegal de medicamentos recetados ahora está fomentando conversaciones sobre la adicción como una enfermedad, y las sanciones menos severas se ven como un medio para apoyar la recuperación.
En Gloucester, Massachusetts, una comunidad que ha visto incrementos asombrosos en el abuso de opioides y las tasas de sobredosis, la policía ha iniciado un programa que permite que los adictos vengan al departamento de policía para pedir ayuda Acceso a servicios de recuperación.
No serán arrestados ni acusados de actividad criminal. En cambio, los llevarán a un hospital cercano y los emparejarán con un voluntario que los ayudará a acceder al tratamiento inmediato.
En la sala de emergencias del Hospital Yale-New Haven, un estudio encontró que los opioides dependientes pacientes a los que se les dio acceso a la buprenorfina (uno de los medicamentos MAT opioides promovidos por el HHS) tenían significativamente más probabilidades de estar en tratamiento de recuperación después de 30 días que aquellos que simplemente fueron derivados al tratamiento.
La naloxona, un medicamento de reversión de sobredosis de opioides, ahora es llevada por muchos policías y personal de primera respuesta en todo el país. Además, CVS y Walgreens anunciaron recientemente que será disponible sin receta en Ohio.
Veinte estados y Washington, DC, han promulgado los llamados Buen samaritano 911 leyes que otorgan amnistía a cualquiera que busque ayuda médica para una persona que ha sufrido una sobredosis, incluso si hay drogas presentes o la persona que llama está bajo la influencia.
Estos desarrollos no están exentos de críticas.
Durante 10 años, el consumo de heroína aumentó 114 por ciento en la población blanca y 77 por ciento en el segmento de ingresos de la clase media. Algunos dicen que la conversación sobre el consumo de drogas como una adicción y las reducidas sanciones que conlleva, solo están sucediendo porque las personas blancas de clase media ahora están afectadas.
"Por un lado, parece profundamente injusto que las minorías hayan sido tratadas tan mal con esta terrible enfermedad", dijo Grinspoon. “Por otro lado, el hecho de que el paradigma está cambiando es una gran cosa para todos. Porque esta es la forma en que se debe tratar la adicción: como una enfermedad, no como algo que deba ser castigado ".
Compton dijo que NIDA ha sido un defensor desde hace mucho tiempo de combinar los esfuerzos de salud pública y justicia penal para brindar a las personas los servicios que necesitan, y señala que existe una gran superposición entre los adictos y los presos, y que evitar una recaída de drogas no es así diferente de prevenir la reincidencia.
“La salud pública que opera por sí sola tiene dificultades para que nuestros pacientes abandonen el tratamiento. La justicia penal sufre problemas similares. Incluso si traes a alguien a prisión, corren un riesgo extraordinariamente alto cuando son liberados si no has proporcionado tratamiento ”, dijo. "Para aquellos que se involucran en conductas peligrosas y peligrosas ilegales, lo cual no es tan raro en las poblaciones que abusan de las drogas, sin importar de qué comunidad provengan, es trabajando juntos que podemos representar el futuro de proporcionar los mejores resultados".