Los científicos encuentran la primera evidencia de que una ‘proteína rebelde’ impulsa la EM
Los científicos saben que ciertas proteínas mal plegadas o "deshonestas" causan daños en muchos trastornos neurológicos, como el Parkinson y el Alzheimer. En un nuevo estudio, publicado en la revista Frontiers in Neurology, los investigadores encontraron que una proteína maliciosa similar está presente en la esclerosis múltiple (EM), arrojando nueva luz sobre el curso de la enfermedad.
Investigadores de la Universidad de Surrey desarrollaron anticuerpos únicos diseñados para atacar proteínas deshonestas en una enfermedad llamada enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, una enfermedad degenerativa que causa demencia.
La sorpresa llegó cuando los investigadores descubrieron que estos mismos anticuerpos podían detectar proteínas deshonestas en otras enfermedades.
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¿Qué son las proteínas rebeldes?
"Las proteínas son moléculas producidas por la célula para cumplir funciones vitales", explicó el investigador principal, el Dr. Mourad Tayebi, en una entrevista con Healthline. “Por razones que siguen siendo esquivas, algunas de estas proteínas adoptan un estado o forma anormal permanente; de ahí las proteínas deshonestas [título] ".
"Algunas de estas proteínas deshonestas están asociadas con trastornos cerebrales devastadores y otros trastornos, como el Alzheimer y la diabetes tipo 2", dijo Tayebi. "Los científicos creen que son los principales culpables de la muerte celular y los síntomas asociados reconocidos en estas enfermedades".
El equipo estaba trabajando inicialmente para desarrollar una prueba de diagnóstico que revelara la enfermedad de Alzheimer antes de que una persona experimentara síntomas obvios. Desarrollaron anticuerpos que se unen a las proteínas rebeldes que son características de esa enfermedad.
"Lo que es importante tener en cuenta", dijo Tayebi, "es que nuestros anticuerpos poseen una capacidad única de unirse a una serie de proteínas falsas biológicamente diferentes que se encuentran en diferentes enfermedades".
Eso significaba que los investigadores podían usar los anticuerpos diseñados para encontrar las enfermedades de Creutzfeldt-Jakob y Alzheimer para explorar una gama más amplia de afecciones.
Debido a que la EM también se caracteriza por un daño en el cerebro, el equipo de Tayebi se preguntó si las proteínas rebeldes podrían estar involucradas en la enfermedad. Utilizando los anticuerpos que habían desarrollado en experimentos con muestras de tejidos y fluidos donados, demostraron que "se encuentran proteínas deshonestas en los cerebros y los líquidos cerebroespinales de los pacientes con EM".
La conclusión es que la EM puede estar más estrechamente relacionada con enfermedades como el Parkinson o la diabetes tipo 2 de lo que se sospechaba anteriormente, según Tayebi.
"Aunque las proteínas que se encuentran en [cada una de] estas enfermedades son biológicamente diferentes, su estado no derivado es reconocido por los mismos anticuerpos", explicó Tayebi. "Esto sugiere fuertemente que un mecanismo de enfermedad común subyace a estos trastornos".
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¿Un nuevo camino hacia una cura?
La revelación de que una proteína falsa está en juego en la EM puede redefinir la investigación de la EM. No solo proporciona otra pieza del rompecabezas de la enfermedad, sino que también puede abrir nuevas vías para tratar la afección.
"El trabajo futuro debería concentrarse en abordar la EM en la forma en que abordamos la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo", dijo Tayebi.
Primero, el equipo de Tayebi quiere aislar las proteínas rebeldes y luego determinar cómo podrían estar causando EM. Hasta la fecha, los investigadores solo han podido especular sobre qué desencadena la enfermedad.
Pero la visión a largo plazo es hacia una cura.
"Nuestro objetivo final es simplemente curar la EM y otros trastornos neurológicos devastadores para brindar alivio a los pacientes y sus familias", dijo Tayebi.