Los asesinatos policiales y las muertes policiales deben tratarse como cabecera pública
Varias agencias diferentes rastrean el número de policías asesinados en el trabajo en los Estados Unidos, pero se desconoce el número exacto de personas asesinadas por agentes de policía. Los expertos en salud pública quieren que eso cambie.
Después de meses de indignación pública por los disparos de civiles por parte de agentes, el FBI anunció el martes que introduciría un sistema completamente nuevo para informar los disparos fatales de la policía para rastrear mejor el número y las circunstancias de tales muertes. La oficina ya rastrea la cantidad de oficiales asesinados en el cumplimiento de su deber, desde la policía universitaria hasta los policías de la ciudad y los agentes federales de la ley.
Pero un grupo de investigadores está presionando para una contabilidad aún más completa de todas las muertes relacionadas con la aplicación de la ley al convertirlas en una "condición de notificación obligatoria" similar a enfermedades como el sarampión o la hepatitis. Esto permitiría a las agencias de salud pública informar estas muertes a medida que ocurren.
en una editorial publicado en línea El martes en la revista PLoS Medicine, los investigadores dicen que un enfoque de salud pública ayudaría a abordar el doble problema de las lesiones y muertes de civiles a manos de la policía y de la policía asesinada en el trabajo en los Estados Unidos.
“Las estadísticas vitales son la base del monitoreo de salud pública. Permiten a las sociedades comprender cuáles son los patrones de mortalidad y cómo están cambiando ”, dijo a Healthline la autora editorial Nancy Krieger, PhD, profesora de epidemiología social en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
Las muertes relacionadas con la policía "afectan el bienestar de las familias y las comunidades de los fallecidos", lo que lo convierte en un problema de salud pública, dijeron los investigadores.
Sin datos confiables
"Es vergonzoso que no hayamos tenido un recuento exacto de personas asesinadas a tiros por la policía cada año", dijo a Healthline Tim Lynch, director del Proyecto de Justicia Criminal del Instituto Cato, que no era parte del grupo de investigación.
Múltiples fuentes ofrecen información parcial sobre las muertes causadas por la policía, aunque ninguna de ellas es exhaustiva o está disponible en tiempo real.
Una de las mejores estimaciones de personas asesinadas por policías no proviene del gobierno o los departamentos de policía, sino de El contado, un proyecto digital operado por el periódico británico The Guardian.
Según las estimaciones del sitio, la policía ha matado a 1,058 personas en los Estados Unidos en lo que va del año.
El número de esas muertes por millón es el doble para los afroamericanos que para los blancos.
"Es inaceptable que el periódico The Washington Post y The Guardian del Reino Unido se estén convirtiendo en la principal fuente de información sobre los encuentros violentos entre la policía [de los EE. UU.] Y los civiles. Eso no es bueno para nadie ", dijo James Comey, el director del FBI, en un reunión sobre crímenes violentos en octubre.
Las estadísticas del Contado incluyen muertes por arma de fuego, Taser, ser golpeado por un vehículo policial, muertes sospechosas bajo custodia y otras causas.
El sitio recopila esta información de una variedad de fuentes, incluidos informes de noticias, grupos de investigación, proyectos de informes y consejos del público.
Seguimiento de salud pública
Un proyecto que rastrearía estos datos a nivel federal fue anunciado por la Fiscal General Loretta E. Lynch en octubre, pero su destino puede depender de quién gane las elecciones presidenciales de 2016. Sin embargo, el seguimiento de las muertes relacionadas con la policía a través del sistema de salud pública aprovecha los procedimientos que ya existen para monitorear e informar las condiciones de salud.
"Los hospitales y los médicos forenses están en una posición única para proporcionar esta información al público de manera oportuna", dijo Tim Lynch, "y puede ser la mejor manera de obtener información precisa sobre este tema".
"La salud pública tiene que ver con innumerables determinantes de la salud de la población y las inequidades en salud, incluidos los determinantes que no son únicamente del sistema de salud pública", dijo Krieger.
Krieger señala un cambio entre agencias de salud pública para abordar problemas que alguna vez se consideraron fuera del ámbito de la salud pública.
Estas son a menudo áreas donde existen desequilibrios entre los diferentes grupos, como "viviendas deficientes, políticas alimentarias, salarios bajos y sistemas de transporte inadecuados", dijo.
Resistencia a los recuentos oficiales
Los investigadores escriben que la falta de información sobre las muertes relacionadas con la policía se debe "en parte a la resistencia de larga data y bien documentada de los departamentos de policía para hacer públicos estos datos".
Sin embargo, el seguimiento de la salud pública de las muertes relacionadas con la policía estaría separado de cualquier investigación que pudiera resultar. La idea no es editorializar, sino simplemente mantener una cuenta oficial. Como es el caso en otras condiciones de notificación que se rastrean, solo el numero de casos está disponible públicamente, aunque el sitio web The Counted incluye información mucho más detallada sobre las víctimas, incluido el nombre y la fotografía.
"Para ser justos con la policía, solo hay que dejar claro que el conteo no significa una acción ilícita por parte de la policía", dijo Tim Lynch. "Cuando se completen las investigaciones, sabremos si el incidente fue justificable, accidental o quizás criminal".
Aunque los detalles de cualquier informe de salud pública de muertes relacionadas con la policía aún no se han resuelto, Krieger ve la propuesta como un complemento de otras iniciativas.
"Idealmente, la contabilidad de salud pública que propongo complementaría, como fuente de verificación, un sitio web como The Guardian's The Counted", dijo.