Las salsas picantes mexicanas contienen niveles inseguros de plomo
La próxima vez que busque una botella de salsa picante, considere esto: puede estar obteniendo un poco de plomo además de esa patada picante. Después de analizar 25 botellas de salsa picante fabricadas en México y Sudamérica, investigadores del Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) encontró plomo entre los chiles y la sal.
"[El plomo] es un metal increíblemente tóxico, incluso la cantidad más pequeña puede causar problemas", dice Caroline Cox, directora de investigación del Centro de salud ambiental en Oakland, California
No solo habanero
Utilizando la espectrometría de masas de plasma y la tecnología de fluorescencia de rayos X, los investigadores de UNLV identificaron cuatro marcas de salsas picantes de 25 que contenían más de lo que la FDA sancionó 0.1 partes por millón de plomo en dulces.
Los investigadores eligieron este umbral para ser demasiado cautelosos y porque habían examinado previamente el contenido de plomo de los dulces importados, dice el autor del estudio Shawn Gerstenberger, Ph.D., decano interino de la Facultad de Ciencias de la Salud Comunitaria de la UNLV.
Las salsas picantes ofensivas —Salsa Picante de Chile Habanero, El Pato, Salsa Picante, Salsa Habanera y Búfalo Salsa Clásica— fueron todas importadas de México.
¿Cómo entra el plomo en la salsa picante y los dulces? Lo más probable es que se deba a prácticas de producción inadecuadas, como no lavar los pimientos, usar sales contaminadas con plomo y exponer los ingredientes a la gasolina con plomo, dice Cox.
El siguiente paso ideal sería identificar las fuentes de plomo en el proceso de producción. "Es más fácil observar y evaluar el proceso y los ingredientes para el tipo correcto de intervención que reduce el plomo", dice Gerstenberger.
¿Quién está en riesgo?
Para los adultos, los problemas de salud desde el cáncer hasta la insuficiencia cardíaca se han asociado con la exposición al plomo, dice Cox. Sin embargo, los niños y las madres embarazadas son los grupos de mayor riesgo.
"El plomo tiene efectos muy significativos en el cerebro en desarrollo", dice Cox. “Hay algunas cosas sobre los niños que los hacen más propensos a tener exposición al plomo. Están gateando, llevándose las manos a la boca, etc. " Para los fetos, el consumo de plomo de una madre puede afectar el desarrollo. Incluso el consumo de plomo en el pasado puede afectar a un feto en desarrollo porque el plomo puede almacenarse en los huesos de una madre y eliminarse durante el embarazo.
"No hay cantidad de plomo que queramos en los niños", dice Gerstenberger. "No hay razón y no hay forma de justificarlo".
Renunciar a la salsa picante puede no ser tan difícil para los niños y las mujeres embarazadas como, por ejemplo, renunciar a los dulces. Si bien el plomo en los caramelos de chile importados era una preocupación para los investigadores de UNLV, la salsa picante tiene un conjunto diferente de riesgos. “Los niños no comen salsa picante como comen dulces. Supongo que cuando creces un poco es cuando empiezas a gustar la salsa picante ", dice Cox.
Cómo evitar el plomo en salsas picantes
Esto no significa que tus burritos de desayuno tengan que ir sin salsa picante. Existen estrictos estándares de producción en los Estados Unidos para controlar el plomo, y aunque se necesita un estudio sobre salsas picantes hechas en Estados Unidos, para evitar una pizca de plomo con su patada picante, elija salsas picantes hechas en los Estados Unidos. Pruebe: Salsa picante de cristal, Tabasco, Sriracha y Tapatío.
Los reguladores federales y algunos de los fabricantes de salsa picante mencionados en el estudio ya se han puesto en contacto con los autores del estudio para ver qué medidas se pueden tomar para reducir el plomo en los alimentos importados. “Es bueno ver que son responsables y están dispuestos a hacer lo que necesitan. El resultado final es menos plomo en los productos alimenticios, que es lo que todos quieren ", dice Gerstenberger.