Las ‘recetas alimenticias’ pueden tratar enfermedades crónicas
Muchos programas que se implementan en todo el país permiten a los médicos escribir recetas de pacientes para alimentos más saludables. Así es como estos programas pueden mejorar la atención médica, y la vida, en Estados Unidos.
Compartir en PinterestLas recetas de alimentos saludables pueden salvar vidas y dinero. imágenes falsas
Cuando un niño que lucha contra el hambre aparece en el Clínicas de especialidad pediátrica de Nunnelee En Wilmington, Carolina del Norte, los médicos hacen lo que los médicos suelen hacer: recetar.
Pero esta receta no es para medicamentos, ni siquiera para una derivación a un especialista.
Es para una comida más saludable.
Los pediatras de la clínica brindan a los niños que están lidiando con la inseguridad alimentaria una caja de alimentos no perecederos, junto con una "receta de alimentos" para 15 a 20 libras de productos frescos, pavo molido magro y pan integral.
Este programa "Food Farmacy" es una colaboración entre Nunnelee y una organización sin fines de lucro. Nourish NC
El objetivo del programa es mejorar la salud actual de los niños al proporcionarles acceso a alimentos más saludables. Y, al presentar a los niños una alimentación saludable desde el principio, también puede mejorar su bienestar a largo plazo.
Las recetas de alimentos se enfocan en la inseguridad alimentaria
Programas de prescripción de alimentos como este, también conocidos como programas de prescripción de frutas y verduras, están surgiendo en todo el país.
Muchos de ellos están diseñados para poner frutas y verduras frescas y otros alimentos más saludables en manos de niños y adultos que no pueden comprarlos o que viven en áreas donde es difícil encontrar alimentos saludables.
"Los programas de prescripción de alimentos pueden ser más adecuados para las poblaciones desatendidas que carecen de los recursos necesarios para tener un acceso constante a alimentos saludables", dijo Heidi Wengreen, RD, PhD, profesor asociado de nutrición en la Universidad Estatal de Utah.
En 2017, el 11.8 por ciento de los hogares estadounidenses tenían inseguridad alimentaria en algún momento durante el año, informa el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Si bien muchos programas de prescripción de alimentos se dirigen a personas con ingresos más bajos, Wengreen dijo que estos enfoques también pueden funcionar como una herramienta de motivación para otros grupos.
"Es más probable que las personas hagan un cambio de comportamiento si la recomendación proviene de su proveedor de atención médica, como parte de un plan de tratamiento para afecciones como diabetes, enfermedades cardíacas, presión arterial alta u obesidad", dijo.
Este tipo de estímulo tiene el potencial de mejorar la salud de millones de estadounidenses.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 6 de cada 10 estadounidenses tienen una enfermedad crónica y 4 de cada 10 tienen 2 o más afecciones.
Estas enfermedades tienen un fuerte vínculo con los alimentos que comen las personas. Un 2017 estudio estima que el 45 por ciento de las muertes de adultos debido a enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y diabetes tipo 2 se debieron a una dieta poco saludable.
Pero poco más de la mitad de los estadounidenses cumplieron con las pautas dietéticas en 2009-10, de acuerdo con el CDC.
Muchas barreras para una alimentación saludable.
Los programas de prescripción de alimentos son solo una de las muchas intervenciones destinadas a ayudar a las personas a comer de manera más saludable.
Representan un cambio en la forma en que los médicos, hospitales y aseguradores piensan en mantener a las personas sanas, uno que reconoce el importante papel que desempeña la comida en la prevención de enfermedades relacionadas con la dieta.
Ronit Ridberg, PhD, un investigador de políticas alimentarias y nutrición en la Escuela de Enfermería Betty Irene Moore de la Universidad de California, Davis, dijo que cuando los proveedores de atención primaria hablan con los pacientes sobre la seguridad y el acceso a los alimentos, "eleva y valida el papel fundamental que desempeñan la alimentación y la nutrición en nuestra salud y bienestar general ".
Sin embargo, hay muchos factores que evitan que las personas coman de manera saludable.
Los programas de prescripción de alimentos abordan el problema del acceso, que Ridberg dijo que es una de las mayores barreras para consumir alimentos más saludables.
Una forma en que los programas de recetas de alimentos promueven el acceso es ofrecer cupones o vales que las personas pueden canjear por alimentos más saludables en los mercados de agricultores o en tiendas de abarrotes.
Las recetas de alimentos también pueden canjearse en bancos locales de alimentos.
Otros programas proporcionan a los pacientes una caja de productos de una granja u organización comunitaria. Algunos hospitales incluso tienen sus propios jardines que brindan acceso comunitario a productos frescos.
"Proporcionar incentivos financieros o recetas de alimentos a quienes padecen inseguridad alimentaria es un punto de partida crítico, ya que la inseguridad alimentaria está vinculada al riesgo de enfermedades crónicas", dijo Ridberg.
Sin embargo, solo proporcionar a las personas acceso a alimentos más saludables puede no ser suficiente. También se deben abordar otras barreras para una alimentación saludable.
Por ejemplo, las personas pueden no saber cómo cocinar verduras o granos frescos. O pueden no tener una cocina equipada para preparar comidas desde cero.
"Los programas de prescripción más exitosos incluyen educación nutricional y promueven otros tipos de comportamientos saludables que ayudan a las personas a realizar cambios de por vida en su estilo de vida", dijo Wengreen.
Las recetas de alimentos mejoran la salud
Existe un creciente interés en los programas de prescripción de alimentos en todo el país.
Muchos son administrados por organizaciones sin fines de lucro o sistemas de salud. los Proyecto de ley agrícola 2018 también proporciona fondos para este tipo de enfoques a la salud a través de su Programa de recetas de productos.
El éxito a largo plazo de los programas de alimentos recetados depende de que mejoren la salud y la seguridad alimentaria de las personas.
Wholesome Wave, una organización sin fines de lucro que se asocia con empresas y organizaciones en todo el país, ha visto buenos resultados de sus programas de prescripción de alimentos.
En su programa de Los Ángeles, que es una asociación con el minorista Target, 57 por ciento de las familias informó que la salud de sus hijos mejoró debido al programa.
Varios estudios pequeños también han encontrado beneficios de los programas de prescripción de alimentos, como la mejora los niveles de azúcar en la sangre en diabéticos, disminuido índice de masa corporal (IMC)y aumentado consumo de frutas y verduras entre los participantes
En un estudio más amplio publicado el mes pasado en el Revista de Educación en Nutrición y Comportamiento, Ridberg y sus colegas descubrieron que el 72 por ciento de las familias de bajos ingresos aumentaron su seguridad alimentaria después de participar durante varios meses en un programa pediátrico de prescripción de frutas / verduras.
Sin embargo, se necesita más investigación para saber si estos resultados a corto plazo se traducirán en una mejor salud a largo plazo.
Sin embargo, otras investigaciones ya han demostrado el poder de los alimentos para sanar y prevenir enfermedades crónicas.
En 2002, el estudio descubrió que un programa de dieta y ejercicio de 3 años redujo el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 58 por ciento. Las personas en este programa comieron una dieta baja en grasas saturadas, azúcar y sal, que también incluía proteínas magras y frutas y verduras frescas.
Y en 2010, Medicare comenzó a cubrir el programa basado en el estilo de vida para el tratamiento de enfermedades cardíacas, basado en el trabajo del experto cardíaco Dr. Dean Ornish. El programa consiste en seguir una dieta baja en grasas, hacer ejercicio regularmente, dejar de fumar, reducir los niveles de estrés con meditación y fortalecer las conexiones sociales.
Ahorrar dinero comiendo sano
Sin embargo, estos son programas de estilo de vida, no programas de prescripción de alimentos.
Pero un estudio publicado este mes en PLoS Medicine puede proporcionar alguna motivación adicional para el gobierno y las aseguradoras de salud para financiar programas de prescripción de alimentos.
Especialmente porque Estados Unidos gasta $ 3.3 trillones cada año en costos de atención médica, de acuerdo con el CDC.
Esa cantidad incluye $ 199 mil millones por año en costos de atención médica por enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Estas condiciones también causan pérdida de productividad de $ 131 mil millones cada año.
En el nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Tufts analizaron qué sucedería si todos los afiliados a Medicare y Medicaid (82 millones de personas de 35 a 80 años) recibieran subsidios para comprar alimentos más saludables.
Estimaron que un subsidio del 30 por ciento en las compras de frutas y verduras evitaría 1.93 millones de eventos de enfermedades cardiovasculares, como ataques cardíacos y derrames cerebrales, durante la vida de los afiliados. También ahorraría $ 40 mil millones en costos de atención médica.
Un subsidio del 30 por ciento en compras de frutas, verduras, granos integrales, nueces / semillas, mariscos y aceites vegetales evitaría 3.28 millones de eventos de enfermedades cardiovasculares y ahorraría $ 100 mil millones en costos de atención médica.
Estos subsidios aún no se han implementado. Pero es el tipo de estímulo que muchos piensan que nuestro país necesita en este momento.
"La dieta está implicada en muchas enfermedades crónicas, y la mayoría de los estadounidenses están muy por debajo de las recomendaciones federales para la ingesta diaria de frutas y verduras", dijo Ridberg. "Muchos de nosotros podemos beneficiarnos de una receta de frutas y verduras".