La tuberculosis se está convirtiendo rápidamente en una amenaza global
La tuberculosis (TB), una enfermedad curable, está volviendo a levantar su cabeza fea, y debido a que se está volviendo resistente a los antibióticos, está emergiendo rápidamente como una amenaza global importante. Esta advertencia proviene de un Denunciar usuario publicado recientemente por Médicos sin Fronteras (Médicos Sin Fronteras).
La tuberculosis es una enfermedad bacteriana infecciosa causada por Mycobacterium tuberculosis; Afecta comúnmente a los pulmones. Se transmite de persona a persona a través de gotitas de la garganta y los pulmones de las personas con la enfermedad respiratoria activa.
La infección a menudo no causa síntomas en personas sanas, ya que un sistema inmunitario saludable actúa para "tapar" la bacteria. Los síntomas de la tuberculosis pulmonar activa son tos, a veces con esputo o sangre, dolores en el pecho, debilidad, pérdida de peso, fiebre y sudores nocturnos. La tuberculosis es típicamente tratable con un ciclo de antibióticos de seis meses.
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Difusión de cepas mortales
Un tercio de la población mundial, alrededor de dos mil millones de personas, está infectada con la bacteria de la tuberculosis, pero no tienen la enfermedad de la tuberculosis activa. Tienen lo que a menudo se conoce como TB latente o "latente". Alrededor del 10 por ciento de estas personas desarrollan la forma activa de la enfermedad durante su vida y se enferman y son potencialmente infecciosas.
Cada año, alrededor de ocho millones de personas en todo el mundo enferman de tuberculosis, y 1.3 millones de personas mueren a causa de la enfermedad.
La TB resistente a los medicamentos se desarrolló originalmente debido al uso indebido de medicamentos antituberculosos. Ahora, estas cepas de TB más letales se están propagando de persona a persona, incluidas las personas que nunca antes han tenido TB. Los medicamentos estándar contra la tuberculosis no pueden tratar eficazmente estas cepas, por lo que los médicos tienen que depender de regímenes de tratamiento difíciles, largos y costosos que curan a la mitad de los pacientes en el mejor de los casos, según el informe de Médicos sin Fronteras. Los tratamientos actualmente disponibles implican ocho meses de inyecciones dolorosas, con efectos secundarios potencialmente duraderos.
La TB es transmitida por el aire y es contagiosa, y ahora aparecen nuevas formas que no se pueden curar con los tratamientos estándar para la TB a un ritmo alarmante. La cepa más ampliamente reportada es la TB multirresistente (MDR-TB), que es resistente a los dos medicamentos antituberculosos más potentes. La TB altamente resistente a los medicamentos (XDR-TB) es aún más difícil de tratar.
Según el informe, hay casi medio millón de casos nuevos de TB-MDR cada año, con formas de TB resistentes a los medicamentos en prácticamente todos los países del mundo.
A medida que las nuevas herramientas para diagnosticar la TB-MDR se utilizan cada vez más, se diagnostica a más y más personas, pero solo el 20 por ciento de las personas que lo necesitan pueden obtener tratamiento.
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Enfoque de colaboración necesario
Al enfatizar que la crisis de TB es un problema de todos y que requiere cooperación internacional, Sidney Wong, director médico de Médicos Sin Fronteras, dijo: “Cada año diagnosticamos a más pacientes con TB resistente a los medicamentos, pero los tratamientos actuales no son buenos. suficiente para hacer mella en la epidemia. No importa donde vivas; hasta que se encuentren nuevas combinaciones de tratamiento cortas y más efectivas, las probabilidades de sobrevivir hoy a esta enfermedad son pésimas ".
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Médicos sin Fronteras insta a los gobiernos, las compañías farmacéuticas y los investigadores a que trabajen juntos para reunir los recursos necesarios para encontrar combinaciones de tratamiento mejoradas que tengan un precio razonable y que puedan estar disponibles en áreas donde los recursos son limitados.
En un estudio separado publicado en The Lanceta, Elize Pietersen del Instituto de Pulmón de la Universidad de Ciudad del Cabo y sus colegas estudiaron a 107 pacientes de tres provincias de Sudáfrica que habían sido diagnosticados con XDR-TB entre agosto de 2002 y febrero de 2008. Los investigadores concluyeron que en Sudáfrica, los resultados a largo plazo en los pacientes con XDR-TB son pobres.
"Debido a que las instalaciones apropiadas de larga estancia o de cuidados paliativos son escasas, un número sustancial de pacientes con tuberculosis XDR que han fracasado en el tratamiento y tienen cultivos de esputo positivos están siendo dados de alta del hospital y es probable que transmitan la enfermedad a la comunidad en general", dijeron los investigadores.
Haciéndose eco de los sentimientos de Médicos sin Fronteras, los investigadores concluyeron que "se necesitan pruebas de nuevos regímenes combinados con urgencia, y los responsables políticos deben implementar intervenciones para minimizar la propagación de la enfermedad por parte de los pacientes que no reciben tratamiento".