Infestación de piojos | Definición y educación del paciente
¿Qué es una infestación de piojos?
Una infestación de piojos es una población de pequeños parásitos que viven en el cuerpo humano. Los tres tipos de piojos que existen son piojos de la cabeza, piojos del cuerpo y piojos púbicos o de cangrejo. Las tres formas de piojos se transmiten por contacto de piel a piel y pueden propagarse rápidamente. Si bien todos se llaman "piojos", los piojos púbicos son una especie de insecto diferente de los piojos de la cabeza y el cuerpo.
Los piojos del cuerpo pueden transmitir enfermedades, pero son muy raros en los Estados Unidos. Los piojos y los piojos púbicos nunca transmiten enfermedades. Todas las formas de piojos pueden ser irritantes y contagiosas. Es mejor tratarlos temprano antes de que se propaguen.
¿Cuáles son los tipos de infestación de piojos?
Las infestaciones de piojos se clasifican por la parte del cuerpo en la que residen. Diferentes piojos son atraídos a diferentes partes del cuerpo.
Los piojos se adhieren al cabello en la cabeza y ponen huevos en la base de un mechón de cabello. Son la forma más común de piojos y son contagiosas por contacto cercano.
Los piojos del cuerpo viven de la ropa y se mueven hacia el cuerpo para alimentarse. Son más comunes en personas con poca higiene, ya que se pueden eliminar fácilmente bañándose y lavando ropa regularmente.
Los piojos púbicos viven principalmente en los vellos púbicos, pero se pueden encontrar en otras partes del cuerpo, incluidas las axilas, el vello torácico y el vello facial. Ponen huevos en la base del vello púbico y se extienden a otras personas a través del contacto sexual.
¿Cuáles son los síntomas de una infestación de piojos?
Los síntomas de la infestación de piojos incluyen:
- picazón en el sitio de la infestación
- irritabilidad
- la presencia de sacos de huevo o piojos en el cabello o en la ropa
La picazón y la irritación se producen porque los piojos se alimentan de sangre en el cuerpo humano.
¿Quién está en riesgo de una infestación de piojos?
Los escolares corren el riesgo de contraer piojos porque entran en contacto cercano con otros estudiantes, a través del juego y otras actividades. Se alienta a los padres a revisar a sus hijos para detectar piojos si se quejan de picazón en el cuero cabelludo.
Las personas que viven en condiciones de hacinamiento con poca higiene y saneamiento corren el riesgo de contraer piojos.
Las personas con múltiples parejas sexuales pueden estar en riesgo de piojos púbicos debido a la mayor probabilidad de exposición.
¿Qué causa la infestación de piojos?
Los piojos se transmiten por contacto directo. Los piojos no pueden volar ni saltar, y solo pueden propagarse al tocarlos, cuando se arrastran rápidamente hacia otro cuerpo. Los piojos de la cabeza viven poco tiempo (menos de 24 horas) fuera del cuerpo, por lo que pueden transferirse a elementos compartidos que entran en contacto con la cabeza. Este es un medio menos común de propagación que el contacto directo.
Los piojos se sienten atraídos por la limpieza del cabello y no son un signo de mala higiene. Los piojos del cuerpo, que transmiten enfermedades, a menudo se propagan en lugares donde hay hacinamiento y falta de higiene. Los piojos púbicos generalmente se transmiten por contacto sexual con una persona que los tiene.
Las mascotas no pueden llevar piojos. Algunas formas de piojos se pueden transferir a través de fundas de almohadas, ropa y asientos de inodoro, pero la ocurrencia de esto es bastante baja. Las alfombras de los salones de clase tampoco pueden transferir piojos vivos, excepto cuando los niños toman una siesta muy juntos en la alfombra.
¿Cómo se diagnostica una infestación de piojos?
La mayoría de las formas de infestación de piojos son visibles a simple vista, pero a veces un médico necesitará una lupa para ver los piojos vivos o sus sacos de huevos, que también se llaman liendres.
La única forma de confirmar una infestación activa es encontrar piojos vivos en el sitio. La presencia de liendres puede indicar una población pasada que ya no está activa.
¿Cómo se trata una infestación de piojos?
Debe tratar las infestaciones de piojos para eliminarlas. Sin tratamiento, los piojos todavía se multiplican y continuarán poblando el cuerpo hasta que se vuelvan abrumadores.
Medicamentos
Puede tratar la mayoría de las infestaciones de piojos con medicamentos tópicos. Por lo general, estos vienen en forma de champú o jabón corporal que debe aplicar a fondo en el área afectada. Tanto los medicamentos recetados como los de venta libre (OTC) están disponibles.
Peinado húmedo
Algunas personas intentan controlar los piojos de la cabeza a través de un proceso llamado peinado húmedo, que consiste en usar un peine de dientes finos sobre el cabello mojado para extraer liendres y piojos vivos. Esto puede reducir el tamaño de la infestación de piojos, pero es poco probable que elimine la infestación por completo.
Terapias alternativas
Se cree que los remedios caseros como los siguientes matan los piojos si se aplican de manera espesa y se dejan durante la noche, pero no se ha demostrado clínicamente que estos productos sean efectivos. Incluyen:
- mayonesa
- aceite de oliva
- gel para el cabello
- jalea de petróleo
Los medicamentos recetados y de venta libre para piojos tienen más probabilidades de curar la infestación.
¿Cuál es la perspectiva?
Con el tratamiento adecuado, las infestaciones de piojos deben desaparecer rápidamente. En el caso de los piojos del cuerpo, algunas enfermedades residuales pueden permanecer después de que una infestación haya desaparecido. Estas condiciones requieren un tratamiento por separado y las personas que las tienen pueden tener una perspectiva diferente. Consulte a su médico de inmediato si recientemente ha tenido piojos y no se siente bien.
Prevenir una infestación de piojos
Minimice el contacto físico con otras personas, especialmente en las escuelas, para evitar los piojos. Tome medidas a la primera señal de infestación para no infectar a otras personas.
Mantenga una higiene adecuada en todo momento para evitar una infestación de piojos del cuerpo. Lave su ropa regularmente y evite el contacto con personas que no se bañan.
Sea selectivo con sus parejas sexuales para prevenir una infestación de piojos del cuerpo. Verifique sus genitales antes de comprometerse a tener relaciones sexuales, o pídales que vayan a una clínica para hacerse la prueba.