Hay un virus viviendo en tu garganta que podría debilitar tu cerebro P
Los miles de millones de bacterias que viven en nuestros cuerpos, denominados colectivamente microbioma humano, parecen influir en todos los aspectos de nuestra salud física y mental. También hay un viroma humano. Poco se sabe sobre la colección de virus que habitan naturalmente nuestros cuerpos, pero también parecen afectar una variedad alucinante de condiciones y comportamientos de salud.
Un virus que normalmente afecta a las algas de agua dulce, por ejemplo, causa un deterioro cognitivo menor cuando coloniza a los humanos, un estudio Recién publicado en Actas de la Academia Nacional de Ciencias sugiere.
"Hay más y más estudios que muestran que los microorganismos en su cuerpo tienen una influencia mayor de lo que cualquiera hubiera predicho, y esto podría ser algo similar", dijo el autor principal del artículo, James Van Etten, una planta de la Universidad de Nebraska-Lincoln. patólogo que identificó por primera vez el virus, llamado clorovirus ATCV-1, hace más de 30 años.
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Los rastros de clorovirus ATCV-1, comúnmente encontrados en lagos de agua dulce, aparecieron en los hisopos de garganta de más del 40 por ciento de los participantes en el estudio. Los voluntarios que tenían rastros del virus que vivían en sus gargantas tuvieron un desempeño ligeramente peor en las pruebas de función cognitiva que aquellos que no, aunque no hubo diferencias en el nivel educativo o la edad que explicarían los puntajes más bajos.
Específicamente, aquellos cuyos hisopos mostraron rastros del virus tuvieron un peor desempeño en las pruebas de procesamiento visual y velocidad del motor visual.
Modelos de mouse respaldan el extraño hallazgo
Para respaldar sus hallazgos, los investigadores expusieron a los ratones al clorovirus ATCV-1 y vieron que su desempeño en las pruebas cognitivas empeoró. En los ratones, el virus atravesó la barrera hematoencefálica y cambió la actividad de algunos genes en el cerebro. Los genes afectan a los neurotransmisores, incluida la dopamina, así como a la inflamación.
Los científicos no pueden medir la respuesta de las personas al virus directamente, pero los investigadores habían encontrado previamente evidencia del virus en un cerebro humano post mortem, dijo el coautor Dr. Robert Yolken, profesor de pediatría en la escuela de medicina de la Universidad Johns Hopkins. Healthline
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“Realmente estamos comenzando a descubrir qué podrían hacer algunos de estos agentes que estamos llevando. Creo que es el comienzo de otra forma de ver los agentes infecciosos, no los agentes que entran y causan mucho daño y luego se van, como el virus del Ébola o el virus de la influenza. Este es el otro extremo del espectro. Estos son agentes que llevamos por mucho tiempo y que pueden tener efectos sutiles en nuestra cognición y comportamiento ”, dijo Yolken.
Algunos parásitos pueden causar cambios de comportamiento
Los hallazgos son extraños, pero no del todo sin precedentes. El parásito Toxoplasma gondii y algunos virus del herpes simple también pueden afectar la función cognitiva.
"Lo que es diferente de lo que encontramos es que [el clorovirus ATCV-1] es algo que no habríamos sospechado que realmente tendría algún efecto en humanos o animales", dijo Yolken.
Si bien el virus es común en los lagos, no se trata solo de que los nadadores y los navegantes se infecten. Si fuera tan fácil detectar el virus, surgiría una imagen muy diferente de sus efectos, según Van Etten.
Mientras los investigadores analizan cómo el virus se lleva a un huésped humano, también pueden explorar cómo reunir el microbioma y el viroma para ayudar a controlar condiciones desafiantes como el deterioro cognitivo.
"Nos apunta en una dirección de mirar para ver si podemos mejorar la cognición de las personas, su comportamiento, cambiando la composición de su microbioma", dijo Yolken.