Golpes en personas más jóvenes en aumento
Cada 40 segundos, alguien en los Estados Unidos tiene un derrame cerebral.
Eso a pesar del hecho de que menos personas mueren por accidentes cerebrovasculares en los EE. UU. Y en otros países desarrollados.
De hecho, en 2013 los accidentes cerebrovasculares disminuyeron de la cuarta a la quinta causa de muerte en los EE. UU.
Sin embargo, algunos estudios sugieren una excepción a esta tendencia.
Los accidentes cerebrovasculares en personas más jóvenes en realidad pueden estar en aumento, aunque solo alrededor del 10 por ciento de los accidentes cerebrovasculares ocurren en personas entre las edades de 18 y 50 años.
Según varios estudios estadounidenses y otras investigaciones en Noruega y Francia, más adultos menores de 55 años sufren derrames cerebrales.
Esa tendencia al alza está asociada con lo que Mary George, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Llama factores de riesgo "tradicionales y modificables" como la obesidad, el colesterol alto y la presión arterial alta, condiciones generalmente asociadas con adultos mayores.
Leer más: Obtenga los hechos sobre los trazos »
Tipo específico de accidente cerebrovascular
El tipo de accidente cerebrovascular que parece estar en aumento es el accidente cerebrovascular isquémico.
Los accidentes cerebrovasculares isquémicos son la forma más común de accidente cerebrovascular y ocurren cuando un bloqueo interrumpe el suministro de sangre al cerebro.
Mucho menos comunes son los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos, causados por la ruptura de los vasos sanguíneos en el cerebro.
Al analizar los registros hospitalarios en todo el país, George y sus colegas encontraron un aumento en los jóvenes ingresados en el hospital por accidentes cerebrovasculares entre 1995 y 2008. Otro estudio en Ohio y Kentucky mostró resultados similares: más accidentes cerebrovasculares en jóvenes en 2005 que en 1999.
A pesar de estos estudios, algunos expertos dicen que no está totalmente claro lo que está sucediendo.
Mitchell Elkind, neurólogo de la Universidad de Columbia, cree que los diagnósticos de accidente cerebrovascular podrían estar en aumento en lugar de los accidentes cerebrovasculares.
Con acceso a mejores técnicas de imagen, como las resonancias magnéticas, los médicos de hoy en día tienen más probabilidades de encontrar evidencia de accidente cerebrovascular que en el pasado, cuando los accidentes cerebrovasculares podrían haberse diagnosticado erróneamente como migrañas o convulsiones.
Lleva un tiempo descubrir tendencias a lo largo del tiempo, dijo a Healthline.
Heather Fullerton, neuróloga de la Universidad de California en San Francisco, y sus colegas están llevando a cabo un estudio sobre el grado en que factores de riesgo como la diabetes y la hipertensión están causando accidentes cerebrovasculares en personas más jóvenes.
"Todavía no tenemos resultados publicados, pero tengo la sensación de que esos factores de riesgo no están causando un derrame cerebral en los niños, pero definitivamente están contribuyendo al derrame cerebral en los adultos jóvenes, especialmente a finales de los años 30 a principios de los 40", escribió en correo electrónico a Healthline.
"[Eso] significa que esos factores de riesgo probablemente deban identificarse y controlarse a una edad mucho más joven que la que actualmente es la norma para prevenir el accidente cerebrovascular en los jóvenes", dijo. "Es probable que estos factores estén presentes durante muchos años antes de que finalmente se manifiesten en un derrame cerebral".
Leer más: Presión arterial alta en jóvenes vinculada a la epidemia de obesidad »
Dieta, Estilo de Vida, Drogas
Muchos de esos factores de riesgo están asociados con una dieta pobre y un estilo de vida sedentario. Pero los accidentes cerebrovasculares en los jóvenes también se pueden atribuir al uso de drogas como cocaína, marihuana y metanfetamina.
El proceso de recuperación de un joven de un derrame cerebral difiere de la recuperación de una persona mayor. Si bien los adultos más jóvenes pueden recuperarse mejor de un derrame cerebral a largo plazo, pueden enfrentar un mayor peligro a corto plazo.
Debido a que el cerebro humano se contrae con la edad, una persona más joven tiene menos espacio en el cráneo para acomodar la inflamación del cerebro que puede resultar de un derrame cerebral. Eso significa que los cirujanos pueden tener que extirpar una parte del cráneo del paciente y mantenerlo alejado durante semanas.
Pero una vez que el paciente está fuera de ese bosque, los cerebros de las personas más jóvenes son un poco más resistentes. Eso es particularmente cierto en los niños. Cuando los niños pequeños sufren derrames cerebrales, generalmente debido a una afección congénita o un trauma, sus cerebros pueden compensar el daño volviendo a entrenar nuevas áreas adyacentes al segmento lesionado.
Si bien aún no está claro qué está sucediendo exactamente en el grupo demográfico más joven, está claro que ciertas comunidades son más propensas a sufrir un derrame cerebral.
De acuerdo con la National Stroke Association, Los afroamericanos tienen el doble de probabilidades de morir de un derrame cerebral que los caucásicos y los hispanos tienen más probabilidades de sufrir un derrame cerebral a una edad más temprana. Los nativos americanos también son mucho más propensos a la enfermedad.
Leer más: El ejercicio ayuda a los adolescentes a reducir el riesgo de diabetes »
Genética, Geografía, Socioeconomía
La genética también puede desempeñar un papel. Por ejemplo, la enfermedad de células falciformes es más común en los afroamericanos y es un factor de alto riesgo de accidente cerebrovascular.
Pero las razones socioeconómicas como el retraso en el acceso a la atención médica y las limitadas opciones de alimentos saludables también son explicaciones probables.
Incluso la geografía juega un papel importante. El sureste de los Estados Unidos se ha ganado el sobrenombre de "cinturón de accidentes cerebrovasculares" debido a la prevalencia de la enfermedad en comparación con otras partes del país.
Si bien reconoce que se requiere más investigación para comprender las tendencias en el grupo demográfico más joven, George ve estos estudios como una "llamada de atención" para los jóvenes.
George dijo que los cambios en el estilo de vida, como comer una dieta rica en frutas y verduras, hacer ejercicio regularmente, no fumar, controlar la presión arterial y tomar medicamentos correctamente, pueden reducir el riesgo de un derrame cerebral o prevenirlo por completo.
"El accidente cerebrovascular se puede prevenir en gran medida", dijo.