Gérmenes del aeropuerto: peores lugares
Los investigadores limpiaron superficies en un aeropuerto de Finlandia. Aquí es donde encontraron virus al acecho.
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Todos desconfiamos de usar los baños del aeropuerto, pero esa no es la mejor oportunidad de contraer una enfermedad que podría arruinar su viaje.
En un nuevo estudioInvestigadores de la Universidad de Nottingham en Inglaterra y del Instituto Nacional de Salud y Bienestar de Finlandia tomaron muestras de una variedad de superficies que los pasajeros utilizan con frecuencia en el aeropuerto de Helsinki-Vantaa en Finlandia.
Los investigadores descubrieron que, si bien al menos un virus respiratorio estaba presente en el 10 por ciento de todo lo que se tomaba, los microbios que podían enfermarlo eran particularmente comunes en artículos como contenedores de seguridad de plástico, lectores de tarjetas en tiendas, mostradores de verificación de pasaportes, rieles de escaleras y Zonas de juegos infantiles.
Incluso detectaron errores que causan enfermedades en el 25 por ciento de las muestras de aire analizadas.
Recientemente, 19 pasajeros y miembros de la tripulación llegaron enfermos al aeropuerto JFK de Nueva York en el vuelo 203 de Emirates desde Dubai. Según las autoridades, dieron positivo para una amplia gama de virus comunes.
"La mayoría de las pruebas mostraron virus comunes como la gripe y el resfriado común", dijo el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York en un comunicado.
Contenedores de seguridad más contaminados
El virus que se detectó con mayor frecuencia en este estudio fue el rinovirus, la causa del resfriado común.
Se encontró en el 40 por ciento de las superficies que estaban contaminadas por al menos un virus.
Los investigadores también detectaron cantidades significativas de virus de influenza A.
El lugar más frecuente en el que se encontraron estos virus también fue el más inevitable: las bandejas de plástico donde colocamos nuestros zapatos, artículos electrónicos y otros artículos en los puntos de control de seguridad.
Los contenedores albergaban los niveles más altos de organismos infecciosos.
Niina Ikonen, experta en virología del Instituto Nacional de Salud y Bienestar de Finlandia, dijo en un nota de prensa, “La presencia de microbios en el entorno de un aeropuerto no se ha investigado previamente. Los nuevos hallazgos apoyan la planificación de preparación para controlar la propagación de enfermedades infecciosas graves en los aeropuertos ".
Agregó: "Los resultados también proporcionan nuevas ideas para la mejora técnica en el diseño y la renovación de aeropuertos".
Satesh Bidaisee, DVM, EdD, profesora de salud pública y medicina preventiva y decana asistente para estudios de posgrado en la Universidad de St. George en Granada, dijo a Healthline: “Los aeropuertos deberían mejorar la gestión de la calidad del aire interior y practicar una desinfección más frecuente de las superficies identificadas en el estudiar."
Bidaisee, que no estuvo asociado con el estudio, agregó: "Idealmente, debe haber una evaluación de las cargas patógenas en los entornos aeroportuarios para abordar los factores de riesgo más grandes en cada ubicación".
Coronavirus también detectado
Se detectó un microbio particularmente preocupante llamado coronavirus en el 30 por ciento de las superficies contaminadas por un virus.
Según los New York City Department of Health and Mental Hygiene, la mayoría de los coronavirus causan infecciones leves a moderadas de las vías respiratorias superiores similares al resfriado común, pero a veces pueden causar neumonía grave, especialmente en personas de edad avanzada y personas con enfermedades cardíacas y pulmonares.
El Dr. Carl J. Fichtenbaum, profesor de medicina de la Universidad de Cincinnati, dijo a Healthline: "Es importante recordar que muchos microbios pueden sobrevivir en una variedad de superficies hasta por varios días".
Sin embargo, los investigadores utilizaron un método que solo detecta material genético de virus en superficies y en el aire.
Según el estudio, los resultados proporcionados por este método no prueban que los virus detectados estén vivos y puedan causar enfermedades.
No te preocupes por el baño
Entonces, ¿qué tan malos son los baños del aeropuerto?
Sorprendentemente, los científicos no detectaron virus en la mayoría de las muestras recolectadas en los baños del aeropuerto.
Creen que esto puede deberse a que las personas tienden a prestar especial atención al lavado de manos cuando usan un baño público.
Reducir las probabilidades de enfermarse.
Si bien no está necesariamente en peligro de contraer una enfermedad grave cuando vuela, contraer un resfriado o una gripe sigue siendo algo que desea evitar.
"Mantenerse hidratado y evitar la fatiga para mantener la respuesta inmune puede ser muy útil", dijo Bidaisee.
Específicamente, recomienda que "nos lavemos las manos después de tocar superficies frecuentemente tocadas, cubramos la boca y la nariz al estornudar y evitemos el contacto cercano con personas que obviamente están enfermas".
Fichtenbaum no cree que los aeropuertos puedan iniciar una epidemia de gripe.
“Si bien los aeropuertos son lugares donde podemos ver la transmisión de la gripe, hay muchos otros lugares donde es mucho más probable. No creo que una epidemia de gripe pueda ser sostenida por la transmisión del aeropuerto ”, dijo. “Aunque hay muchas personas, los viajeros no suelen estar en contacto con superficies u otras personas el tiempo suficiente para que se produzca una infección. Aún tienes más probabilidades de contraer un resfriado o gripe en casa o en la escuela ".