Férulas de anillo y dolor de artritis
Férulas en la historia antigua
Los sanadores han usado férulas para estabilizar las extremidades lesionadas durante miles de años. Se descubrió que varias momias del antiguo Egipto tenían férulas en extremidades rotas, presumiblemente como resultado de la construcción de las pirámides.
Hipócrates, el médico-filósofo griego, mencionó varias veces la rotura de las extremidades en uno de sus textos médicos. Las férulas todavía se usan hoy para estabilizar y proteger partes del cuerpo lesionadas o artríticas.
¿Qué es la artritis?
La palabra griega "artritis" significa "inflamación articular". El tipo más común de artritis es la osteoartritis (OA). OA es artritis crónica del cartílago articular. Afectó a un estimado 30.8 millones de adultos estadounidenses anualmente de 2008 a 2011. OA puede causar destrucción conjunta y discapacidad con el tiempo.
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune. Es el segundo tipo más común de artritis, que afecta a un estimado 1.5 millones de estadounidenses en 2007. La AR ataca los tejidos sinoviales y circundantes de las articulaciones, causando dolor, hinchazón, deformidad y discapacidad. La AR es una enfermedad sistémica, que también puede atacar los tejidos blandos como el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos.
Las férulas pueden ayudar a las articulaciones artríticas.
Tanto la RA como la OA pueden hacer que sus manos y dedos estén hinchados, rígidos y dolorosos. Pueden limitar seriamente el rango de movimiento en sus manos y muñecas.
Las férulas, específicamente las férulas de anillo, se pueden usar para apoyar y proteger las articulaciones del pulgar y los dedos. También pueden aliviar el dolor al modificar cuánto puede doblar y rizar los dedos.
La deformidad articular puede ocurrir en ambos tipos de artritis. Las férulas en anillo pueden ayudar a mantener las articulaciones alineadas e incluso pueden retrasar el progreso de la deformidad.
Cómo la artritis deforma los dedos
La OA daña el cartílago, que es un tejido liso, resistente y plástico que amortigua las articulaciones evitando el contacto entre huesos. La pérdida de cartílago finalmente da como resultado que los huesos de la articulación se rechinan, causando más dolor y daño. Se pueden desarrollar protuberancias óseas llamadas ganglios de Heberden en las articulaciones al final de los dedos.
La AR ataca el revestimiento sinovial de la articulación (sinovitis). La articulación puede agrandarse. La cápsula articular, el cartílago y los ligamentos alrededor de la articulación también pueden inflamarse. El cartílago se rompe y los ligamentos que unen la articulación al músculo se estiran y se debilitan. Los pacientes con AR también pueden desarrollar protuberancias duras sobre o cerca de la articulación.
RA apunta a las manos
La AR casi siempre ataca las pequeñas articulaciones de las manos y los pies. Las articulaciones de la muñeca y los nudillos se estresan cuando se ejerce presión sobre las manos (por ejemplo, durante la acción de abrir un frasco). Esto puede agravar la enfermedad o dañar aún más las articulaciones.
Los brotes (períodos en que la enfermedad está activa) se repiten en las mismas articulaciones. Los tejidos que rodean los nudillos se hinchan y pueden volver a la normalidad. El cartílago se rompe con el tiempo y los ligamentos se estiran y debilitan.
Deformidades causadas por RA
Las personas que tienen AR posiblemente pueden sufrir deformidades en los dedos. Esto puede suceder lentamente durante muchos años. El proceso depende de la gravedad de la enfermedad.
Las deformidades específicas de los dedos asociadas con la AR son:
- Cuello de cisne, dedo en el ojal o pulgar en forma de Z: las articulaciones de los nudillos se deslizan una encima de la otra.
- Subluxación: la muñeca o el pulgar se desliza hacia abajo y se disloca parcialmente.
- Deriva cubital: los dedos se curvan bruscamente juntos hacia el dedo meñique.
Las férulas de anillo pueden ayudar
Las férulas de anillo, que se ajustan a los dedos y al pulgar, están hechas de termoplástico resistente, delgado o de plata de alta calidad. Se parecen mucho a los anillos decorativos que llevan su nombre.
La férula oval-8 está hecha de dos óvalos de plástico o plata unidos que se deslizan sobre el dedo con la articulación apoyada en la parte superior del nudillo. La férula evita suavemente que el dedo se doble y que los nudillos se deslicen. También ayuda a aliviar el dolor causado por el movimiento. Dos férulas de anillo unidas una al lado de la otra pueden ayudar a prevenir la deriva cubital.
Las férulas de anillo pueden aumentar la fuerza y la destreza.
Las férulas en anillo pueden ayudar a prevenir las deformidades al mantener los dedos en sus posiciones naturales. Las férulas en anillo también ayudan a controlar el movimiento de la articulación a través de su rango normal.
La Universidad de Southampton hizo un estudio en 2009 en el que los pacientes con AR llevaban férulas de anillo de plata día y noche durante 18 meses. Llevaban las férulas en los dedos que mostraban signos de deformidad o que ya estaban algo deformadas. El estudio mostró que las férulas en anillo aumentaron la fuerza de agarre y la destreza de la mano del paciente con AR.