Estudio farmacéutico ‘Evergreening’ aumenta los costos de los medicamentos, según un estudio
Según una nueva investigación de Ginebra, las estrategias de "perennización" que extienden las patentes, que permiten a las compañías farmacéuticas mantener una participación de mercado después de que expiren sus patentes de medicamentos, son parcialmente responsables de aumentar los costos de atención médica.
Dirigidos por Nathalie Vernaz de los Hospitales de la Universidad de Ginebra, los investigadores estudiaron las prácticas de prescripción de ocho medicamentos diferentes, incluidos antihistamínicos, medicamentos para el insomnio y medicamentos anticonvulsivos, en Ginebra de 2001 a 2008.
Examinaron los formularios de medicamentos y descubrieron que los "medicamentos de seguimiento", aquellos con ligeros cambios que se les hicieron después de que las patentes vencidas permitieran que los competidores genéricos ingresaran al mercado, representaron un gasto adicional de € 30.3 millones (casi $ 39.7 millones) durante ocho años.
"El estudio proporciona más evidencia de que las políticas de ahorro de costos que fomentan las recetas de medicamentos genéricos, que pueden tener ahorros sustanciales para los gastos de atención médica, pueden compensarse con el aumento de los costos de los medicamentos de seguimiento", concluyeron los investigadores en su estudio. publicado hoy en la revista PLOS Medicine. "Los proveedores de servicios de salud y los encargados de formular políticas deben ser conscientes del impacto de las estrategias perennes".
¿Los medicamentos de seguimiento crean gastos innecesarios?
La creación de drogas de seguimiento, también llamadas drogas "yo también", ha sido un tema de debate desde la década de 1970. Los investigadores de Ginebra, junto con muchos antes que ellos, plantearon preguntas sobre si el cultivo de hoja perenne promueve el gasto derrochador en el sistema de salud al crear lagunas para que las compañías farmacéuticas mantengan una participación financiera después de que expiren sus patentes.
Una práctica común de hoja perenne es hacer pequeños ajustes en la composición química de los medicamentos, combinando fórmulas o haciendo versiones de liberación programada, por ejemplo. Estas prácticas, afirman los investigadores, crean un "efecto indirecto" y aumentan innecesariamente los costos de atención médica.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. anunció el martes que el porcentaje de familias que luchan por pagar sus facturas médicas está disminuyendo lentamente del 21.7 por ciento en 2011 al 20.3 por ciento en 2012.
Aún así, más de 54 millones de estadounidenses tienen una deuda inmanejable relacionada con los costos de atención médica, lo que hace que algunos especulen sobre si la disminución en el porcentaje de familias con problemas es causada por personas que evitan al médico durante los tiempos económicos difíciles.
La línea de fondo del paciente
Si bien los investigadores pudieron concluir que el uso permanente de medicamentos de marca le cuesta más al sistema de salud, no lograron incorporar un factor importante en su investigación: los resultados para los pacientes.
Muchos medicamentos se vuelven a lanzar al mercado para satisfacer las demandas de los pacientes de tratamientos más efectivos, como en el caso de algunas versiones de medicamentos de liberación programada. Estos pueden ayudar a prevenir los picos y valles que a veces pueden ocurrir con el uso de tratamientos farmacológicos de primera línea.
Sin embargo, un obstáculo importante para las personas con afecciones crónicas que requieren un tratamiento constante es la capacidad de pagar la terapia de manera continua.
Ginebra tiene un único sistema de hospital público, que brinda cobertura de seguro de salud con acceso universal para todos. Sin embargo, en 2006, los copagos de medicamentos aumentaron del 10 por ciento al 20 por ciento, a pesar de que los medicamentos de marca no disminuyeron en precio, lo que llevó a pagos de bolsillo más grandes para los pacientes.