Espuelas óseas y osteofitosis

Resumen

A pesar de su nombre que suena doloroso, los espolones óseos a menudo no tienen síntomas. En realidad, son proyecciones suaves que se extienden desde los huesos, con frecuencia donde dos huesos se unen en una articulación. La formación de espolones óseos, llamada osteofitosis, es mucho más común después de los 60 años. Pero los adultos más jóvenes también pueden desarrollar espolones óseos.

Si tiene osteoartritis, un factor de riesgo de espolones óseos, debe saber qué síntomas debe buscar y cuándo puede ser necesario el tratamiento.

Los síntomas

La mayoría de las veces, los espolones óseos son pequeños y no causan síntomas dolorosos. Puede notarlos si se forman alrededor de las articulaciones de los dedos, porque pueden hacer que sus dedos se vean un poco anudados. Solamente alrededor del 40 por ciento de las personas mayores de 60 años experimentará síntomas de espolones óseos lo suficientemente dolorosos como para requerir atención médica.

Cuando se forman espolones óseos, también llamados osteofitos, en la rodilla, puede resultarle doloroso estirar la pierna. También se pueden formar espolones óseos en el hombro, lo que puede irritar el manguito de los rotadores y causar dolor e hinchazón allí. En la cadera, las espuelas óseas también pueden ser dolorosas y limitar el movimiento.

Uno de los sitios más comunes para el crecimiento del espolón óseo es la columna vertebral. Si se forman espuelas en el interior de una vértebra, pueden presionar contra la médula espinal o sus raíces nerviosas. Esto puede causar no solo dolor, sino también entumecimiento en la espalda, los brazos y las piernas.

Si tiene dolor o rigidez en una articulación que no mejora en un día o dos, consulte a su médico. Podrían ser espolones óseos o cualquier cantidad de afecciones. El diagnóstico temprano y el tratamiento de las espuelas óseas pueden limitar el daño que causan. Si nota dolor e hinchazón en una articulación que no desaparece con hielo y descanso, hable con su médico acerca de la posibilidad de osteofitosis.

causas

Con mucho, la causa más común de espolones óseos es la osteoartritis. Ese es el tipo de artritis causada por el desgaste a largo plazo en las articulaciones. La osteoartritis tiende a desarrollarse en adultos mayores, pero puede comenzar antes si una articulación ha sido dañada por una lesión deportiva, accidente u otra causa.

En una articulación con artritis, el cartílago al final de los huesos se desgasta. El cartílago es el tejido flexible que conecta y amortigua los huesos en una articulación. Como parte del intento del cuerpo de reparar el cartílago dañado, emerge un nuevo material óseo en forma de espolones óseos.

En la columna vertebral, un disco suave y elástico amortigua cada vértebra. A medida que los discos se desgastan y se vuelven más delgados con el tiempo, la columna se vuelve más susceptible a la formación de espolones óseos.

Los factores de riesgo

El envejecimiento es el mayor factor de riesgo para las espuelas óseas. Con el tiempo, todas sus articulaciones sufren al menos un poco de desgaste. Esto es cierto incluso si no tienes lesiones obvias. Su riesgo también es mayor si nació con problemas estructurales, como la escoliosis (una columna curva). La mala postura también puede aumentar el riesgo de espolones óseos.

También puede haber un factor hereditario. Es más probable que los contraiga si tiene un padre con espolones óseos.

Diagnóstico

Si tiene dolor en las articulaciones causado por espolones óseos, es posible que pueda ver o sentir un bulto debajo de la piel. Sin embargo, en muchos casos, no podrá identificar la fuente de su dolor.

Es probable que su médico use rayos X para buscar cambios en la estructura ósea. También se pueden usar otras pruebas de imagen. Estos incluyen pruebas de resonancia magnética, que proporcionan vistas detalladas de los tejidos blandos, como ligamentos y cartílagos, y tomografías computarizadas, que pueden proporcionar imágenes más detalladas de los huesos y otros tejidos que los rayos X.

Su médico también evaluará su historial médico, escuchará una descripción de sus síntomas y realizará un examen médico. Si el espolón óseo sospechado está en su rodilla, por ejemplo, su médico le pedirá que mueva la rodilla mientras detecta cualquier anormalidad en la articulación.

Tratamiento

Si un espolón óseo causa solo un dolor leve y solo se nota de vez en cuando, entonces su médico puede recomendar un analgésico de venta libre. Una inyección de esteroides también puede ser útil para reducir temporalmente la hinchazón y la inflamación. Por lo general, puede recibir hasta tres inyecciones de esteroides en la misma articulación en un año.

La fisioterapia puede ayudar si se enfoca en fortalecer los músculos alrededor de la articulación afectada, incluida la columna vertebral. También puede ayudarlo a moverse de una manera que evite la presión nerviosa.

Si el espolón óseo presiona un nervio o limita significativamente su rango de movimiento, es posible que necesite un tratamiento quirúrgico. Si el espolón óseo está en la columna vertebral, a veces se puede colocar un tipo de "espaciador" en la vértebra afectada para evitar que el osteofito ejerza presión sobre un nervio. Un espolón óseo en el hombro o la rodilla a veces se puede extirpar con cirugía artroscópica, que utiliza herramientas especiales para llegar a la articulación a través de incisiones muy pequeñas.

Consejos para el manejo del dolor.

Siga los siguientes pasos para ayudar a controlar el dolor del espolón óseo:

• Baje de peso, si tiene sobrepeso u obesidad, para aliviar la carga sobre sus articulaciones.
• Use zapatos que ofrezcan un buen soporte para los pies para amortiguar los pies y otras articulaciones cuando camina.
• Comience la fisioterapia para aprender ejercicios que fortalecerán los músculos alrededor de la articulación y también la estabilizarán.
• Mantenga una postura adecuada cuando esté de pie o sentado para ayudar a preservar la fuerza de la espalda y mantener la columna vertebral alineada correctamente.
• Use analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno, cuando la inflamación y el dolor se intensifiquen debido a un espolón óseo. Pregúntele a su médico antes de tomar un medicamento antiinflamatorio.

Outlook

La cirugía artroscópica es un procedimiento ambulatorio con un tiempo de recuperación mucho más rápido que la cirugía abierta. Sin embargo, aún pueden pasar varias semanas antes de que la articulación tratada quirúrgicamente se sienta normal nuevamente. Las vértebras tratadas quirúrgicamente también pueden dejarlo sin dolor después de unas pocas semanas.

Si no se somete a cirugía, pero opta por fisioterapia y medicamentos para el dolor (ya sea en forma de píldoras o inyecciones de esteroides), comprenda que las espuelas óseas seguirán siendo parte de usted y pueden causar molestias en el futuro.

Si sabe qué ejercicios hacer y cómo mantener una buena postura, puede minimizar el impacto que los espolones óseos tienen en su calidad de vida.