Escalando el Monte Everest: ¿Por qué la gente se arriesga?

Lees sobre ellos todo el tiempo y quizás sacudes un poco la cabeza.

Emocione a los buscadores que se desafían a sí mismos con aventuras peligrosas como escalar el Monte Everest, saltar de aviones e incluso escalar cascadas congeladas.

Pero, ¿qué tienen estos temerarios que los hacen tan valientes?

De hecho, los expertos dicen que no tienen miedo en absoluto. Es el miedo lo que los mantiene tan intrigados con viajes tan arduos.

Glenn Sparks, Ph.D., de la Universidad de Purdue, explicó que los buscadores de emociones participan en viajes tan peligrosos debido a la satisfacción que sienten al dominar algo tan aterrador.

"Podrían participar en este tipo de cosas porque anhelan la intensa adrenalina o la emoción que conlleva hacerlo", dijo Sparks a Healthline.

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Muerte en el Monte Everest

Esta fascinación ha sido objeto de atención tras la muerte de Maria Strydom mientras escalaba el Monte Everest el mes pasado.

Strydom, de 34 años, y su esposo Robert Gropel salieron juntos a la cumbre más alta del mundo. Sin embargo, Strydom se detuvo una vez que se dio cuenta de que estaba sufriendo de mal de altura, y alentó a su esposo a continuar sin ella.

Después de reunirse con su esposo, Strydom se derrumbó y murió mientras bajaban la montaña.

¿Por qué alguien haría tal cosa sabiendo los riesgos potenciales que conlleva?

"Los riesgos son en realidad una parte esencial", dijo Sparks. “Sin ningún riesgo percibido, no puede existir la sensación de que se haya conquistado ningún desafío importante. En cuanto a los buscadores de sensaciones, no hay riesgo, no hay adrenalina ".

Gropel dijo a los periodistas que se sentía responsable de la muerte de su esposa, pero expertos en búsqueda de emociones explicaron que determinar qué tan enfermo está uno bajo las condiciones del Everest no es un diagnóstico de laboratorio. Strydom pudo haber muerto de todos modos si Gropel se hubiera quedado con ella y había comenzado el descenso.

"Fue una decisión entre dos personas que se amaban que los extraños nunca podrían comprender", dijo Frank Farley, Ph.D., profesor de la Universidad de Temple en Filadelfia y ex presidente de la Asociación Americana de Psicología.

"La vida y la muerte son así", dijo Farley.

Personalidad de un buscador de emociones

Farley le dijo a Healthline que hay varios motivos que las personas tienen para hacer algo como escalar el Everest, pero una cualidad predisponente que casi se requiere es la tolerancia al riesgo.

“Siempre se encontrarán situaciones de alto riesgo. Nunca se verá gente con aversión al riesgo en el Everest ”, dijo Farley.

Explicó que la altura del Everest conlleva sus propios riesgos para la salud, como problemas de oxígeno y mal de altura, y agotamiento. Pero para los alpinistas de élite, el maquillaje de la personalidad es un factor importante, con la personalidad Tipo-T que busca emoción / toma de riesgos como un candidato principal.

“Los tipos T generalmente están motivados por factores como la novedad, la variedad, el desafío. A menudo son innovadores / inventivos, optimistas con alta confianza en sí mismos, creen que controlan su destino y tienen mucha energía ", dijo Farley.

Según Farley, la cumbre del Monte Everest es el estándar de oro para un escalador de élite y la mayoría de los escaladores de élite toman riesgos.

“Es para muchos la joya de la corona de la escalada. Summiting Everest tiene que estar en el CV de un escalador de élite ”, dijo. “Hay muchos cadáveres en el Everest. A pesar del número conocido de muertes, se sienten seguros de poder hacerlo. Y también sienten que alcanzar el Everest es uno de los momentos y logros más gloriosos de su vida ".

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Esta en el cerebro

¿De dónde proviene este rasgo de personalidad que busca emociones?

“Este rasgo de personalidad que busca sensaciones altas tiene raíces genéticas. Funciona en familias y parece ser causada por la desregulación de la dopamina ”, dijo a Healthline Keith Johnsgard, Ph.D., psicólogo clínico y autor.

Si bien el cerebro abarca varias vías distintas de dopamina, una vía desempeña un papel importante en el comportamiento motivado por la recompensa. Para quienes buscan sensaciones, participar en actividades que amenazan la vida es gratificante.

"Los receptores de dopamina perezosos ubicados en los centros de placer del cerebro requieren una estimulación mucho mayor de lo normal para proporcionar los niveles máximos que necesitan aquellos con esos receptores de dopamina aberrantes, por lo que saltan de los aviones", dijo Johnsgard.

Johnsgard agregó que el rasgo de personalidad que busca sensaciones, que incluye la búsqueda de emociones y aventuras, crece de manera pronunciada tanto en niños como en niñas hasta que alcanza su punto máximo a fines de la adolescencia. Después de eso, disminuye de manera constante hasta los 60 años.

Johnsgard era un buscador de emociones y, aunque nunca quiso escalar el Everest, sí escaló un pico cercano de Nepal por encima de 20,000 pies sin oxígeno a los 60 años. También ha realizado una docena de caídas libres de paracaídas de alta salida cerca del Círculo Polar Ártico en Noruega, así como en kayak a los zambeze en Zimbabwe.

Johnsgard comenzó una serie de estudios en la década de 1970 sobre la composición de la personalidad de hombres y mujeres que estaban encantados de tomar riesgos. Probó a cientos de conductores de autos de carrera, desde principiantes hasta de clase mundial y docenas de paracaidistas de élite.

Explicó que en aquel entonces, los conductores de autos de carrera y similares fueron ampliamente etiquetados en los medios como estúpidos, locos o poseídos con un deseo de muerte.

“Mis estudios demostraron de manera concluyente que eran todo lo contrario: superiores al promedio en inteligencia, notablemente emocionalmente estables y no neuróticos. Se caracterizan por un perfil de personalidad único, ya sean pilotos de acrobacias, corredores de esquí alpino o alpinistas ”, dijo Johnsgard.

Buscando nuevas alturas

Joe Arvai, Ph.D., profesor, buscador de emociones y director del Instituto Erb para la Empresa Global Sostenible de la Universidad de Michigan, le dijo a Healthline que siente una emoción emocional por esos arduos viajes.

"Estoy impulsado por nuevas experiencias que ponen a prueba mis propios límites", dijo Arvai.

Arvai es un escalador de hielo, motociclista y montañista de alta elevación. Ha escalado en las cascadas, las montañas rocosas canadienses, Denali y Eiger.

"Creo que diría que soy un buscador de riesgos, además de ser un científico de decisiones", dijo.

Arvai dijo que su reacción ante la perspectiva de un viaje de aventura simplemente lo atrae a nivel emocional.

“Me gustan los desafíos, pero hago todo lo posible para trabajar dentro de mis límites. Esto significa moderar mi apego emocional a estas actividades con un pensamiento racional durante el período previo al viaje, y mientras sucede ”, dijo Arvai.

Arvai dijo que una señal de advertencia que las personas deben tener en cuenta al tomar tal caminata es el exceso de confianza.

“Este es el más grande para mí. Esto ocurre principalmente en hombres más jóvenes, pero las mujeres también pueden exhibirlo. La base de esto es lo que llamamos un sesgo motivacional. Es decir, muchas personas están motivadas para pensar en sí mismas como 'especiales': talentosas, hábiles, etc. ”, dijo Arvai.

Dijo que este es un sesgo motivacional porque estamos motivados a pensar de esta manera porque las personas "especiales" tienden a ser muy valoradas en la sociedad.

"La realidad es que, lamentablemente, la mayoría de nosotros no somos realmente tan especiales", agregó Arvai. “Entonces, el truco es reconocer esto y trabajar dentro de nuestros límites. Aún pueden ocurrir accidentes, pero podemos amortiguar, no eliminar, los riesgos si somos prudentes ”.

Arvai enfatiza que los exploradores deberían entrenarse ampliamente cuando planeen escalar el Everest.

“Entrenamiento, entrenamiento y más entrenamiento. Esto implica entrenamiento físico para soportar el estrés en el cuerpo. Implica un entrenamiento de habilidades para dominar los muchos movimientos complejos que se necesitan en una larga subida. También implica entrenar la mente para pensar con claridad en el período previo y, lo que es más importante, durante la actividad y la atención plena mientras la actividad realmente está ocurriendo ".

Los expertos dijeron que los escaladores deben planificar cuidadosamente con un plan de ascenso y descenso, comprender completamente las proyecciones climáticas, etc., y escalar en la temporada adecuada para el Everest.

“En la vida de muchas personas, estar en la cima del pico más alto sería una 'emoción trascendente'. Pero necesitas todas las cualidades personales y la preparación que he notado. Si no, no te vayas. Pruebe algo menos arriesgado ”, dijo Farley.

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