Escala de dolor: qué es y cómo usarlo
¿Qué es una escala de dolor y cómo se usa?
Una escala de dolor es una herramienta que los médicos usan para ayudar a evaluar el dolor de una persona. Una persona generalmente autoinforma su dolor utilizando una escala especialmente diseñada, a veces con la ayuda de un médico, padre o tutor. Las escalas de dolor se pueden usar durante el ingreso al hospital, durante una visita al médico, durante la actividad física o después de la cirugía.
Los médicos usan la escala del dolor para comprender mejor ciertos aspectos del dolor de una persona. Algunos de estos aspectos son la duración del dolor, la gravedad y el tipo.
Las escalas de dolor también pueden ayudar a los médicos a hacer un diagnóstico preciso, crear un plan de tratamiento y medir la efectividad del tratamiento. Las escalas de dolor existen para personas de todas las edades, desde recién nacidos hasta personas de la tercera edad, así como para personas con dificultades de comunicación.
¿Qué tipos de escamas de dolor hay?
Hay dos categorías que incluyen varios tipos de escalas de dolor.
Escalas de dolor unidimensional
Estas escalas de dolor son una forma sencilla para que las personas califiquen la intensidad de su dolor. Usan palabras, imágenes o descriptores para medir el dolor o el alivio del dolor. Algunas escalas de dolor unidimensionales comunes incluyen:
Escalas de calificación numérica (NRS)
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Esta escala de dolor se usa más comúnmente. Una persona califica su dolor en una escala de 0 a 10 o de 0 a 5. Cero significa "sin dolor" y 5 o 10 significa "el peor dolor posible".
Estos niveles de intensidad del dolor pueden evaluarse en el tratamiento inicial o periódicamente después del tratamiento.
Escala visual analógica (VAS)
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Esta escala de dolor muestra una línea de 10 centímetros impresa en una hoja de papel, con anclajes en cada extremo. En un extremo está "sin dolor", y en el otro extremo está "dolor tan fuerte como podría ser" o "el peor dolor imaginable".
La persona marca un punto o una X en la línea para mostrar la intensidad del dolor. Luego, un médico mide la línea con una regla para obtener una puntuación de dolor.
Escalas categóricas
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Estas escalas de dolor brindan a las personas una forma simple de evaluar la intensidad de su dolor mediante un descriptor verbal o visual de su dolor. Algunos ejemplos serían las palabras "leve", "incómodo", "angustiante", "horrible" y "insoportable".
Para los niños, se usan comúnmente escalas de dolor usando imágenes de caras. Se le puede presentar a un niño las imágenes de ocho caras diferentes con varias expresiones. El niño elige la cara que siente que es más consistente con su nivel de dolor actual.
Herramientas multidimensionales
Las herramientas multidimensionales para la evaluación del dolor no siempre se usan comúnmente. Sin embargo, muchos expertos argumentan que son extremadamente valiosos, simplemente infrautilizados. Algunos ejemplos incluyen:
Herramienta de evaluación inicial del dolor.
Esta herramienta está diseñada para usarse durante una evaluación inicial. Ayuda al médico a obtener información de la persona sobre las características de su dolor, la forma en que la persona expresa su dolor y cómo el dolor está afectando la vida cotidiana de la persona.
Esta escala de dolor incluye el uso de un diagrama de papel. Muestra un cuerpo donde las personas pueden marcar la ubicación de su dolor, así como una escala para calificar la intensidad del dolor y un espacio para más comentarios. Vea un ejemplo de la herramienta de evaluación. aquí.
Breve inventario del dolor (BPI)
Esta herramienta es muy rápida y simple de usar para ayudar a medir la intensidad del dolor y la discapacidad asociada. Incluye una serie de preguntas que abordan aspectos del dolor sentido en las últimas 24 horas. Vea un ejemplo de esta herramienta aquí.
Cuestionario de dolor McGill (MPQ)
Esta es una de las escalas de dolor multidimensional más utilizadas. Aparece en forma de cuestionario y evalúa el dolor de una persona en función de las palabras que usa para describir su dolor. Vea un ejemplo de esta herramienta aquí.
La comida para llevar
Las escalas de dolor pueden ser útiles para evaluar el dolor agudo o repentino de una persona. Sin embargo, estas herramientas a veces pueden simplificar demasiado el proceso de evaluación del dolor.
El dolor puede ser multidimensional. Puede tener diferentes características y afectar diferentes partes de la vida de una persona. Debido a esto, las escalas de dolor multidimensional se encuentran entre las más útiles y efectivas cuando se utilizan para evaluar el dolor complejo o crónico (a largo plazo).