¿Es ‘Tempo cognitivo lento’ un nuevo trastorno o una extensión de A
Más de seis millones de niños en los EE. UU. Han sido diagnosticados con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), y ese número ha aumentado constantemente en los últimos años. Ahora, algunos investigadores de salud mental están presionando para que se acepte un segundo trastorno de atención, lo que genera preocupaciones sobre el sobrediagnóstico y el sobretratamiento de este tipo de afecciones.
Conocido como ritmo cognitivo lento (SCT), este trastorno recientemente propuesto se caracteriza por un conjunto específico de síntomas físicos y mentales, que incluyen somnolencia, soñar despierto, letargo, confusión mental y pensamiento o comportamiento lentos. Algunos investigadores estiman que SCT afecta al 5.1 por ciento de los adultos estadounidensesy, de acuerdo con un artículo reciente en The New York Times, unos dos millones de niños.
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"Nuevo" trastorno de atención se separa del TDAH
A pesar de la controversia que está creando la aceptación de un ritmo cognitivo lento, los síntomas del trastorno se han reconocido desde la década de 1980 como un subtipo de TDAH.
“La SCT se refiere a un grupo de síntomas que se cree que son un subconjunto del TDAH o quizás un trastorno 'nuevo' y que los investigadores han recibido una atención cada vez mayor. Sin embargo, ni siquiera se menciona en el DSM-5 ", dice el Dr. Robert Myers, profesor clínico asociado de psiquiatría y comportamiento humano en la Facultad de Medicina Irvine de la Universidad de California y creador del Enfoque total programa. DSM-5 es la última versión del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, la guía oficial de la Asociación Americana de Psiquiatría para el diagnóstico de los trastornos mentales.
Como cualquier padre cuyo hijo sueña despierto a menudo durante la clase, no entrega el trabajo u omite preguntas en los exámenes, los síntomas propuestos para la SCT son reales. La causa del debate en el campo de la investigación es si esta colección de síntomas es lo suficientemente diferente del TDAH como para convertirse en un trastorno distinto.
"Los resultados de la investigación varían en cuanto a si la SCT es un trastorno distinto, un subconjunto del TDAH o una afección que puede ser comórbida [que puede coexistir] con el TDAH", dice Myers.
Esta distinción es más que solo una de etiquetado. La forma en que se agrupan estos síntomas afectará no solo la forma en que se diagnostica a las personas, sino también cómo se tratan, y cómo las compañías farmacéuticas comercializarán sus medicamentos nuevos y existentes.
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La definición de TDAH puede necesitar ajustes
Muchos niños diagnosticados con TDAH no son hiperactivos, sino desatentos.
Investigaciones recientes, que incluyen la mayoría de los artículos publicados en Edición de enero de 2014 del Journal of Abnormal Child Psychology, argumentan que no es útil clasificar a los niños con síntomas como soñar despierto y letargo como TDAH desatento.
"La evidencia hasta la fecha, incluidos los muchos hallazgos en este número especial, se está acercando a una masa crítica que probablemente respalde la conclusión de que la SCT es un trastorno distintivo de atención del TDAH". escribe Russell Barkley, un investigador de TDAH desde hace mucho tiempo y psicólogo de la Universidad de Medicina de Carolina del Sur, "sin embargo, uno que puede superponerse en aproximadamente la mitad de todos los casos".
A pesar de la superposición entre lo que se define como SCT y TDAH desatento, muchos investigadores están convencidos de que son distintos. En estudios de niños y adultos, la clasificación de las personas por los síntomas de la SCT produce un grupo más homogéneo, en lugar de la mezcolanza que ocurre cuando se utilizan los criterios de TDAH.
Por lo tanto, aunque algunas personas podrían clasificarse con ambos trastornos, los defensores de la nueva clasificación dicen que la SCT tiene varias características distintas de los tipos de TDAH no intencionales, incluidas las diferencias en las partes del cerebro afectadas.
"Los datos con respecto a los síntomas superpuestos sugirieron que el TDAH se asoció con déficits de funcionamiento ejecutivo más graves y generalizados", dice la doctora Lee Ann Grisolano, neuropsicóloga pediátrica, "mientras que la SCT desempeñó un papel más debilitante en los ámbitos de la comunidad y el ocio".
¿Definir un nuevo trastorno conduciría a un mejor tratamiento?
"La investigación que se realiza para comprender mejor las distinciones entre SCT y ADHD es extremadamente importante para predecir el deterioro en el funcionamiento diario, ya sea en la escuela o en lugares de trabajo para adultos", dice Grisolano.
Además de un diagnóstico más preciso, se necesitarían mejores medicamentos para tratar los síntomas específicos de la SCT.
"Ha sido difícil encontrar medicamentos efectivos para niños con subtipo desatento de TDAH", dice Grisolano. "El tiempo y más investigaciones dirán qué medicamentos pueden o no ser mejores para tratar la SCT".
La eventual aceptación de la SCT dependerá de si está incluida en la próxima versión del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales. Dado que DSM-5 tardó más de una década en producirse, pasará mucho tiempo antes de que llegue la respuesta final. Esto les dará a los investigadores más tiempo para definir los síntomas de SCT y garantizar que sea realmente diferente del TDAH.
Aunque el destino de SCT está lejos de resolverse, los investigadores ayudaron recientemente a la compañía farmacéutica Eli Lilly a probar su medicamento para el TDAH Strattera para ver si podía mejorar los síntomas de este trastorno separatista. Los resultados fueron publicado el año pasado en el Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology.
¿O terminaríamos con más niños sobremedicados?
El hecho de que las compañías farmacéuticas ya estén financiando estudios de sus medicamentos actuales para tratar un trastorno nuevo, aún por reconocer, ha preocupado a algunas personas de que la aceptación de la SCT proporcione otra razón más para que los niños sean diagnosticados por comportamientos como soñar despierto, que simplemente podría ser parte de la vida normal de la infancia.
"Como psicólogo clínico de niños y adolescentes, mi preocupación es que sigamos buscando etiquetas para poner a los niños en cajas", dice Myers, "cuando lo que deberíamos hacer es mirar al niño como individuo e identificar las funciones psicológicas específicas". en ese niño que está causando problemas con el aprendizaje, las emociones o el comportamiento y los aborda mediante terapia dirigida y, cuando es necesario, medicamentos ".
También es difícil saber exactamente cuántos niños serían diagnosticados con SCT, especialmente dado que el número de niños diagnosticados actualmente con TDAH es más del doble de las estimaciones descritas en el DSM-5.
"Es posible que algunos niños diagnosticados con el subtipo desatento de TDAH" pierdan "ese diagnóstico y, en cambio, sean diagnosticados con SCT", dice Grisolano. "Sin embargo, en mi opinión, es la comprensión de los síntomas lo que conduce a intervenciones efectivas, más que la nomenclatura elegida para describir los síntomas, ese debería ser el enfoque principal".
Sin embargo, según The New York Times, además de dos millones de niños que pasan de un diagnóstico de TDAH a uno de SCT, otro millón que no cumple con los criterios del TDAH ahora también podría incluirse.
"La medicación es el método más conveniente para tratar el TDAH y puede ser muy eficaz", dice Myers. Pero "hay un consenso cada vez mayor de que se usa en exceso y que las intervenciones psicológicas y las adaptaciones apropiadas en la escuela deben intentarse con más frecuencia".