¿Es el alcohol un estimulante?
Es de conocimiento común que el alcohol afecta su función cerebral, pero puede preguntarse exactamente cómo funciona.
Algunas personas piensan que el alcohol es un estimulante que puede aumentar su ritmo cardíaco, darle energía y disminuir sus inhibiciones. Sin embargo, esta no es toda la historia.
El alcohol tiene algunos efectos estimulantes iniciales, pero es principalmente un depresor, lo que significa que ralentiza su cuerpo.
La forma en que le afecta depende de la química de su cuerpo, la cantidad de alcohol que ingiere a la vez y su tolerancia al alcohol.
Este artículo revisa los efectos del alcohol, tanto como estimulante como depresivo.
Estimulantes versus depresores
Los estimulantes y los depresores afectan el sistema nervioso y la función cerebral, aunque de manera opuesta.
Los estimulantes excitan su sistema nervioso. Pueden aumentar su presión arterial y frecuencia cardíaca y darle más energía. En dosis altas, pueden causar insomnio y ponerlo nervioso e impulsivo (1).
Los ejemplos de estimulantes incluyen los leves, como la cafeína, así como anfetaminas recetadas mucho más fuertes o drogas ilícitas como la cocaína.
Por otro lado, los depresores lo ralentizan al disminuir la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Pueden ayudarlo a sentirse relajado y, en el extremo, sedarlo completamente (2).
Las benzodiacepinas son una clase de medicamentos depresivos que se usan para tratar el insomnio y la ansiedad, mientras que los opiáceos recetados son productos potentes en esta categoría.
Algunos compuestos pueden tener características de ambos. Los ejemplos incluyen nicotina, aunque con mayor frecuencia se caracteriza como un estimulante, y el alcohol, que es principalmente un depresivo pero tiene algunos efectos estimulantes (3, 4).
No debe mezclar alcohol y drogas estimulantes o depresivas debido al riesgo de efectos secundarios graves.
Efectos estimulantes del alcohol.
Las dosis iniciales de alcohol le indican a su cerebro que libere dopamina, la llamada "hormona feliz", que puede hacer que se sienta estimulado y con energía (3).
Además, el alcohol puede aumentar su ritmo cardíaco y puede conducir a una mayor agresión en algunas personas, las cuales son típicas de los estimulantes.
Los efectos estimulantes ocurren cuando su concentración de alcohol en sangre (BAC) se acerca a 0.05 mg / l, pero son reemplazados por más efectos depresivos una vez que su BAC alcanza 0.08 mg / l, el nivel en el que se considera que tiene un impedimento legal para conducir en la mayoría de las áreas de los Estados Unidos. Estados (3).
Una cosa importante a tener en cuenta es que los efectos del alcohol varían mucho según el individuo y están influenciados por una serie de factores, que incluyen la química de su cuerpo, el sexo, el peso, la tolerancia al alcohol y la dosis de alcohol consumida.
Para obtener una comprensión aproximada de cuántas bebidas le tomaría alcanzar estos niveles de BAC, hay muchas calculadoras disponibles en línea.
Además, algunas personas pueden experimentar efectos más estimulantes del alcohol, mientras que otras pueden experimentar efectos más depresivos. Los investigadores teorizan que las personas que experimentan más efectos estimulantes y menos efectos sedantes tienen un mayor riesgo de alcoholismo (4).
Sin embargo, si bien tiene algunos efectos estimulantes, particularmente en dosis bajas, el alcohol es principalmente una sustancia depresiva.
Efectos depresores del alcohol.
Después de los efectos estimulantes iniciales, el alcohol ralentiza su sistema nervioso central, disminuyendo su presión arterial, frecuencia cardíaca y claridad mental (3).
A su vez, las personas que han ingerido grandes cantidades de alcohol tienen tiempos de reacción más lentos y pueden parecer somnolientos, desorientados o sedados.
Además, las dosis más altas de alcohol pueden suprimir la producción de dopamina, lo que puede hacer que te sientas triste o apático (3).
Los efectos depresores del alcohol ocurren cuando su BAC alcanza aproximadamente 0.08 mg / l. Una vez que su BAC alcanza 0.2 mg / lo más, sus efectos depresores en su sistema respiratorio pueden volverse tan poderosos que causan coma o muerte (3).
La línea de fondo
El alcohol es un depresivo con algunos efectos estimulantes. En pequeñas dosis, puede aumentar su ritmo cardíaco, agresión e impulsividad.
Sin embargo, en dosis más grandes, el alcohol generalmente causa lentitud, desorientación y tiempos de reacción más lentos, ya que disminuye la agudeza mental, la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
La forma en que el alcohol te afecta personalmente depende de la química de tu cuerpo, cuánto bebes y tu tolerancia al alcohol.
Tenga en cuenta que cuando se trata de alcohol, la moderación es clave para evitar efectos negativos para la salud.
El consumo moderado se define como una y dos bebidas por día para mujeres y hombres, respectivamente (5).