Epidemia de opioides: industria farmacéutica secundaria
En 2014, se escribieron más de 240 millones de recetas para opioides.
Eso es más que suficiente para "dar a cada adulto estadounidense su propia botella de píldoras", el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. señaló.
Ese mismo año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) Dicho que 2 millones de personas estaban abusando o dependían de los opioides recetados.
Y a medida que aumenta la dependencia de las píldoras altamente adictivas, también lo hace la industria secundaria de medicamentos que tratan los síntomas de la adicción.
Otros medicamentos revierten las sobredosis.
Todavía se han creado otros medicamentos para tratar los efectos secundarios comunes del tratamiento de la adicción a los opioides, incluido el estreñimiento.
Esto ha creado una industria secundaria en auge de medicamentos relacionados con la epidemia de opioides.
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Opioides en América
Los opioides incluyen sustancias ilegales y legales.
Los opioides ilegales incluyen heroína y opio, mientras que los legales (también conocidos como opioides farmacéuticos) incluyen metadona y morfina, junto con oxicodona e hidrocodona, que aparecen en analgésicos recetados de marca como Vicodin y OxyContin.
Estos últimos se recetan comúnmente para el dolor intenso, el dolor crónico o la atención al final de la vida.
De acuerdo con The Washington Post, se estima que los opioides son una industria de $ 13 mil millones de dólares al año.
Los opioides legales, como la oxicodona, y los opioides ilegales, como la heroína, están "estrechamente relacionados, y los efectos que producen son indistinguibles", explicó Dr. Andrew Kolodny, científico sénior de la Universidad de Brandeis y director ejecutivo de Physicians for Responsible Opioid Prescribing.
"Un usuario experimentado de heroína no puede distinguir uno del otro", dijo a Healthline. "Cuando hablamos de analgésicos opioides, estamos hablando esencialmente de píldoras de heroína".
Según los datos más recientes analizados por The New York Times, unestimado 65,000 personas murieron por sobredosis de drogas en los Estados Unidos en 2016, la mayoría de ellas por sobredosis de opioides.
Eso es un aumento de casi el 20 por ciento en comparación con el número de muertes por sobredosis de drogas en 2015.
Supera el número de muertes por armas de fuego, muertes por accidentes automovilísticos y muertes por VIH.
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Drogas para controlar la drogadicción
Un segmento del mercado de medicamentos opioides trata de lograr que las personas se enganchen con los opioides que dejan esos medicamentos.
De hecho, el uso de tales medicamentos es una parte esencial de la Iniciativa de opioides del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., que enumera el tratamiento asistido por medicamentos (MAT) como uno de sus tres objetivos principales.
El programa de tratamiento de opioides de MAT, o OTP, combina la terapia conductual con medicamentos para tratar a las personas con dependencia de opioides en un entorno clínico.
Como parte de la OTP, los profesionales médicos pueden obtener credenciales para tratar a las personas adictas a los opioides y recetar buprenorfina o una combinación de buprenorfina y naloxona.
La buprenorfina es una sustancia controlada de la Lista 3 que se usa para tratar la adicción a los opioides al suprimir los síntomas de abstinencia, según el Alianza Nacional de Defensores para el Tratamiento de Buprenorfina.
La naloxona, también conocida como Narcan, bloquea o revierte los efectos de los opiáceos y puede usarse para detener las sobredosis.
En mayo de 2016, la FDA aprobado Probuphine, un implante de buprenorfina que permanece en la piel durante seis meses seguidos.
Película Suboxone se disuelve en la boca y contiene buprenorfina y naloxona.
También hay otra droga, Vivitrol, catalogado como "el primer y único medicamento no adictivo una vez al mes que, cuando se combina con asesoramiento, está comprobado que ayuda a prevenir la recaída a la dependencia de opioides, después de la desintoxicación". Lo hace bloqueando los receptores de opioides en el cerebro.
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Tratamiento de los efectos secundarios.
Se han creado otros medicamentos para tratar los efectos secundarios de los opioides y se han utilizado para ayudar a las personas durante la abstinencia.
Durante el Super Bowl de 2016, los espectadores vieron un comercial de un producto llamado Movantik, también conocido como naloxegol, que alivia el estreñimiento en adultos que usan opioides.
Los críticos acusaron a AstraZeneca, los creadores de Movantik, de explotar la crisis de salud pública de los opioides al mostrar su anuncio durante uno de los eventos televisivos más vistos del año.
En ese momento, el entonces Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, Denis McDonough tuiteó, “El año que viene, ¿qué tal menos anuncios que alimenten la adicción a los opioides y más sobre el acceso al tratamiento? # SB50 "
En un comunicado, AstraZeneca le dijo a CNN simplemente estaba tratando de llegar a personas que pueden estar sufriendo.
Sin embargo, Kolodny desconfía del tratamiento de drogas con más drogas, no porque sea malo usar medicamentos para tratar la adicción a los opioides, sino porque la cantidad de recetas puede salirse de control.
Incluso hay un nombre para este fenómeno. Se llama una "cascada de drogas".
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Una "cascada de drogas"
Una "cascada de drogas" se refiere a cuando los médicos recetan píldoras para tratar algo y luego escriben una segunda receta para tratar los efectos secundarios de las primeras píldoras que se recetaron.
Luego, un médico puede recetar un tercer medicamento para tratar los efectos secundarios de la segunda receta, y así sucesivamente.
Lo que puede suceder con los opioides, explicó Kolodny, es que las personas sentirán ansiedad cuando su cuerpo se aclimate a los opioides.
Pueden regresar a su médico quejándose de ansiedad y se les puede recetar un medicamento contra la ansiedad como Xanax.
Pero algunos medicamentos contra la ansiedad son sedantes, por lo que un médico también puede recetar Ritalin, una anfetamina, para evitar la sensación de somnolencia.
Pero el Ritalin puede dificultar conciliar el sueño por la noche, por lo que el médico le receta Ambien.
Además de todo eso, una persona puede estar severamente estreñida por los opioides y adquirir una receta para Movantik.
"Esa es la clásica cascada de drogas", dijo Kolodny. “Pharma gana de cualquier manera. Ahora que crearon esta crisis, pueden ganar dinero vendiendo medicamentos para tratar a las personas perjudicadas por la crisis que crearon ".
Sin embargo, Kolodny señaló que no considera la buprenorfina y la naloxona en esa categoría de cascada de drogas.
"La mayoría de las personas que son adictas a los opioides no pueden recuperarse de su adicción con enfoques basados en la abstinencia, enfoques como 28 días en una rehabilitación o visitando un hospital para obtener desintoxicación", explicó Kolodny. "Eso no funciona para la mayoría de las personas".
La esperanza de Kolodny es desalentar a los médicos de prescribir en exceso las pastillas para el dolor en primer lugar.
"La mayor parte de la prescripción [de opioides] es para condiciones comunes donde los opioides tienen más probabilidades de dañar a un paciente que ayudar a un paciente", explicó.
Esto es problemático porque no se necesita mucho para volverse fisiológicamente dependiente de las drogas, y "te sientes horrible cuando tratas de dejarlo", agregó.
Sin embargo, Maia Szalavitz, periodista de neurociencia, y autora de "Unbroken Brain: Why Addiction Is a Disorder Learning and Why It Matters", señaló que los medicamentos en última instancia están brindando consuelo a las personas que, de una forma u otra, están muy incómodas y dolor.
"No veo por qué no deberían tener ayuda con este incómodo efecto secundario [del estreñimiento]", dijo a Healthline.
En otras palabras, el problema no son las drogas en sí mismas, sino las industrias lucrativas detrás de ellas, dijo.
"Pharma es moralmente responsable de sus malas acciones y mentiras", dijo Szalavitz. "Pero creo que el verdadero crimen aquí es lo que es legal que hagan y cuán desregulado sea su marketing".