¿Ensayos en humanos para curar el SIDA en dos años? La prostratina podría hacerlo
Más de un cuarto de siglo después de que el mundo comenzó a hablar sobre la erradicación del SIDA con la corteza de un árbol, una cura podría estar más cerca de lo que pensamos.
El químico Paul Wender, de la Universidad de Stanford, se ha ganado el reconocimiento mundial al trabajar para lograr ese objetivo, junto con investigadores del SIDA. Paul Cox y Dr. Stephen Brown. Wender, quien habló hoy antes de la reunión número 246 de la American Chemical Society en Indianápolis, le dijo a Healthline que cree que la medicina contra el SIDA para humanos, hecha de la corteza del árbol de Samoa, podría estar en ensayos clínicos en humanos en 18 a 24 meses.
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“El SIDA ha cambiado de una sentencia de muerte a que ahora puedes vivir con SIDA, pero ¿creo que ahora estamos en una posición en la que podemos hacer la siguiente pregunta, '¿Podemos realmente erradicar la enfermedad? ¿Puede bajar la carga de manera eficiente, minimizar la exposición y limitar la transmisión? Absolutamente ”, dijo Wender.
Wender dijo que aunque se están haciendo pruebas iniciales en animales, también se está usando sangre de pacientes con SIDA que han estado en terapia inmunosupresora. “Esto es muy emocionante. Estamos tratando con células reales de personas reales que tienen un problema real. Es una luz verde ".
Los Institutos Nacionales de Salud está ayudando a financiar su investigación en curso.
Medicación, creada por la naturaleza
Wender ha tomado dos compuestos increíblemente poderosos de la naturaleza, prostratina y briostatina, y los ha reproducido en su laboratorio para usos médicos específicos.
"Lo que intentamos hacer es diseñar moléculas que hagan las cosas de una manera que nunca antes se había hecho", dijo Wender. “Tomamos cosas de la naturaleza, pero la naturaleza evoluciona para hacer otras cosas además de para las que usamos las moléculas. Pero de vez en cuando nos proporciona pistas, y tomamos esas pistas y diseñamos cosas para que funcionen terapéuticamente ”.
La prostratina, que proviene de la corteza del árbol de mamala, elimina el virus del VIH de las células donde se esconde. Los medicamentos anteriores para el VIH y el SIDA han matado al virus cuando está a la intemperie, pero no cuando permanece oculto en los depósitos celulares. Si los pacientes dejan de tomar sus medicamentos, el virus sale rápidamente de su escondite y comienza a reproducirse.
Cox, etnobotánico y director del Instituto de Etnomedicina en Wyoming, se enteró de las propiedades de la corteza de los árboles por un sanador de Samoa en 1987. Cox compartió la información con el Instituto Nacional del Cáncer, y finalmente el ingrediente clave llegó al laboratorio de Wender.
Wender recreó la prostratina y diseñó nuevos análogos o variantes del compuesto. Ahora, la prostratina es 100 veces más poderosa que cuando estaba naturalmente contenida en el árbol de mamala.
"Es fantástico lo que ha hecho el profesor Wender, y si va a permitir que este medicamento tenga éxito en eliminar las células, eso es lo que todos quieren", dijo Cox a Healthline. "Eso es fantástico, y mi única petición es si esto sucede que la gente no olvide que esto vino con amor de la gente de Samoa".
Solo es cuestión de tiempo
Prostratin está siendo desarrollado por la AIDS Research Alliance (ARA), una organización sin fines de lucro en Los Ángeles, California, dedicada a encontrar una cura para el SIDA. El ARA se ha comprometido a garantizar el acceso al medicamento a las personas con SIDA en los países en desarrollo después de obtener la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para uso humano.
Brown, quien es el director médico de la ARA, le dijo a Healthline que la alianza es aproximadamente dos tercios del camino a través de los experimentos necesarios para llevar la postratina al mercado, y agregó que se ha convertido en una empresa costosa. Dijo que la organización tiene un nuevo científico a bordo y está haciendo gran parte del trabajo interno.
"Es un trabajo lento porque somos una organización sin fines de lucro", dijo Brown. “Creo que hay más interés [ahora] por parte de las compañías farmacéuticas. Cuando comenzamos, todos pensaron que estábamos locos ".
Los investigadores han depositado sus esperanzas en la postratina y el fin del SIDA en Wender y su equipo. "Paul Wender es la mayor oportunidad que tiene este medicamento", dijo Cox. "Soplemos a este tonto del planeta tierra".
¿Curar el Alzheimer también?
El trabajo de Wender va más allá de una posible cura para el SIDA. Al extraer el tesoro de la naturaleza, también encuentra terapias para el cáncer y la enfermedad de Alzheimer.
La briostatina proviene de una pequeña criatura marina llamada briozoa, que se parece a un dedo humano. Sus cualidades curativas fueron descubiertas por primera vez por Robert Pettit, profesor de química en la Universidad de Arizona.
Wender descubrió que los animales tratados con briostatina aprenden más rápido y los recuerdan por períodos más largos. Espera que esto conduzca a medicamentos para la enfermedad de Alzheimer.
Además, Wender ha creado análogos de la briostatina 1,000 veces más potentes para fumar el VIH de sus escondites celulares que incluso la postratina. Sin embargo, advierte que se necesita mucho más trabajo sobre la briostatina antes de que también se convierta en un candidato a fármaco viable.
Actualizado, 24 de septiembre de 2013: Una versión anterior de esta historia citó erróneamente al Dr. Wender, diciendo que creía que la medicina contra el SIDA para humanos, hecha de la corteza del árbol de mamala de Samoa, podría estar disponible en 18 a 24 meses. De hecho, Wender cree que es cuando el medicamento estará en ensayos clínicos.