Enfermedad de los legionarios: los casos de Nueva York muestran un aumento
La enfermedad de los legionarios ha vuelto a los titulares después de que siete personas que viven en Manhattan fueron diagnosticadas con la enfermedad en solo 11 días, según los funcionarios del Departamento de salud de la ciudad de Nueva York.
Uno de los pacientes, que tenía problemas de salud subyacentes y tenía unos 90 años, murió después de contraer la enfermedad.
Los casos reportados de la enfermedad se han disparado desde el año 2000, y solo este año la enfermedad llegó a los titulares después de infectar a un oficial de policía de la ciudad de Nueva York, cuatro asistentes al gimnasio de Florida y dos recién nacidos en Arizona.
Descubierto por primera vez en 1976, la enfermedad del legionario, o legionelosis, fue catapultada a los titulares después de que se infectara (221) XNUMX personas asistiendo a una conferencia de legionarios estadounidenses en un hotel de Filadelfia. De los infectados, 34 personas murieron.
Miles de personas se infectan cada año y de los que se enferman por la bacteria, se estima que uno de cada 1 morirá, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
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¿Qué causa la enfermedad del legionario?
En las décadas posteriores al brote de 1976, los investigadores han aprendido mucho más acerca de la bacteria de la Legionella, que es potencialmente mortal y que amenaza la vida y que causa la enfermedad del Legionario. Los microorganismos son peligrosos cuando se multiplican en un suministro de agua y se convierten en aerosol en una niebla respirable.
Los casos se notifican con mayor frecuencia durante el verano y principios del otoño, cuando las temperaturas aumentan los hábitats que son más favorables para la bacteria. También es el momento en que se encienden más aires acondicionados, y las personas visitan cuerpos de agua donde las bacterias pueden vivir naturalmente.
La enfermedad es causada cuando la bacteria infecta a una persona a través de gotitas inhaladas. La enfermedad generalmente produce síntomas similares a la neumonía, pero también puede incluir dolores, dolores y diarrea. No se puede transmitir de persona a persona.
En el brote de 1976, fue el sistema de aire acondicionado el que aerosolizó el agua, lo que provocó una gran cantidad de infecciones. Pero las fuentes decorativas, las torres de enfriamiento e incluso los productos alimenticios también se han relacionado con la infección bacteriana en el pasado.
El Dr. Frank Esper, profesor asistente y especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de la Facultad de medicina de la Universidad Case Western y del Hospital Rainbow Babies and Children's en Cleveland, dijo que tratar el agua para matar las bacterias también puede ser complicado.
"El problema con Legionella es que es resistente al cloro y, si bien lo intentan, no puede eliminar el problema del cloro", explicó Esper a Healthline.
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Aumento 'desconcertante'
A pesar de décadas de investigación, los científicos siguen sin estar seguros de por qué las infecciones han aumentado en los Estados Unidos.
De 2000 a 2015, el número de casos estimados aumentó cuatro veces y media con aproximadamente 6,000 casos de la enfermedad informada en 2015, según los CDC.
La razón de este aumento drástico no se entiende completamente. Un factor probable es que las pruebas para detectar la enfermedad se han vuelto más comunes, según el Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.
"Los legionarios pueden representar del 1 al 10 por ciento de todos los casos de neumonía", dijo Schaffner a Healthline. Entre las posibles "razones por las que puede haber un aumento en los legionarios informados" es que los médicos están usando una prueba de orina ampliamente disponible … usted obtiene la orina y detecta los restos de la bacteria en la orina. Es mucho más fácil que obtener una muestra de esputo ".
La Informes de los CDC que el aumento de casos podría estar relacionado con una serie de factores que incluyen una población más vulnerable, infraestructura envejecida y un clima más cálido. Las pruebas menos invasivas a través de la orina en lugar de las bacterias cultivadas también podrían ser una razón por la que se informan más casos.
Sin embargo, ninguno de estos factores se ha relacionado definitivamente con el creciente número de casos de enfermedad del legionario.
Localizar una fuente de un brote de enfermedad puede ser difícil, ya que el período de incubación es de dos a 10 días después de la exposición, y muchas personas sanas no mostrarán ningún síntoma después de la exposición.
Además de las unidades de aire acondicionado, los brotes de enfermedades de los legionarios pueden ocurrir en las fuentes o incluso en los comederos de las tiendas de comestibles. En Arizona, dos recién nacidos fueron diagnosticados con la enfermedad después de nacer. a través de nacimientos de agua en bañeras
Se descubrió que los centros de salud son particularmente expertos en causar brotes, según un Denunciar usuario del CDC publicado este junio. Después de revisar 27 brotes de la enfermedad del legionario investigados por los CDC, los autores del estudio encontraron que estos centros representaban el 57 por ciento de las infecciones asociadas con el brote y el 85 por ciento de las muertes asociadas con el brote.
Si bien los brotes pueden ser desafiantes, Schaffner dijo que rastrear el origen de las enfermedades de los legionarios no asociados con un brote puede ser aún más difícil.
"Alrededor del 75 por ciento de los casos son lo que llamamos esporádicos, ocurren aquí o allá", dijo. "Alrededor del 25 por ciento ocurre en grupos o brotes".
Sin casos adicionales encontrados en un brote, reducir una sola fuente de infección puede ser difícil o casi imposible.
"Todos estamos muy desconcertados por casos esporádicos", dijo Schaffner.
Detención de brotes
Para evitar que se propaguen grupos de enfermedades de los legionarios, los funcionarios de salud se han centrado en mejorar la gestión del agua para evitar que las bacterias crezcan en primer lugar.
En el informe de junio de los CDC, los investigadores encontraron que el 85 por ciento de los brotes podrían haberse detenido con una gestión del agua más efectiva. Esto significa mantener la temperatura del agua por encima o por debajo de las temperaturas cálidas favorecidas por Legionella, mantener el agua en movimiento para que no se estanque y desinfectar adecuadamente el agua.
Además, detener la corrosión y la acumulación de "biopelículas" en el sistema de gestión del agua es clave para evitar que la Legionella florezca.
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Obtener el diagnóstico correcto
Identificar correctamente la enfermedad del legionario temprano es clave para salvar vidas. Si bien la prueba es relativamente simple de realizar, muchos médicos pueden no pensar en hacer una prueba para esta causa atípica de neumonía, según Schaffner.
"El truco es pensarlo, porque el tratamiento convencional para la neumonía no funciona contra la Legionella", explicó Schaffner.
Las personas con mayor riesgo de infección son las personas con problemas de salud subyacentes, las personas mayores de 50 años y las personas con sistemas inmunes comprometidos. Los fumadores actuales o pasados también están en mayor riesgo.
En el informe de los CDC, los autores del estudio enfatizaron que obtener un diagnóstico rápido también es clave para evitar que un brote de la enfermedad del legionario empeore.
"La enfermedad del legionario es clínicamente indistinguible de otras causas de neumonía; una falla en el diagnóstico de un caso relacionado con la atención médica podría dar como resultado una oportunidad perdida para prevenir casos posteriores ", escribieron los autores.
Esper dijo que los legionarios a menudo se presentan como una neumonía "atípica". Dado que la neumonía puede ser especialmente mortal en las personas mayores, Esper dijo que no hay tiempo que perder para obtener el tratamiento adecuado.
"No te das mucho margen de maniobra, quieres golpearlo y golpearlo duro", dijo Esper.