El consumo excesivo de alcohol cambia el ADN

Una nueva investigación sugiere que el consumo excesivo de alcohol puede hacer cambios en sus células y hacer que ansíe aún más el alcohol.

Compartir en PinterestLa cantidad que está bebiendo podría tener un mayor efecto negativo en su cuerpo de lo que cree. imágenes falsas

¿Qué hace el consumo excesivo de alcohol en sus células?

Esa es una pregunta que quizás nunca haya hecho antes, pero una nueva investigación sugiere que el consumo excesivo de alcohol podría estar causando cambios duraderos en su ADN que, a su vez, pueden llevarlo a ansiar aún más el alcohol.

El estudio fue de publicación reciente en la revista Alcoholism: Clinical & Experimental Research.

Estos hallazgos de los investigadores de la Universidad de Rutgers y la Universidad de Yale podrían conducir a formas nuevas y más efectivas para tratar el trastorno por consumo de alcohol y evitar que aquellos que corren el riesgo de desarrollarlo.

"Lo más importante para nosotros al mirar esto fue la persistencia de los cambios genéticos después de beber en exceso", afirmó el autor principal Dipak K. Sarkar, PhD, dijo a Healthline el director del programa endocrino del departamento de ciencias animales de la Universidad de Rutgers-New Brunswick.

El estudio

Sarkar y su equipo evaluaron muestras de sangre de bebedores moderados no fumadores, bebedores no compulsivos, bebedores compulsivos y grandes bebedores sociales que formaron parte de un "experimento de motivación conductual de alcohol" de tres días.

Cada participante estuvo expuesto a un tipo diferente de señal visual cada día: una imagen neutral, una que estaba relacionada con el alcohol y otra que estaba relacionada con el estrés.

Después de esto, a los participantes se les mostraron recipientes de cerveza, seguido de una prueba de sabor para registrar la motivación de cada individuo para beber alcohol.

A través del análisis de sangre, Sarkar dice que su objetivo era observar POMC y PER2, dos genes que se cree que están relacionados con el comportamiento de beber.

PER2 afecta el reloj biológico del cuerpo, mientras que POMC regula su sistema de respuesta al estrés.

Hubo cambios en ambos genes en los participantes que bebieron en exceso y en exceso a través de la metilación del ADN, un proceso de modificación genética. También hubo una expresión reducida de estos genes en sus muestras de sangre.

“Ver la mayor diferencia en aquellos que beben alcohol en exceso es bastante emocionante, aunque sorprendente. Es científicamente emocionante porque eso nos da la sensación de 'Wow, esto será algo a lo que vamos a apuntar e identificar a las personas con problemas' ”, dijo Sarkar sobre las implicaciones más amplias de estos hallazgos.

“El objetivo sería evitar su futuro consumo de alcohol. Ahí es donde está toda la emoción aquí. Este es un problema importante para millones y millones en todo el mundo ”, agregó.

Beber en exceso es un gran problema

Si nos alejamos del microscopio, siempre hemos sabido que el consumo excesivo de alcohol es un problema.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informes 1 de cada 6 adultos en los Estados Unidos bebe en exceso aproximadamente cuatro veces al mes, consumiendo aproximadamente siete bebidas por atracón.

Beber en exceso puede conducir a una serie de amenazas para su salud, desde lesiones no intencionales y un mayor riesgo de enfermedades de transmisión sexual hasta problemas de memoria y aprendizaje.

Cuesta mucho también. El consumo excesivo de alcohol le costó a los Estados Unidos $ 249 mil millones en 2010, con gastos como caídas en la productividad del lugar de trabajo y el aumento de las facturas de atención médica que acumulan ese total, según el CDC.

Sin embargo, Angela Ting, PhD, De la Instituto de Medicina Genómica de la Clínica Cleveland, dice que este tipo de investigación aún es especulativa y se necesita investigar mucho más.

“Una aclaración importante que hacer es que este estudio está analizando el consumo de alcohol y los comportamientos relacionados con respecto a los cambios 'epigenéticos'. No habla de nada relacionado con riesgos genéticos o cambios genéticos ”, escribió en un correo electrónico a Healthline.

“Si bien es intrigante, este es un estudio muy preliminar con un alcance extremadamente limitado. Es consistente con otros informes que sugieren que el consumo de alcohol puede modificar la expresión génica a través de la actividad de los mecanismos epigenéticos, incluida la metilación del ADN ", escribió.

Ting agrega que dado que el estudio se centró en los posibles cambios que se midieron en muestras de sangre, "es difícil extrapolar los hallazgos para ayudar a tratar la adicción al alcohol".

"La adicción, en gran parte, está controlada por procesos que ocurren en el cerebro, y como los autores reconocieron apropiadamente en su artículo, los cambios que informaron 'no necesariamente reflejan cambios en el cerebro'", escribió. "Sin embargo, puede servir como un marcador potencial para monitorear el progreso del tratamiento de la adicción si estudios adicionales pueden reproducir los hallazgos".

Esperanza para el futuro

Sarkar reconoce que esta investigación aún se encuentra en sus primeras etapas, pero dice que lo que se encontró es alentador.

“En el futuro, lo que nos interesará es averiguar si la metilación del gen que encontramos es prominente o duradera. Todavía necesita bastante estudio ”, dijo.

“Nos gustaría investigar si estos cambios pueden revertirse y volver a la normalidad. Somos un buen camino para alcanzar ese objetivo, pero si pudiéramos lograrlo, realmente podríamos ayudar a nuestra sociedad de una manera realmente grande ”.