Ejercicio y períodos de mujeres
Meredith Vogel perdió su período cuando tenía 22 años.
Como estudiante universitaria, trabajó durante aproximadamente media hora en una máquina elíptica cuatro o cinco veces por semana. Ella comenzó a mirar lo que comía también.
Si bien nunca se saltó una comida, Vogel redujo sus porciones y cenas con su novio. Perdió algo de peso, y en seis meses su período desapareció.
Por un lado, Vogel se sintió aliviada de no tener su período. "A una parte de mí no le importaba", recordó.
Su médico no podía entender qué estaba mal. De acuerdo con las pautas del índice de masa corporal (IMC), ella tenía un peso saludable para su marco de 5 pies y 4 pulgadas.
Pero su análisis de sangre mostró niveles elevados de enzimas hepáticas, azúcar en la sangre y colesterol, lo que indica que algo andaba mal en su cuerpo.
Finalmente, los médicos le dijeron que necesitaba comer más.
Resulta que Vogel, que ahora tiene 39 años y vive en Long Island, Nueva York, no estaba alimentando adecuadamente su cuerpo. Su cuerpo reaccionó pasando al modo de hambre, ralentizando su metabolismo y conservando energía.
“En ese momento, no había mucha información [sobre perder su período]. No pensé que estaba haciendo nada malo ", dijo Vogel. Cuando ganó peso, su período reapareció.
La amenorrea, o la ausencia de menstruación, no es un fenómeno nuevo.
Sin embargo, a menudo se asocia con atletas profesionales y se supone que es una señal de que el cuerpo está extremadamente en forma, como consecuencia de la adaptación a altos niveles de ejercicio. O se considera un efecto secundario de un trastorno alimentario.
Sin embargo, las mujeres comunes son igualmente susceptibles de perder su período.
Los signos de disfunción menstrual ocurren en hasta un 60 por ciento de los atletas recreativos, dijo Nancy Williams, profesor de kinesiología y fisiología en la Penn State University.
En una encuesta a más de 300 mujeres con amenorrea, Nicola Rinaldi, autora de "Sin periodo ¿Ahora que?"Encontró una amplia gama de frecuencia e intensidad de ejercicio entre las mujeres que han perdido sus períodos, incluidas las mujeres que hacen ejercicio de tres a cuatro días a la semana durante menos de una hora y las mujeres que no hacen ejercicio en absoluto.
Compartir en Pinterest"Mi experiencia ha sido que no es su ejercicio, sino cómo está comiendo para alimentar [su ejercicio]", lo que causa problemas de salud y la pérdida de un período, compartió Vogel. (Foto a través de Vogel)
Cómo el ejercicio puede causar períodos irregulares
El ejercicio en sí no hace que la menstruación se detenga. Es la falta de coincidencia entre la energía consumida y la energía utilizada, lo que resulta en lo que se llama baja disponibilidad de energía.
"No necesariamente depende de gastar una gran cantidad de calorías", señaló Williams. "Pero cuando el gasto de ejercicio de alguien hace que aproveche la energía que necesita para ejecutar los procesos diarios de su cuerpo, puede causar un problema".
Cuando su cuerpo no tiene suficiente energía para mantener sus sistemas en funcionamiento, desvía la energía de otros no esenciales como la reproducción y el crecimiento, incluida la construcción de hueso.
Como resultado, el hipotálamo, una región del cerebro, ralentiza o detiene la liberación de las hormonas que controlan la ovulación.
Investigadores en Penn State University descubrió que reducir las calorías entre 470 y 810 al día en comparación con las necesidades iniciales durante tan solo tres ciclos menstruales es suficiente para alterar el ciclo de una mujer.
Algunos cambios fueron evidentes, como los períodos de desaparición, mientras que otros fueron subclínicos y no se notaron.
La baja disponibilidad de energía puede ocurrir por muchas razones: cambios o restricciones en la dieta, ejercicio, estrés o una combinación de estos factores, explicaron Catherine Gordon, MD, director de la División de Medicina para Adolescentes y Transiciones en el Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati y autor principal de nuevos directrices sobre el tratamiento de la amenorrea de The Endocrine Society.
Desafortunadamente, no hay una prueba estándar de oro, y cada persona tiene su propio punto de ajuste interno. Un nivel de dieta y ejercicio que puede hacer que una persona se enoje puede estar bien para otra persona.
Por ejemplo, Terena Bell experimentó cambios en su período cuando tenía poco más de 30 años.
Pasó de no hacer ejercicio a 90 minutos de yoga al día. Como resultado, sus períodos se volvieron muy ligeros y sus ciclos duraron de un día a un día y medio. "No pensé en el yoga como ejercicio y como algo que arruinaría mi período", dijo.
Jesse Blondin, de 35 años, con sede en Ottawa, entrenó de manera similar a otros triatletas y corredores recreativos que conocía: de 45 a 60 minutos al día, tal vez un poco más los fines de semana.
Sin embargo, cuando dejó de tomar píldoras anticonceptivas para tratar de formar una familia, no tuvo un período.
"No tenía idea de que no tenía un ciclo natural", dijo. "Fue frustrante porque asociaba [amenorrea] con personas súper delgadas como gimnastas y atletas olímpicos".
Sin embargo, su análisis de sangre reveló que sus niveles hormonales estaban cerca de cero.
Compartir en Pinterest"Soy joven. Estoy Sano. Estoy activo. No debería tener problemas para quedar embarazada. Pero resultó que lo que estaba haciendo para estar saludable estaba causando problemas ”, dijo Jesse Blondin. (Foto a través de Blondin)
Su período es un signo vital, especialmente de la salud ósea.
Si bien la mayoría de las mujeres preferiría no lidiar con la molestia de sus períodos, Gordon considera que el ciclo menstrual es un signo vital.
Al igual que su ritmo cardíaco o pulso, su período puede ofrecer una idea de lo que sucede dentro de su cuerpo y una señal de que los sistemas de su cuerpo funcionan sin problemas.
Su período también puede indicar problemas de salud a largo plazo.
"Si sus períodos se están espaciando, sus ciclos se están alargando o su flujo se está volviendo ligero o se está deteniendo, puede ser un signo de deficiencia de estrógenos", dijo Gordon, que puede afectar su fertilidad.
La amenorrea es también un signo distintivo de la tríada de atleta femenina, que involucra tres condiciones interrelacionadas que coexisten con frecuencia: disponibilidad de energía, función menstrual y densidad mineral ósea. Esta condición ha sido vinculada con salud cardiovascular, lo que resulta en disfunción endotelial y niveles más altos de colesterol.
La conexión entre la amenorrea y la salud ósea es más preocupante para los médicos. "Si comienza a perder su período menstrual, puede estar en camino de perder hueso", dijo Williams.
Las mujeres (y los hombres) alcanzan su masa ósea máxima o la densidad ósea más alta entre las edades de 20 y 30.
A partir de ese momento, mantienes lo que tienes y comienzas a perder hueso como parte del proceso de envejecimiento.
Si no experimenta el aumento mensual natural del estrógeno de construcción ósea y de protección ósea, especialmente durante los años críticos de construcción ósea de la adolescencia y la edad adulta temprana, es posible que no logre su masa ósea máxima.
Como resultado, es posible que tenga tejido óseo más débil y estar en mayor riesgo de lesiones por estrés óseo como fracturas por estrés, especialmente en la espalda, la pelvis y el talón, según un 2017 estudio del American Journal of Sports Medicine.
También es susceptible al diagnóstico precoz de osteopenia y osteoporosis.
Compartir en Pinterest“Sin período. ¿Ahora que?" y el grupo de Facebook con el mismo nombre ayuda a las mujeres a hacer cambios en su salud, discutir problemas de imagen corporal amplificados por el aumento de peso y apoyarse mutuamente, ya que generalmente tienen que renunciar al ejercicio que aman por un tiempo.
Cómo saber que puede estar experimentando amenorrea
Ya sea que use una aplicación o un buen calendario antiguo, vigile su ciclo. Tome nota de con qué frecuencia tiene su período, cuánto tiempo es y su flujo.
“Su ciclo completo debe ser de duración normal, entre 26 y 36 días. Debes tener una cantidad decente de sangrado durante dos o tres días al comienzo del ciclo ”, compartió Williams.
Si nota menos sangrado o menos días de sangrado, o si tiene nueve o menos períodos al año, consulte a su médico.
Otros signos a tener en cuenta incluyen antecedentes de fracturas por estrés u otras lesiones por estrés óseo.
También puede sentir frío o tener una frecuencia cardíaca en reposo más baja debido a un metabolismo reducido.
"Comienzas a ver que el cuerpo se compensa cuando el metabolismo se ralentiza o una persona puede conservar energía desde el punto de vista del movimiento, hacer ejercicio realmente duro, pero no hacer mucho el resto del día", dijo Gordon.
Es probable que su médico realice un examen físico y pruebas de laboratorio para descartar otras posibles causas de amenorrea, como el embarazo, el síndrome de ovario policíclico o el hipotiroidismo.
Sin embargo, Gordon aconseja no tomar anticonceptivos orales para inducir sangrado y aumentar la densidad ósea. "No es efectivo para la salud ósea", dijo.
La recuperación es posible
La recuperación probablemente requerirá cambios en el comportamiento para permitir que su cuerpo sane, como la disminución del ejercicio, el aumento y la mejora de la ingesta dietética y la reducción del estrés.
Las pautas de la Sociedad Endocrina recomienda trabajar con su médico, un endocrinólogo, un dietista registrado (que puede evaluar sus necesidades calóricas y crear una hoja de ruta hacia un nivel equilibrado de energía) y una profesión de salud mental (que puede ayudar a tratar cualquier trastorno alimentario o estrés subyacente y ayudar con cambio de comportamiento).
"Lo que debes hacer para recuperarte no significa cómo debe ser tu vida para siempre", dijo Rinaldi.
Eventualmente puede reanudar el ejercicio e incluso entrenar para maratones y triatlones.
Según Rinaldi, el período de una mujer tarda en promedio seis meses en regresar.
Hasta donde los investigadores saben, la amenorrea no causa daños irreversibles a la fertilidad, dijo Williams. Más bien, causa infertilidad transitoria, lo que significa que es muy posible quedar embarazada después de que se reanude su ciclo.
Para las mujeres que experimentan amenorrea, puede sentirse sola.
"Entre amigos activos, nadie habló de no tener su ciclo", y fue difícil encontrar información en línea, compartió Blondin.
Ella tropezó con Rinaldi's Sin periodo ¿Ahora que? Grupo de Facebook, una comunidad de apoyo de aproximadamente 2,000 mujeres que han tenido problemas con su ciclo menstrual.
"Es realmente clave para las mujeres en recuperación poder hablar con otras personas que están pasando por lo mismo", dijo Rinaldi, quien también experimentó amenorrea.
"Puede ser difícil contrarrestar la tendencia a comer más y hacer menos ejercicio, especialmente si estás involucrado en la comunidad de running o CrossFit", dijo.
Recuerde, la comida es combustible, especialmente cuando hace ejercicio.
"Cuando comienzas a hacer ejercicio, tienes que aumentar tus calorías ligeramente para compensar eso", dijo Gordon. "Es necesario devolver el sustento al cuerpo, y es importante para la salud reproductiva y ósea".