Dietas bajas en carbohidratos y bajas en grasas: no hay mucha diferencia
En la historia de la investigación sobre la dieta, se ha utilizado mucha tinta para imprimir estudios que afirman resolver el gran dilema de la pérdida de peso: ¿Debería reducir los carbohidratos o reducir la grasa?
Sin embargo, una nueva investigación dice que la respuesta es ninguna, o ambas, dependiendo de cómo se mire.
De hecho, un reciente estudio de la Facultad de medicina de la Universidad de Stanford descubrió que las personas que siguen una dieta baja en carbohidratos pierden peso en aproximadamente la misma proporción que las personas que usan una dieta baja en grasas.
En otras palabras, ninguna de las dietas es superior.
"Todos hemos escuchado historias de un amigo que siguió una dieta, funcionó muy bien, y luego otro amigo probó la misma dieta y no funcionó en absoluto", dijo Christopher Gardner, PhD, profesor de medicina en Stanford y el autor principal del estudio, le dijo a Stanford Medicine Centro de Noticias.
Lo que reveló el estudio
El estudio, que fue publicado en el Journal of the American Medical Association (JAMA), observó a 600 participantes durante 12 meses.
Los participantes tenían entre 18 y 50 años. La mitad eran hombres y la otra mitad mujeres. Los 600 participantes tenían sobrepeso u obesidad, pero por lo demás estaban sanos.
Al comienzo del estudio, los participantes fueron asignados a uno de dos grupos, bajo en grasa o bajo en carbohidratos.
Ambos grupos asistieron a clases regulares de nutrición durante el transcurso del estudio. Durante estas sesiones, los educadores de salud aconsejarían a los participantes que coman alimentos saludables y saludables, así como que eliminen los carbohidratos o las grasas de una manera que pueda ser sostenible a largo plazo.
Durante los primeros dos meses, los participantes recibieron instrucciones de comer solo 20 gramos de carbohidratos o 20 gramos de grasa, según la categoría asignada.
Después de ese período, se les permitió pequeños ajustes, de 5 a 15 gramos, y se les pidió alcanzar un equilibrio que sentían que podían mantener después del estudio.
Después de que pasaron los 12 meses, la dieta promedio baja en grasas comía 57 gramos por día, mientras que la dieta promedio baja en carbohidratos comía 132 gramos por día.
Eso se compara con los 87 gramos de grasa y 247 gramos de carbohidratos que comieron en promedio antes del estudio.
Los líderes del estudio no dieron a los participantes objetivos de calorías, pero los informes que los participantes completaron indicaron que la persona promedio redujo su consumo diario de calorías en aproximadamente 500 calorías.
En cambio, los investigadores alentaron a los participantes a tomar decisiones saludables, como ir al mercado de agricultores regularmente, hacer actividad física y cocinar en casa con más frecuencia.
Después de un año, los resultados individuales fueron muy variados. Un participante perdió 60 libras. Otro ganó 15 a 20.
Los participantes en su conjunto cayeron un promedio de 13 libras, independientemente de la dieta que se les asignó.
Escogiendo la mejor dieta para ti
Los investigadores también inscribieron a los participantes del estudio en dos actividades previas al estudio: secuenciación del genoma y una prueba de insulina de referencia.
Estos marcadores genéticos y metabólicos se identificaron previamente como factores potenciales para determinar qué tan bien una persona podría responder a una dieta que redujera en gran medida los nutrientes específicos, como las grasas o los carbohidratos.
Alrededor del 30 por ciento de las personas en los grupos de prueba tenían marcadores genéticos que los investigadores creían que indicaban que tendrían más éxito con una dieta baja en grasas.
Alrededor del 40 por ciento mostró un perfil genético "bajo en carbohidratos".
Sin embargo, los perfiles y marcadores no se correspondían con ninguno de los resultados de pérdida de peso. Tampoco ayudaron a determinar el éxito de pérdida de peso de ningún participante.
Aún así, Gardner planea extraer la gran cantidad de datos que él y su equipo recopilaron y continuar analizando posibles marcadores que pueden explicar las oportunidades de pérdida de peso de una persona.
"Espero que podamos encontrar firmas de algún tipo", dijo. "Siento que les debemos a los estadounidenses ser más inteligentes que decir 'comer menos'". Todavía creo que hay una oportunidad para descubrir algo de personalización, ahora solo tenemos que trabajar para unir las piezas ”.
Cuando una caloría no es solo una caloría
Un factor importante en los resultados de este estudio puede ser la calidad de los alimentos que informaron los participantes.
Con una dieta baja en grasas, sería fácil para los participantes consumir una gran cantidad de alimentos bajos en grasa y sin grasa, como galletas, productos lácteos y carnes procesadas, y aún así cumplir con su número de grasas para el día.
En una dieta baja en carbohidratos, los filetes de costilla, los perritos calientes y los lácteos con toda la grasa encajan porque prácticamente no tienen carbohidratos.
Sin embargo, los líderes del estudio dirigieron a los participantes hacia opciones más saludables, ya sea granos integrales para el grupo bajo en grasas o proteínas magras alimentadas con pasto para el grupo bajo en carbohidratos.
También los alentaron a eliminar los alimentos procesados como la harina blanca, los dulces azucarados o los edulcorantes sin calorías.
“Nos aseguramos de decirle a todos, independientemente de la dieta que tomaran, que fueran al mercado de agricultores y que no compraran basura procesada. Además, les aconsejamos que hicieran dieta de una manera que no los hiciera sentir hambrientos o privados. De lo contrario, es difícil mantener la dieta a largo plazo ”, dijo Gardner. "Queríamos que eligieran un plan de dieta baja en grasas o baja en carbohidratos que pudieran seguir para siempre, en lugar de una dieta que abandonarían cuando finalizara el estudio".
Las buenas noticias de este estudio para Kristin Kirkpatrick, MS, RD, LD, una dietista autorizada y registrada que es gerente de bienestar en el Cleveland Clinic Wellness Institute, es el hecho de que el enfoque en alimentos saludables y saludables parece ser más beneficioso que la restricción.
"Creo que [este estudio] seguirá siendo uno de los estudios más importantes debido a su mensaje de que una dieta de alimentos integrales es quizás más importante que el tipo real de dieta", dijo Kirkpatrick a Healthline.
"Se ha demostrado que el conteo de calorías funciona en algunos estudios, pero no es muy sostenible, y esencialmente conduce al individuo a preocuparse más por la cantidad que por la calidad", dijo Kirkpatrick. "Esta es una gran parte del estudio, ya que una dieta de alimentos integrales es de alta calidad, podría ser más alta en calorías y, sin embargo, fue efectiva".
Cómo elegir una solución exitosa para bajar de peso
Si bien este estudio desacreditó la idea de que una dieta es superior a la otra, o que los factores genéticos podrían influir en su capacidad para tener éxito, sí demostró que ambos tipos de dieta pueden tener éxito si está dispuesto a adoptar las muchas opciones de alimentación saludable que los participantes fueron alentados a tomar.
Pero también demostró que mejorar su relación con los alimentos y elegir alimentos saludables y enteros en realidad puede ser una ruta más inteligente que restringirse o privarse de nutrientes específicos.
De hecho, Gardner dijo que uno de los beneficios que muchos participantes del estudio le informaron a él y a su equipo fue que el año de clases guiadas de alimentación y nutrición les ayudó a mejorar su relación con la comida, "y que ahora estaban más atentos a cómo comían".
"Para la mayoría de las personas, incluso un determinado plan que podría ser más de una manera o más de la otra, generalmente no es sostenible". Susan Weiner, dietista registrada y nutricionista y educadora certificada en diabetes por más de 25 años, dijo a Healthline. “Cuando hablamos de sostenibilidad a largo plazo, algo restrictivo no funciona. Cuando restringimos demasiado como una dieta muy baja en carbohidratos o muy baja en grasas, tiende a hacer que su cuerpo se vuelva opaco. Dejamos de escucharnos a nosotros mismos porque seguimos un hacer y no hacer una lista. Cuando sigues un do y no haces una lista por mucho tiempo, no escuchas las señales de cuando estás satisfecho. No sientes los sabores de lo que estás comiendo ”.
Por ahora, no es necesario tratar de identificar qué dieta es mejor para usted según su tipo de sangre, bioma intestinal o cualquier otro marcador individual que se promueva como la posible clave para el éxito de la pérdida de peso.
Los investigadores simplemente aún no tienen esas respuestas.
En cambio, Kirkpatrick y Weiner sugieren que se concentre en crear una relación saludable y sostenible con los alimentos y en tomar decisiones que lo ayuden a sentirse más saludable y mejor en general.
"Lo único que sé es que las dietas restrictivas no funcionan de ninguna forma a largo plazo para nadie", dijo Weiner. "Lo que realmente funciona es prestar atención, tener una buena relación con la comida y comprender realmente por qué comemos y disfrutar lo que comemos".