Diagnóstico de la enfermedad de Lyme y estigma de salud mental

Compartir en PinterestIlustración de Ruth Basagoitia.

En una pequeña ciudad junto al lago en el norte del estado de Nueva York, me senté en el consultorio de un médico junto a mi madre, esperando ansiosamente los resultados de los análisis de sangre tomados unas semanas antes. Tenía 16 años, me dolía y dormía durante mis vacaciones de verano.

Originalmente, al escuchar mis síntomas, el médico estaba preocupado y compasivo. Prometió hacer un examen completo y buscar diligentemente la razón por la que estaba luchando por levantarme de la cama todos los días, durmiendo a las siete cada noche, y parecía haber estado en un estado casi constante de dolor y malestar.

En este día, el médico parecía aliviado, ansioso por compartir sus resultados con mi madre preocupada y conmigo.

"Entonces", dijo, sonriendo a mi historial, "su análisis de sangre volvió completamente normal".

Hizo una pausa, miró a mi madre y luego volvió a mirarme: “Aquí dice que tienes un diagnóstico de depresión y ansiedad. ¿Sigues tratando eso? Mi sospecha es que esa es la causa de toda tu fatiga.

Ella sonrió de nuevo, como si estuviera proponiendo una solución simple a una pregunta complicada.

De repente, todo el tiempo dedicado a preguntarme, toda la esperanza que había sentido, la espera y la oración por un diagnóstico o respuesta, todo desapareció.

Ella no me cree, pensé para mí.

Me mordí el labio para contener las lágrimas mientras le agradecíamos y nos dirigíamos al auto.

Una vez en el auto, comencé a sollozar. Qué injusto, pensé, qué vergonzoso. Estoy enfermo, me siento enfermo, una vez más, otro médico me dice que esto no es una enfermedad física, está relacionada con mi salud mental.

Me sentí inmensamente frustrado, convencido de que conocía mi cuerpo mejor que el médico, pero incapaz de discutir porque cuanto más lo hacía, más me veían como mentalmente enfermo, demasiado dramático o poco confiable.

Esta escena sucedió una y otra vez a lo largo de los años: iría a un médico diferente, seguro de que esta vez verían más allá de mis diagnósticos de salud mental anteriores y, sin embargo, cada vez que la solución no fuera inmediatamente visible, volverían a mi salud mental, animándome a buscar terapia o apoyo.

Si bien mi trastorno del estado de ánimo era real y algo con lo que luché, sentí como si supiera la diferencia entre la depresión y la fatiga profunda. Sin embargo, una y otra vez luché para sentirme escuchado y creído.

Estigma de salud mental

El estigma en torno a la enfermedad mental no es un secreto para aquellos de nosotros que lidiamos con síntomas relacionados con la salud mental.

Según los Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, uno de cada cinco adultos en los Estados Unidos, o casi 44 millones de personas, experimentan enfermedades mentales en un año determinado. Y para ellos, el estigma en torno a la enfermedad mental a menudo es tan destructivo y difícil de manejar como las enfermedades mismas.

"Siempre digo que sin salud mental no tenemos salud", dijo Allison Abrams, LCSW-R, en una entrevista telefónica con Healthline desde su casa en la ciudad de Nueva York.

Abrams discutió la frecuencia con la que ve a los clientes experimentar estigma de salud mental, incluido un cliente que fue a la sala de emergencias con ataques de pánico varias veces, solo para ser despedido y rechazado sin atención de seguimiento adecuada o referencias.

"Me imagino [si] alguien tiene en su historial médico que han sido admitidos tantas veces por tantos ataques de pánico y entraron y tenían signos de un ataque cardíaco, serían despedidos", dijo Abrams.

Erica Curtis, un terapeuta matrimonial y familiar con sede en California y terapeuta de arte certificado por la junta, explicó el estigma aún más.

"El estigma de la salud mental son las creencias negativas, las actitudes y la discriminación que las acompaña, dirigida hacia las personas que experimentan problemas de salud mental", dijo a Healthline. "Una de las muchas áreas en las que las personas experimentan los efectos negativos del estigma de salud mental es en el propio sistema de salud".

Ver el estigma de primera mano

Para mí, el estigma de salud mental dentro del campo médico era una verdad innegable.

Una y otra vez me encontré con médicos que parecían aliviados al descubrir que no había nada malo en mí además de un cerebro defectuoso. Fui visto como una reacción exagerada a los síntomas de depresión debido a mi ansiedad, incluso por aquellos más cercanos a mí.

Me volví cada vez más frustrado por los análisis de sangre que no fueron concluyentes y el cambio en la respuesta que recibí del profesional una vez que decidieron que estaba "todo en mi cabeza".

Compartir en PinterestImagen cortesía de Caroline Catlin.

Finalmente, cinco años después de la primera cita con el médico, me diagnosticaron la enfermedad de Lyme crónica, un diagnóstico controvertido eso se manifiesta para mí con dolor frecuente en las articulaciones y los músculos, ganglios linfáticos inflamados, debilidad y fatiga severa.

La enfermedad de Lyme crónica es difícil de diagnosticar debido a que las pruebas disponibles en gran medida solo pueden evaluar si usted ha sido infectado, en lugar de poder proporcionar información sobre por qué los síntomas continúan.

Sin embargo, para muchas personas, la enfermedad de Lyme crónica es una realidad dura que deja a las personas a menudo incapaces de trabajar, con un dolor casi constante y experimentando niveles debilitantes de fatiga.

Fue un alivio descubrir que mis enfermedades mentales no habían sido la causa de mi poca energía y dolor después de todo. Sin embargo, los años de diagnósticos erróneos y síntomas ignorados me habían dejado frustrado, dolido y con la sensación de haber perdido gran parte de mi juventud buscando un diagnóstico dentro de un sistema profundamente afectado por el estigma de la salud mental.

Además, Lyme es un diagnóstico muy debatido. A menudo, los nuevos médicos o profesionales cuestionarán mis síntomas como psicosomáticos, incluso con mi diagnóstico de Lyme.

Doctores frustrados

La Dra. Rosalind Kaplan, profesora asociada de medicina clínica en el Sidney Kimmel Medical College, declaró que cree que el problema se reduce a una frustración fundamental que muchos médicos tienen por querer ayudar, y no siempre poder hacerlo.

“Creo que particularmente cuando hay síntomas que son difíciles de explicar, nos sentimos muy frustrados con eso. Y queremos explicaciones. Y no todo puede estar necesariamente atascado en cajas; no siempre podemos encontrar razones de laboratorio o razones anatómicas para las cosas ”, dijo Kaplan a Healthline.

"A veces ni siquiera podemos hacer un diagnóstico", continuó, "sé que hay algo mal porque no te sientes bien, pero no sé qué es. Admitir que simplemente no sabemos es realmente difícil ".

Kaplan dijo que cuando estaba en la escuela de medicina, recibió poca o ninguna capacitación sobre estigma de salud mental, pero siente que ahora el campo está mejorando un poco en la enseñanza de cursos sobre estigma y problemas de salud mental a estudiantes de medicina.

Para Kaplan, gran parte del trabajo de lucha contra el estigma tiene que ver con saber cuándo admitir que no sabes lo que está mal y desarrollar una fuerte relación paciente-médico.

"Creo que si tienes una buena relación con un paciente podrás decir que realmente no sé la respuesta, creo que deberíamos intentar algunas cosas, pero realmente no sé la respuesta", dijo. . “Pero eso requiere mucho trabajo para llegar a ese punto. Y tienes que estar dispuesto a hacer el trabajo ".

Cuando se le preguntó qué consejo le daría a las personas afectadas por el estigma de salud mental en el campo de la atención médica, Curtis dijo: “Nómbralo como lo que es. Discriminación. Recuérdese que no se trata de que sea 'sobreemocional' o 'una carga', 'loca' o 'no ayudable'. Ser avergonzado, ignorado, etiquetado o maltratado debido a un problema de salud mental es discriminación ".

Para mí, a menudo sigue siendo una lucha constante ser tomada en serio y obtener la atención necesaria para combatir mi enfermedad crónica.

Ahora, años después del diagnóstico, sigo agradecido y aprecio a los médicos que me toman en serio, escuchan mis síntomas y están dispuestos a "hacer el trabajo" para ayudarme a mejorar.